École nationale des sous-officiers d'active

En s'implantant au cœur de la cité de Saint-Maixent, l’École nationale des sous-officiers d'active perpétue une longue tradition qui lie la ville à l'armée depuis le Moyen Âge. De la garnison du château médiéval (1224) jusqu'à nos jours, celle-ci a en effet accueilli en son sein de nombreuses écoles, ainsi que le régiment des Deux-Sèvres : le 114^e régiment d'infanterie.

L'image de l'ENSOA a longtemps été associée à celle du 114^e régiment d'infanterie, créé le 3 août 1808 par l'Empereur Napoléon I^er et positionné à Saint-Maixent à partir de 1878. Il sera par la suite de tous les combats des deux guerres mondiales. Dissous puis recréé à plusieurs reprises, il est finalement dédié au soutien de l'ENSOA avant de définitivement fermer ses portes en 1994. Ses missions de soutien de l'école ainsi que ses traditions sont alors confiées au groupement de soutien de l'ENSOA, qui deviendra par la suite la compagnie de commandement et de logistique. Le soutien de l'école est assuré par la base de Défense de "Poitiers-Saint-Maixent".

Le vieux château de Saint-Maixent est rasé en 1881 pour laisser place à de nouveaux bâtiments abritant l’École militaire d'infanterie (EMI). On y forma les élèves officiers issus du recrutement interne admis par concours afin de leur enseigner la manœuvre d'infanterie, l'usage des bouches à feu (canons), le tir, la topographie, l'équitation et la télégraphie. L'école devient « le creuset d'où sortent de brillants, joyeux, pimpants et quelque peu raseurs, la moitié de la phalange d'officiers dont le dévouement et l'abnégation, la bravoure et l'entrain ne sont plus à citer », preuve en est pendant la Première Guerre mondiale.

Les élèves de la 34^e promotion partent au front, il ne reste sur le site qu'un centre d'instruction des élèves-aspirants (CIEA). En 1918, 2576 anciens élèves de l'EMI, 3 937 officiers et hommes de troupe du 114^e RI et 165 enfants de Saint-Maixent, sont morts sur les champs de bataille.

Sergent en 1909 au 33^e RI, Saint-Cyrien (1909-1912), le capitaine Charles de Gaulle effectue un stage au Centre d'instruction des cadres en 1919, parmi 3 200 officiers subalternes dont deux tiers avaient été fait prisonniers en 1914.

En 1922, le président de la république Millerand attribue la croix de chevalier de la Légion d'honneur au drapeau de l'EMI.

Par décret du 23 octobre 1925, l’École militaire d'infanterie devient l’École Militaire de l'Infanterie et des Chars de Combat (EMICC). Un an plus tard, la ville de Saint-Maixent souligne de manière pérenne son lien avec l'institution militaire en ajoutant le substantif de l'"École" à son nom.

Sous l'impulsion du Général de brigade Michelin, ancien élève de l'EMI, commandant l'EMICC (1931-1935), un Musée du souvenir est créé le 27 juillet 1931. Ce musée prend l'appellation du Musée du Sous-Officier en 1986.

En 1933, Georges Pompidou, futur président de la République, effectue une formation d'élève officier de réserve à l'EMICC.

3 septembre 1939, c'est la mobilisation. Comme en 1914, les élèves des promotions "Empire français" et "Maginot" rejoignent leurs unités. Seul le bataillon des élèves officiers de réserve continue l'instruction à Saint-Maixent-l’École. C'est lui, cependant, qui écrit la plus belle page d'histoire de l'école en participant à la défense de la Loire avec les cadets de Saumur[1].

Saint-Maixent-l'École connaît alors des jours sombres. Les troupes allemandes occupent la ville. L’École Militaire d'Infanterie est transférée en juillet 1940 en zone libre, à Aix-en-Provence, avec l’École spéciale militaire de Saint-Cyr. Elle y restera jusqu'en novembre 1942.

