Élections générales québécoises de 1939

L'enjeu principal de l'élection est la participation canadienne à la Seconde Guerre mondiale. Le premier ministre Maurice Duplessis, espérant tirer profit de l'opposition des Québécois à la guerre, déclenche des élections anticipées moins de quatre semaines après la déclaration de guerre du Canada. Comme Duplessis entend s'opposer à l'effort de guerre du Canada, toutes les forces libérales fédérales se liguent contre l'Union nationale durant la campagne électorale, Ernest Lapointe, lieutenant de Mackenzie King, en tête.

Les historiens s'entendent généralement pour dire que cette élection fut le premier référendum sur la place du Québec au sein de la fédération canadienne. Maurice Duplessis ayant déclenché le scrutin afin de bien démontrer qu'il s'opposait à la guerre et à toute contrainte que pourrait représenter, sur le Québec, l'effort de guerre d'Ottawa, Mackenzie King, par la bouche de son lieutenant québécois Ernest Lapointe, avertit les Québécois que le gouvernement fédéral ne pourrait continuer de gouverner avec ses ministres québécois à Ottawa si la population choisissait de désavouer l'effort de guerre en votant pour Duplessis.

Les libéraux de Mackenzie King menaçaient implicitement le Québec d'un isolement sur la conduite des affaires au pays : si Duplessis était élu, les ministres québécois de King démissionneraient en bloc, privant ainsi le caucus libéral de sa représentation québécoise.

Cet avertissement fit d'autant plus écho chez les Québécois que le tandem King-Lapointe venait de leur promettre, quelques mois plus tôt, que la conscription ne serait pas imposée. Les Québécois ne voulant pas revivre la situation de 1917 - où les libéraux québécois de Laurier s'étaient retrouvés majoritairement dans l'opposition à la suite de la défection des libéraux canadiens-anglais vers le Parti unioniste (libéral-conservateur) de Robert Borden et s'étaient par la suite retrouvés impuissants devant la décision du gouvernement d'imposer la conscription - ils désavouèrent le gouvernement sortant de Duplessis

En juin 1937, un groupe de dissidents de l'Union nationale fondèrent le Parti national. Cependant ce parti ne participa pas à l'élection de 1939 et la plupart de ses membres furent candidats pour le Parti libéral.

Paul Gouin, qui avait rompu avec Duplessis après avoir été écarté par ce dernier lors de la formation de l'Union nationale, reforme l'Action libérale nationale en 1938 pour participer à cette élection, mais sans avoir le même succès que la première fois. Lors de l'élection de 1935 il avait réussi à remporter 25 sièges, après quoi le parti s'est fusionné avec le Parti conservateur du Québec. Toutefois, cette fois il ne remporte que 4,5 % des voix et n'obtient aucun siège ; l'ALN se dissout peu après. De plus, un vestige de l'ancien Parti conservateur présente trois candidats, et ne remporte que 0,2 % des voix et aucun siège ; ce parti se dissout également.

Note : Le candidat libéral dans Charlevoix-Saguenay a été élu sans opposition.