Église Notre-Dame-des-Vertus d'Aubervilliers

L'église est située sur la commune d'Aubervilliers, en Seine-Saint-Denis, et fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 17 juillet 1908[3].

Une église est attestée à cet emplacement au début du XIII^e siècle, Saint-Christophe et Notre-Dame, peut-être d'origine carolingienne. En 1242, c’est une chapelle rattachée à Saint-Marcel de Saint-Denis[4].

Le 14 mai 1336, à la suite d'une longue sécheresse, une jeune fille priant la Sainte Vierge y voit ruisseler les yeux de la statue et entend la pluie tomber au même moment. Après ce miracle, la petite chapelle n'arrive plus à contenir l'afflux des pèlerins, et au XV^e siècle, une nouvelle église est construite à cet endroit[5].

La tour carrée d'une hauteur de trente mètres, et qui porte sur son soubassement la date de 1541, serait due à Louis XI. Les Oratoriens s'installent en 1623 dans des bâtiments cédés par François II de Montholon. Une façade dans le style jésuite est édifiée vers 1628. Une flèche de neuf mètres est ajoutée au XIX^e siècle, mais est détruite en 1900 par un incendie[6].

Louis XIII prononça des vœux dans cette église en 1614, dont "la construction d'une église à Paris consacrée à la Vierge si la lutte contre les protestants était victorieuse". Cette prière fut accomplie. Alors, il fit bâtir l'église Notre-Dame-des-Victoires, considérée comme la fille de Notre-Dame-des-Vertus d’Aubervilliers.

Un orgue est réalisé de 1630 à 1635 par Pierre Pescheur[7]. Il a été restauré par les facteurs d'orgues Robert Chauvin, de Dax, et Louis Benoist et Pierre Sarelot, du Mans. Cet orgue est le seul orgue du XVII^e siècle encore conservé en Île-de-France. Il a été inauguré le 10 novembre 1990 par l'organiste Michel Chapuis, concert auquel participait également Alain Cuny qui y a lu des textes de Claudel et Péguy[8]. L'orgue de trente jeux, comporte trois claviers et un pédalier à la française.

Après une première restauration manquée entre 1980 et 1989, l'édifice bénéficie en 2012 de travaux de 1,367 M€, financés à 40 % par la DRAC, à 30 % par la Ville, avec le soutien des conseils régional et général[9].

Plan du terroir de St-Denis en France et des paroisses de La Chapelle d'Aubervilliers, de la Cour Neuve, de Stains, de Pierrefitte, de Villetaneuse, d'Epinay et St-Ouen, Inselin

Il existe un pèlerinage annuel[10] partant de la basilique de Saint-Denis jusqu'à celle-ci, et un autre maintenant abandonné, partant de l'église Saint-Denys de la Chapelle faisant bénéficier les pèlerins d'une indulgence plénière[11].

Cette dévotion remonte ici à l'an 1338, lorsque cette fête était célébrée le second mardi de mai. Les jours de pèlerinage étaient : l'Annonciation, le lundi et le mardi de Pâques, le 1er mai (Jour du pèlerinage actuel) et autres.

Guillaume d'Estouteville conféra des indulgences le 22 mai 1452 à ceux qui visiteraient l'église ces jours-là, encore étendues par Paul V à la fête de l'Immaculée Conception[12]. Il est rétabli en 1866[13].