Après la Libération, l'école n'accueille plus les sous-officiers se préparant à l’Épaulette mais le drapeau de l’École Militaire de l'Infanterie et des Chars de Combat continue à flotter. Viennent alors à Saint-Maixent-l'École les officiers et sous-officiers issus des Forces françaises de l'intérieur (FFI), afin d'assurer leur perfectionnement tactique et technique. Cette école, l’École des Cadres d'Infanterie, laisse place l'année suivante à l’École des Cadres de Saint-Maixent commandée par le commandant Gambiez et créée par le maréchal de Lattre de Tassigny.

Rapidement, près de 2000 élèves de toutes armes et de tous grades y passent chaque année. d'importants travaux sont alors réalisés pour rénover et agrandir les infrastructures.

Le nom de l'école change encore, en 1948, pour devenir l’École des Sous-Officiers ; elle forme alors les sous-officiers à l'instruction du contingent et les prépare au concours du recrutement semi-direct des officiers.

L'École d'application de l'infanterie (EAI), précédemment basée à Coëtquidan, revient sur ses terres historiques le 1^er octobre 1951 pour constituer la division d'application de l'infanterie, qui forme tant les sous-officiers que les officiers. Elle verra se succéder 21 promotions en ses murs avant de quitter les Deux-Sèvres pour Montpellier (1967), après avoir cohabité 4 ans à Saint-Maixent-l'École avec l’École Nationale des Sous-Officiers d'Active (ENSOA), créée le 1^er septembre 1963.

Sous l'impulsion du chef d'état-major de l'Armée de terre, le général Le Pulloch, le ministre des armées Pierre Messmer décide, le 1^er septembre 1963, de créer l’École nationale des sous-officiers d'active. Le général donne pour mission à la nouvelle école de "marquer les sous-officiers d'une empreinte commune".

Alors qu'autrefois les sous-officiers étaient formés directement par les écoles militaires selon l'arme d'appartenance, les meilleurs seront maintenant forgés après leur formation à l'école d'arme dans le creuset unique que devient l'ENSOA.

Poussée par une telle volonté, l'école passe en quelques années de 500 élèves à près de 2500 élèves par an. Les régiments mettent leurs meilleurs officiers et sous-officiers à la disposition de son premier commandant, le lieutenant-colonel Laurier, afin que la première promotion, baptisée "Promotion du Drapeau", soit formée le 4 novembre 1963 à la hauteur des ambitions affichées.

Organisme interarmes sans équivalent dans l'Armée de terre d'alors, l'ENSOA confère à ses élèves un label de compétences unanimement reconnu.

La marche de l'ENSOA, "Jeune chef", est écrite en 1970 par le lieutenant Chailley et le chef de musique principal Gallas. En 1990, sur décision du CEMAT, l'ENSOA se voit attribuer la devise "s'élever par l'effort" provenant de l'École Militaire de Strasbourg, héritière de l’École des Cadres de Rouffach (1945-1985).

Au début des années 70, trois promotions, décalées de deux mois, cohabitent en permanence au quartier Coiffé. Lorsque l'une d'elles a terminé sa formation et part en école d'arme, une autre arrive des centres d'instruction. Tous les deux mois une cérémonie rassemble l'école afin de remettre ses galons à l'aînée des promotions, donner un nom de baptême à la cadette et présenter le drapeau à la benjamine.

L'ENSOA s'implique au fil des années dans le perfectionnement des sous-officiers à travers le certificat militaire de second degré (CM2), délivré après plusieurs années de service. Le premier stage a lieu en 1972 et accueille, pour quatre semaines, cent soixante sous-officiers issus pour la plupart des premières promotions de l'école. Mais le 7 septembre 1974, faute de renforcement de l'encadrement, la bataillon de perfectionnement ferme ses portes après avoir conduit 16 stages et attribué le certificat militaire de second degré (CM2), à presque 3 000 sous-officiers. Sa mission est alors confiée à l'école de Fréjus. Un 4^e bataillon peut alors être activé.

En 1974, après d'importantes réformes, le 1^er bataillon incorpore la première promotion d'élèves issus directement du civil. L'ENSOA est chargée de leur formation initiale et ils partent en école d'arme à l'issue de celle-ci, à l'inverse de leurs anciens. L'effectif de chaque promotion varie alors entre 360 et 380 élèves, saturant ainsi les moyens d'instruction.

