Massif du Changbai

Le massif s'étend sur 80 km de long sur un axe nord-sud, depuis les districts d'Antu, Fusong et Changbai dans la province chinoise du Jilin jusque dans le Ryanggang en Corée du Nord[2]. Ce terme est parfois aussi appliqué à l'ensemble des montagnes de la Mandchourie orientale. Son point culminant est un volcan, le mont Paektu (ou mont Changbai) qui culmine à 2 744 m d'altitude.

Le Songhua, le Tumen et le Yalou prennent leur source dans le massif[3].

Le climat du massif est caractérisé par des hivers longs et froids mais avec peu de précipitations. Celles-ci se concentrent essentiellement en été et en automne. Elles s'élèvent en moyenne à 1 400 mm par an[4].

Les zones basses sont couvertes d'une forêt de feuillus (frêne de Mandchourie, phellodendron de l'Amour) qui, avec l'altitude, laisse de plus en plus la place aux conifères avec des pins de Corée et des mélèzes de Dahurie puis aux bouleaux d'Erman et aux bouleaux nains et finalement à la toundra avec de la myrtille des marais et du lycopode des Alpes[5].

Le massif abrite trois grandes espèces menacées d'extinction : le tigre de Sibérie, le léopard des neiges et l'ours noir d'Asie[2].

Vue du massif du Changbai depuis Wangtian'e.

La plus grande réserve naturelle de Chine se trouve dans le massif du Changbai. C'est aussi une zone pour la protection de la biosphère de l'UNESCO[2]. Elle s'étend sur 1 965 km² dont 1 397 pour son cœur à une altitude de 720 à 2 961 m. Elle ne compte que 2 000 habitants[5].

Le massif est réputé pour une espèce de ginseng qui y pousse. Les revenus générés par l'exploitation forestière et le tourisme sont en constante hausse.