Église chrétienne palmarienne des Carmélites de la Sainte-Face

Quelques années après son excommunication (il avait été ordonné évêque illicitement par Pierre Martin Ngo Dinh Thuc), Clemente Domínguez y Gómez se proclame pape sous le nom de Grégoire XVII le 6 août 1978, à la mort du pape romain Paul VI fondant ainsi une Église schismatique. Pour asseoir la validité de son auto-proclamation, Clemente Domínguez y Gómez s'appuie sur des apparitions de la Vierge Marie à El Palmar de Troya, apparitions qui n'ont jamais été reconnues. Son pontificat, aussi long que celui du pape Jean-Paul II, fut ponctué de nombreux scandales. Accusé de détournements de fonds, de pédophilie et de relations sexuelles avec des religieux et religieuses, il se reconnaît lui-même coupable de ces faits quelques années avant sa mort, le 21 mars 2005. Le père Isidoro María, nom religieux de Manuel Alonso Corral lui succède sous le nom de Pierre II. Il avait été secrétaire d'État de l’Église palmarienne durant tout le pontificat de Grégoire XVII. Ce dernier l'avait désigné le 24 octobre 2000 comme son successeur, selon des textes officiels de l'Église palmarienne. Il meurt le 15 juillet 2011. Son successeur et ancien secrétaire d'État Sergio Maria, né à Puebla de Mula (Murcie), est élu par « conclave » et exerce son ministère sous le nom de Grégoire XVIII [6] - [7].

En avril 2016, le pape Grégoire XVIII est reconnu coupable d'apostasie après avoir entretenu des relations avec une femme durant son pontificat. Il est destitué par les autorités de l'Église, son départ fera scandale, il est soupçonné d'avoir emporté avec lui de nombreux biens, comme la somme de 2 000 000 d'euros, une voiture de type BMW X6 ainsi que quelques bijoux et ornements. Son successeur et ancien secrétaire Markus Odermatt lui succède sous le nom de Pierre III ; il qualifie son prédécesseur de menteur et d’« escroc vicieux », affirmant que sa place est en enfer, comme certains papes scandaleux. Peu de temps après sa nomination, Pierre III annonce que son couronnement aura lieu dans le faste et le luxe de la basilique d'El Palmar de Troya, devant une assemblée de plus en plus clairsemée, lasse des scandales récurrents et de l'emprise sociale, financière et juridique que l'Église exerce sur ses fidèles.. Sous le « pontificat » de Pierre III, l'Église palmarienne acquiert un peu plus de visibilité (site Internet) et revendique toutefois ne pas communiquer avec les médias dans la mesure où ceux-ci ont une attitude négative à son égard.

Entre autres innovations, l'Église palmarienne respecte un nouveau calendrier, confirmé par Pierre III, dans lequel par exemple la Semaine Sainte commence toujours le 20 mars, si bien que le jour de Pâques est le 27 mars, que ce soit un dimanche ou non[8].

Le romancier Dan Brown a, dans son roman Origine, mis en scène l'Église palmarienne ; selon Jean-François Mayer « la mention d'un groupe réellement existant dans un œuvre de fiction à gros tirage suscite la curiosité et conduit des lecteurs à vouloir en savoir plus »[9].

Markus Joseph Odermatt, alias Pierre III, pape actuel de l'Église palmarienne.

Messe pontificale - Pape Pierre III

L’Église palmarienne reconnaît la lignée des pontifes romains jusqu'au pape Paul VI. Ses successeurs (Jean-Paul I^er, Jean-Paul II, Benoît XVI et François) sont d'après eux, des apostats ayant « renié le véritable christianisme et le pape légitime », affirmant ainsi que Grégoire XVII est le successeur légitime de Paul VI. La succession apostolique s'effectue par nomination, le pape en fonction nomme son successeur qui est généralement son secrétaire d’État. Cependant, la tradition s'est rompue au décès de Pierre II, un « conclave » a eu lieu pour l'élection de son successeur, Grégoire XVIII[6] - [10] ; Pierre III, quant à lui, fut nommé par son prédécesseur.

L'Église palmarienne a déclaré saints :

• Francisco Franco[11] - [12] - [13]
• Luis Carrero Blanco
• José Antonio Primo de Rivera
• Josemaría Escrivá de Balaguer
• José Calvo Sotelo
• Francisco Jiménez de Cisneros
• Pélage le Conquérant
• Christophe Colomb
• Trois cent mille martyrs de la Guerre Civile
• Plusieurs papes jusqu'à Paul VI inclus
• Grégoire XVII
• Pierre II

Il est difficile d'obtenir des informations fiables et vérifiées sur l'Église palmarienne, selon des études religieuses du chercheur Jean-François Mayer, en effet, celle-ci ne communique pas. On sait peu de chose sur ce qui se passe à l'intérieur de ce groupe. Selon le journal espagnol ABC, l'Église palmarienne se comporte très discrètement et agit dans le secret, le journaliste Alberto Flores définit celle-ci comme étant adepte de l'occultisme.

L'Église palmarienne est au cœur de l'action du roman Origine de Dan Brown publié en 2017[14].