Le général Boone, commandant l'école, conduit la réorganisation avec optimisme et résolution « si l'école déborde d'élèves, ses cadres débordent de courage et de foi ! ».

C'est en octobre 1978 que les sous-officiers candidats au CM2 retrouvent les chemins de Saint-Maixent-l'École et ce jusqu'en 1996.

Le 8 mai 1980, le président de la République Valéry Giscard d'Estaing préside le centenaire de la présence militaire à Saint-Maixent-l’École.

En 1984, l'ENSOA incorpore ses premiers élèves sous-officiers féminins, qui représentent aujourd'hui 18 % des sergents et maréchaux-des-logis formés à l'ENSOA.

Avec la professionnalisation et la fermeture de l’École Nationale Technique des Sous-Officiers d'Active d'Issoire-Tulle (ENTSOA), l'ENSOA reste seule responsable de la formation initiale des futurs sergents et maréchaux-des-logis de l'Armée de terre et s'impose naturellement comme point central de la formation générale des sous-officiers à partir de 1998.

À l'occasion du 150^e anniversaire de la création de la médaille militaire, le 5 février 2002, président de la République, Jacques Chirac remet au drapeau de l'ENSOA cette décoration et s'exprime en ces termes : « Vous détenez avec vos officiers et avec vos soldats une part de la grandeur de la France ».

Depuis juillet 2005, l'école assure la formation des sous-officiers de réserve. Cette même année, l'ENSOA accueille de nouveau les sous-officiers d'active pour leur stage de perfectionnement, appelé « formation générale de second degré (FG2). » Elle assure en outre à partir de 2009 la formation de perfectionnement des réservistes. À ce titre, et au sens littéral du terme, l'ENSOA devient bel et bien la Maison Mère de tous les sous-officiers de l'Armée de terre.

Avec sa devise « s'élever par l'effort », l'ENSOA demeure très attachée à l'héritage légué par tous ceux qui ont été formés dans ses rangs. Nombreux sont ces sous-officiers, dont plusieurs ont accédé à l’Épaulette, qui ont perdu la vie lors d'opérations militaires.

L’École nationale des sous-officiers d'active qui a formé et perfectionné plus de 135 000 sergents et maréchaux-des-logis depuis sa création, demeure la référence pour le corps des sous-officiers.

Le quartier Coiffé accueille les bataillons et la majorité des services de l'école. Son nom vient du général Coiffé, enfant de Thorigné et Saint-Cyrien, héros des campagnes du Second Empire. (coordonnées géographiques :46° 24′ 57″ N, 0° 12′ 47″ O)

Le quartier Coiffé a été bâti en 1914 pour faire face aux besoins de la garnison, en raison de la loi prolongeant le service militaire à trois ans.

Depuis la création de l'ENSOA en 1963, il n'a cessé de se développer. Cœur de l’École, ce quartier regroupe l'état-major (poste de commandement Général-Laurier), cinq bataillons d'élèves avec leurs lieux de vie, le groupement de perfectionnement des sous-officiers et le logement des engagés volontaires. Il abrite par ailleurs un bâtiment d'instruction moderne et fonctionnel possédant de nombreuses salles de cours, des laboratoires spécialisés dans l'apprentissage par le virtuel et la simulation.

Situé au cœur de la commune de Saint-Maixent-l'École, il est à l'origine des écoles militaires de la ville. Son nom vient du général Marchand qui s'est illustré en 1898 au Soudan en tant que capitaine. Il s'est également distingué pendant la Première Guerre mondiale à la tête de la 10^e coloniale. (coordonnées géographiques :46° 24′ 48″ N, 0° 12′ 02″ O)

Espace d'accueil ouvert sur la cité, il abrite le Musée du Sous-Officier, le bâtiment réservé au logement des cadres célibataires ainsi que deux grandes salles de réception qui permettent notamment d'accueillir famille et parrains, invités dans le cadre des festivités organisées à l'issue des cérémonies de remise de galons.

