À travers le siècle

À partir des années 1960, Kim Il-sung encourage ses compagnons issus de la guérilla à rédiger leurs mémoires. La publication des histoires de Kang Gam-chan et de Lee Sun-shin fut donc prévue. Mais le successeur de Kim Il-sung, Kim Jong-il, rappela ces textes et chercha à renforcer le culte de la personnalité de Kim Il-sung en contrôlant les ouvrages y faisant référence, et en les plaçant au cœur de la littérature coréenne[2]. Ainsi, À travers le siècle devait devenir l'ouvrage de référence et détrôner les Mémoires de la Guérilla anti-japonaise[3].

En 1974, Kim Il-sung annonce son souhait de rédiger ses mémoires[4], à la suite des encouragements de nombreux écrivains et hommes politiques étrangers[5]. Kim Jong-il fut donc nommé directeur du Département de l'Organisation et de l'Orientation du Parti du travail de Corée, pour que son père dispose de temps pour la rédaction. À travers le siècle fut écrit en 1992, deux ans avant la mort de Kim Il-sung[6]. Prévu au départ en trente tomes divisés en cinq sections (La révolution anti-japonaise, Le pays du peuple, Sur la voie du socialisme, Le désir de la nation et Le tournant du siècle), seuls six tomes furent publiés du vivant de Kim Il-sung ; deux tomes furent publiés à titre posthume[7].

Les mémoires suggèrent que Kim Il-sung a été influencé par le communisme, le christianisme, le confucianisme, le cheondoïsme et un large éventail d'autres traditions. Kim Il-sung est né dans une famille presbytérienne, bien qu'il minimise leur dévotion dans ses mémoires. Le mouvement pro-indépendance Donghak, fondé par le coréen Choe Je-u et influencé par les missionnaires catholiques, est une des fascinations que Kim Il-sung développe longuement dans ses mémoires. La rébellion paysanne du Donghak servit de modèle à d'autres mouvements contemporains en Corée, mêlant religion et nationalisme[9]. Kim Il-sung raconte avoir été intrigué par l'évolution, depuis la révolte du Donghak, du mouvement chendoïste coréen.

Les mémoires révèlent aussi que l'auteur et membre du Parti communiste chinois Shang Yue fut le professeur de littérature de Kim Il-sung au collège en 1928. Il s'agit de l'influence éducative la plus décisive pour Kim Il-sung, et de sa seule formation en littérature et en esthétique. Shang Yue l'initie à la littérature russe, et notamment aux romans de Maxime Gorki comme La Mère ou Les Ennemies. Il l'a même incité à devenir auteur prolétarien. Kim Il-sung s'intéresse aussi aux écrits de Joseph Staline[9].

L'ouvrage révèle aussi l'impact des connaissances de Kim Il-sung en religion, en littérature et en art sur le juche[9]. Le juche est interprété comme similaire au Cheondoïsme, puisque les deux philosophies partagent l'idée selon laquelle les gens sont les maîtres de eur destin. En dépit des influences religieuses précoces sur son enfance, Kim Il-sung a nié la pratique religieuse, exigeant plutôt une loyauté religieuse et une adhésion aux règles militaristes en Corée du Nord. Dans sa préface, Kim Il-sung écrit : "'le peuple est mon Dieu' a été constamment ma vision et ma devise. Le juche, qui appelle à tirer parti de la force des masses populaires qui sont les maîtres de la révolution et de la construction, est mon credo politique", consacrant ainsi les influences de son enfance[8].

Une coréenne avec un exemplaire de l'ouvrage

À travers le siècle occupe une part importante de la culture coréenne. Au niveau national, le livre est utilisé comme une source majeure de la propagande anti-japonaise[10]. En Occident, l'ouvrage fait l'objet d'analyses quant à son historicité et a été critiqué pour sa faible valeur historique. L'ouvrage a aussi été critiqué pour son utilisation comme outil de propagande[11]. À ce titre, il est censuré en Corée du Sud[12].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « With the Century » (voir la liste des auteurs).