Pèlerinage de Notre-Dame-des-Vertus

Le chemin de Notre-Dame-des-Vertus sur le plan de Roussel, 1731.

Selon les sources, il pourrait dater de 1338, ou bien de la fin du XV^e siècle[3].

Son origine tient au miracle de la pluie survenu en 1336, sous le pontificat de Benoît XII, lorsqu'une redoutable sécheresse frappa la région. Le 14 mai, après avoir assisté à une procession appelant à l'aide divine, une jeune fille vint alors prier la Sainte-Vierge dans la chapelle d'Aubervilliers, chapelle datant d'au moins 1242, érigée en paroisse en 1300[4], et dédiée à saint Christophe[5]. Cette jeune fille vit alors ruisseler de rosée le visage de la statue, lorsqu'au même moment, la pluie se mit à tomber[6]. D'autres prodiges suivirent.

Le roi Philippe VI de Valois et Jeanne de Bourgogne, la reine, s'y rendirent la même année[7]. Il semble s’être développé par captation des pèlerins du pèlerinage entre Saint-Denis et Saint-Maur, d'où subsisterait l'ancien chemin de Saint-Maur à Aubervilliers[8], aujourd'hui l'avenue de la République.

Il prit un essor considérable aux XVI^e siècle et XVII^e siècle, en liaison avec la Réforme et la Contre-Réforme catholique[9]. C'est à cette époque que le moine bénédictin Jacques du Breul en laissa un descriptif dans son Théâtre des antiquités de Paris, réédité et complété en 1639[10].

En 1529, toutes les paroisses de Paris y participèrent, ainsi que saint Jean-Baptiste de La Salle en 1690[11].

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  Pèlerinages de toutes les paroisses en Paris en 1529.
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  2000 prêtres-soldats ont célébré ici 70,000 messes de 1914 à 1918.

Organisé par le diocèse de Saint-Denis[12] - [13], il a lieu chaque année le premier dimanche du mois de mai[14] - [15]. Les jours de pèlerinage étaient jadis : l'Annonciation, le lundi et le mardi de Pâques[16].

Malgré la pandémie du Covid-19 survenue en 2021, il eut malgré tout lieu, sous une forme adaptée[17].

L'ancien parcours se faisait de l'église Saint-Denys de la Chapelle, passait devant la croix de l'Évangile, puis la croix Feu Jamin et finissait à l'église Notre-Dame-des-Vertus d'Aubervilliers.

Le trajet actuel part de la basilique Saint-Denis, suit le canal Saint-Denis[18] pour rejoindre l'église Notre-Dame-des-Vertus d'Aubervilliers.