Il s'agit de la résidence du général commandant l'école. Il dispose de son cabinet militaire, de salles de réception et de ses appartements privés. Jusqu'en 1989, l'enceinte abritait le mess des officiers de l'école. Elle porte le nom du général Largeau qui a été élève officier à l'École militaire d'infanterie (EMI). (coordonnées géographiques :46° 24′ 47″ N, 0° 12′ 25″ O)

C'est l'hôtel de commandement et la résidence du général commandant l'école. Avant la création de l'ENSOA, cette emprise accueillait le cercle des officiers de l’École Militaire de l'Infanterie et des Chars de Combat.

Le complexe d'entraînement dit du « Panier Fleuri » (du nom du lieu-dit où il est implanté) permet la pratique des divers sports collectifs, individuels et militaires grâce à ses quatre parcours d'obstacles, sa piste d'audace, son stade, ses deux gymnases et sa piscine. S'y trouvent également les installations de tir de l'école, qui permettent l'entraînement au fusil d'assaut (FAMAS) et au pistolet automatique.

Avec ses 870 hectares, ses bocages, ses douze corps de fermes comprenant dix-sept zones de bivouac et son village de combat, il offre de larges espaces pour la formation et l’entraînement à la vie en campagne et au combat. Il se situe à 15 km au nord-est de Saint-Maixent-l'École sur la commune du même nom.

L'ancien « quartier Canclaux ».

Son nom a été donné en 1886 en hommage au général Canclaux. Créé dans l'ancienne abbaye de Saint-Maixent, il fut appelée La Caserne des Bénédictins de 1861 à 1886.

Le simple nom du quartier Canclaux évoque un grand nombre de souvenirs chez la plupart des sous-officiers de l'Armée de terre. Cette ancienne abbaye avec son cloître, ses couloirs anciens et sa piscine datant de 1930 dans laquelle plusieurs milliers de futurs sous-officiers ont appris à nager, hébergeait depuis 1963 des compagnies d'élèves et stagiaires de l'ENSOA.

Le quartier a accueilli les élèves officiers d’active et de réserve (Georges Pompidou a été élève en tant que sous-lieutenant). L'ancienne abbaye a également hébergé deux compagnies d'élèves ainsi que des sous-officiers en stage de deuxième partie de carrière.

Depuis 2009, l'ENSOA avait recentré ses activités sur son site de formation principal, le quartier Coiffé. En 2011, elle s'est définitivement séparée de ce lieu de formation mythique. Après une dernière descente des couleurs dans les jardins du cloître, l'ENSOA a confié l'avenir de Canclaux à la mairie de Saint-Maixent-l'École, qui envisage de transformer les lieux en médiathèque.

La porte donnant sur la rue et le grand escalier font l'objet d'une inscription aux monuments historiques depuis 1926[2].

Le site a été utilisé pour figurer le séminaire des Capucins dans la série télévisée Ainsi soient-ils dont la 1^re saison a été diffusée sur Arte en 2012 ; le tournage de la 2^e saison s'y déroule également en 2013.

Coordonnées géographiques :46° 24′ 37″ N, 0° 12′ 13″ O

Le musée du sous-officier est l'un des 15 musées de l'Armée de terre. Il retrace à la fois les évolutions et l'organisation de la formation des sous-officiers de l'ancien régime à nos jours mais aussi plus d'un siècle de vie militaire dans la garnison de Saint-Maixent : 114^e régiment d'infanterie, École militaire d'infanterie (1881-1925), École militaire de l'infanterie et des chars de combats (1925-1940), École des cadres (1945-1951), École d'application de l'infanterie (1951-1967) puis, depuis 1963, ENSOA.

Ouverte sur dossier à constituer dans les CIRFA aux Françaises et Français âgés de 18 à 29 ans, de Bac à Bac+2, qui, après les tests de sélection, intègrent l’École nationale des sous-officiers d’active (ENSOA) de Saint-Maixent[3].

Il s'agit des élèves sous-officiers issus du monde civil (recrutement externe : 45 % des effectifs) et désirant intégrer l'Armée de terre en tant que jeunes chefs.

Ouverte aux meilleurs EVAT (Engagé Volontaire de l’Armée de Terre) déjà présents dans l’armée de terre. Elle alimente plus de 55 % du corps des sous-officiers[4].

Il s'agit des meilleurs militaires du rang sélectionnés pour intégrer le corps des sous-officiers (recrutement interne : 55 % des effectifs des élèves) et désirant intégrer l'Armée de terre en tant que jeunes chefs.

L'ENSOA assure la formation initiale aussi bien pour les futurs sous-officiers d'active que pour ceux servant dans la réserve. L'ENSOA a pour vocation de faire de ces jeunes de 18 à 30 ans des chefs aptes à commander, instruire et éduquer un groupe de 10 hommes.

À la fin de leur parcours, les élèves sous-officiers d'active se voient remettre leurs galons de sergent ou de maréchal-des-logis devant le général commandant l'ENSOA et leurs proches, évènement qui marque leur passage dans le corps des sous-officiers d'active de l'Armée de terre.

L'ENSOA forme les élèves sous-officiers à la spécificité du métier des armes, mais les prépare aussi à leur intégrer l'armée via des évènements plus symboliques. Ainsi, le parcours des élèves sous-officiers alterne les temps de formations pure, comme les sorties terrains, séjours d'entraînement en camp, stage d’aguerrissement ou encore stage en régiment, avec des cérémonies de tradition qui ont pour objectif de donner un sens à leur engagement.

Certaines étapes jalonnent seulement le parcours des élèves sous-officiers issus du recrutement externe. En effet, ces derniers n'ont aucune connaissance militaire et ont huit mois pour tout apprendre : à être des soldats, puis à être des jeunes chefs. D'une ancienneté de service comprise entre trois et neuf ans, les élèves sous-officiers de recrutement interne bénéficient, eux, déjà d'une expérience militaire et ont souvent participé à des opérations extérieures. Leur formation à l'ENSOA est donc plus courte de quatre mois.

L’ENSOA dispense d'un stage aux futurs sergents les bases de la formation militaire, physique, et morale, ainsi qu’un complément de formation académique. Ils seront ainsi capables de poursuivre leur formation dans les écoles d'application et ensuite d'occuper une fonction du 1^er niveau.

En fin de stage, les jeunes sergents choisissent une garnison en fonction de leur classement dans leur domaine de spécialité et leur filière. Ils peuvent demander un régiment ou un organisme de l’armée de terre, dans lequel ils vont initialement servir. Après un séjour d’une durée variable dans leur nouvelle formation d’appartenance, ils rejoindront les écoles d’application pour y recevoir une formation technique du 1^er niveau. Ils y passeront 9 semaines à 3 ans, selon les spécialités et les filières choisies.

La remise de l'arme est la première cérémonie à laquelle les élèves sous-officiers de recrutement externe participent. Elle les invite à prendre conscience de la spécificité de leur métier et qu'une arme ne s'utilise qu'au nom d'une cause supérieure à l'intérêt personnel et dans le cadre de la loi et des règlements. L'arme est aussi présentée comme le symbole de la technicité du corps de sous-officiers.

Il s'agit d'une véritable "incorporation", dans le sens d'entrée dans un corps. Au bout de deux mois de formation et après avoir passé leur premier examen militaire, le Certificat Militaire Élémentaire, les jeunes élèves sous-officiers issus du recrutement externe effectuent une longue marche de nuit à l'issue de laquelle les attend cette cérémonie des plus émouvantes. Ils sont alors invités à servir et à se comporter conformément à l'éthique militaire : dans le respect de la dignité des Hommes et celui des lois de la Nation.

La présentation au Drapeau est un instant de recueillement. Elle représente la confirmation de la vocation militaire des jeunes élèves. c'est aussi la cérémonie de reconnaissance officielle de l'aptitude des élèves sous-officiers à recevoir le mandat de défendre la Nation conformément à ses lois et à ses traditions.

Le baptême est une tradition qui fonde l'esprit de promotion et préfigure l'esprit de cohésion des unités. La cérémonie invite les jeunes générations à puiser, dans l'héritage légué par leur parrain, les références qui permettent de s'intégrer dans la communauté militaire. Elle appelle, également, à prendre conscience que l'engagement n'est pas anodin, car il implique l'acceptation de la mort au service de la Patrie.

Quelques semaines plus tard, les élèves sous-officiers de recrutement externe quittent de nouveau l'école pour suivre un stage d'aguerrissement de quinze jours au Centre national d'entraînement commando, réparti sur les sites de Collioure et de Mont-Louis. Ils sont alors amenés à tester leurs limites et se dépasser : marches, pistes d'audaces et vie en campagne rythment leur quotidien.

La formation des élèves sous-officiers de recrutement interne comporte elle aussi un volet aguerrissement. Les élèves sont évalués au cours d'un raid dont l'objectif est de les aguerrir pendant trois jours et trois nuits, sur trois sites différents. Autour d'un thème tactique, chaque nuit, les élèves marchent vers l'un des sites, éloignés d'une vingtaine de kilomètres. Sur chaque site, ils enchaînent les ateliers : combat en zone urbaine, parcours d'obstacles en groupe, piste d'audace, tirs de jour et de nuit, missions en anglais...

Après déjà plusieurs mois de formation, les jeunes élèves sous-officiers de recrutement externe rejoignent différents régiments de l'Armée de terre pour un stage de deux semaines. Ils ont alors l'occasion de découvrir la vie en corps de troupe et de mettre en application les savoir-faire appris dans des situations réelles. Plus expérimentés, les élèves sous-officiers de recrutement interne n'effectuent pas ce stage.

Au cours de cette cérémonie de clôture de la formation, les élèves reçoivent leur galon de sergent ou de maréchal des logis, premier galon de sous-officier. Ils sont investis du droit d'exercer leur autorité et du devoir de servir. Le galon symbolise l'achèvement de leur formation et la reconnaissance de leur aptitude à exercer des responsabilités humaines, administratives et techniques.

Après quelques années de service, les sous-officiers reviennent à l'école afin de se perfectionner dans l'exercice de l'autorité et de compléter leurs compétences tactiques, techniques et théoriques. Ils pourront à l'issue encadrer une section d'environ 30 militaires. Il s'agit tout d'abord pour l'école de préparer, organiser et conduire la première étape, qui consiste en une formation par correspondance, puis de dispenser les cours lors des trois semaines de Formation Générale de deuxième niveau à Saint-Maixent-l'École.

Chaque année l'ENSOA accueille les Présidents des Sous-Officiers (PSO) des différents régiments de l'Armée de terre pour un stage de plusieurs jours.

De toutes armes, tous organismes et unités, les PSO ont un rôle de représentant du personnel sous-officier dans le cadre militaire. Durant ce stage, ils sont amenés à réfléchir sur leur rôle, les ressources humaines et la condition du personnel.

L'armée est une institution qui forme, éduque et instruit des personnes de tous âges, toutes origines sociales et tous niveaux scolaires. À ce titre elle a aussi pour mission de préparer les futurs formateurs. L'ENSOA, Maison Mère des sous-officiers a été choisi pour inculquer les bases indispensables à ceux qui deviendront des formateurs ou des responsables de l'instruction collective de leur unité.

La cellule "Formation au Comportement Militaire" de l'ENSOA fait ainsi, entre autres, des rappels en termes de pédagogie, d'outils de formation et de moyens d'animation de groupes.

Dans le cadre du lien armée-nation l'ENSOA organise un certain nombre d'activités accueillant de jeunes civils désireux de mieux connaître la Défense. L'ENSOA est donc chargée, chaque année, de la mise en place d'une préparation militaire supérieure d'une durée de trois semaines. Elle a en outre développé des partenariats avec des grandes écoles (INSEEC Bordeaux et Paris, IPAG Paris).

Au-delà de la découverte du milieu militaire, l'objectif pédagogique du stage proposé à ces établissements est de placer leurs étudiants en situation de leadership et de prise de décision dans un contexte hostile : stress, fatigue, vie en campagne, épreuves physiques...Les étudiants développent ainsi des aptitudes importantes pour de futurs cadres d'entreprise. Pendant une semaine, ces mises en situation inhabituelles leur permettent aussi de se redécouvrir, de mieux appréhender leurs atouts et leurs faiblesses et surtout de repousser leurs limites en s'inspirant de la devise de l'école : « S'élever par l'effort ».

Le projet des Cadets de la Défense est une initiative ministérielle inscrite dans le cadre du "Plan égalité des chances". Issus de tous milieux, ces jeunes de 14 à 16 ans se retrouvent deux fois par mois pour des activités axées sur le lien armée-Nation au travers de temps de sport, de découverte du monde militaire, de sensibilisation au civisme ou à l'importance du devoir de Mémoire et du patrimoine.

L'ENSOA a fait partie des toutes premières unités militaire à tester ce projet qui s'est vu récompensé le 31 mai 2016 par la Remise du prix "Découverte des Armées", dans le cadre de l'édition 2016 du prix Armées-Jeunesse.

Les sous-officiers candidats au Brevet Supérieur de Technicien de l’Armée de Terre (BSTAT) doivent acquérir de solides connaissances sur les grandes questions d’actualité ainsi qu’une méthode de raisonnement qui doit les aider à rédiger sous une forme logique et argumentée. Le suivi personnalisé des candidats est effectué par les instructeurs au cours des 5 mois de préparation par correspondance.

Garde au drapeau de l'École nationale des sous-officiers d'active, défilé du 14 juillet 2008 sur les Champs-Élysées, Paris, sa cravate est décorée de la médaille militaire.

Pour accéder à cette formation, les candidats doivent réussir un examen dont la préparation et la conduite reviennent à l'ENSOA.

L'obtention du brevet supérieur de technicien de l’Armée de Terre (BSTAT) vient après un stage en école de spécialité. Au total, la préparation et la formation de perfectionnement durent plus de deux ans.

• Passage d'un brevet commando (niveau initiation)
• Sport : parcours d'obstacles, natation, course à pied, grimper de corde, course d'orientation
• TIOR : Technique d'Intervention Opérationnelle rapprochée (self-défense adapté aux missions militaires)
• Combat (TAC, TACtique) : chef de groupe (autorité...)
• Tir : FAMAS, pistolet automatique, HK416
• Génie : mines anti-char, explosifs
• NRBC : détection, équipements...
• Anglais opérationnel
• Relations internationales : Histoire et contexte géopolitique du monde actuel
• Droits et devoirs du citoyen et du militaire : éducation civique, droit et conventions internationales...
• Renseignement militaire
• Topographie
• Pédagogie
• Bureautique (utilisation des outils informatiques)

Si elles portent le plus souvent le nom d'un sous officier au parcours exceptionnel ou celui d'une bataille, en 2013, six promotions ont été baptisées "Promotion du Cinquantenaire" :

• La 286^e promotion de l'ENSOA, composée d'élèves issus du recrutement externe, incorporés au 3^e bataillon le 1^er octobre 2012. Ils ont quitté l'école le 31 mai 2013.
• La 288^e promotion de l'ENSOA, composée d'élèves issus du recrutement interne, incorporés au 1^er bataillon le 6 janvier 2013. Ils ont quitté l'école le 26 avril 2013.
• La 289^e promotion de l'ENSOA, composée d'élèves issus du recrutement externe, incorporés au 4^e bataillon le 4 mars 2013. Ils ont quitté l'école le 25 octobre 2013.
• La 290^e promotion de l'ENSOA, composée d'élèves issus du recrutement interne, incorporés au 2^e bataillon le 8 avril 2013. Ils ont quitté l'école le 25 juillet 2013.
• La 291^e promotion de l'ENSOA, composée d'élèves issus du recrutement externe, incorporés au 1^er bataillon le 6 juin 2013. Ils ont quitté l'école le 30 janvier 2014.
• La 292^e promotion de l'ENSOA, composée d'élèves issus du recrutement interne, incorporés au 3^e bataillon le 2 septembre 2013. ils ont quitté l'école le 19 décembre 2013.

Chacune de ces promotions a été accompagnée par un élève de la toute première promotion de l'ENSOA, la Promotion du Drapeau (1963). Les anciens de la "1^re promo" ont ainsi retrouvé les murs de leur école à plusieurs reprises en 2013, pour assister aux cérémonies de baptême et de remise de galons et avant tout profiter de toutes les occasions d'échanger avec les futurs sergents et maréchaux des logis.

• École de maistrance
• École de formation des sous-officiers de l'armée de l'air
• École militaire interarmes
• École spéciale militaire de Saint-Cyr
• 4^e bataillon de l'École spéciale militaire de Saint Cyr

• Site officiel
• Anneau des Promotions