Myrtille des marais

• Nom scientifique : Vaccinium uliginosum Linnaeus, 1753[1] - [2];
• Nom accepté, recommandé ou typique en français : Airelle des marécages[2] - [3] (Canada), Airelle des marais[4] - [2] - [5] ou Airelle noire[4] (France).
• Autres noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Airelle à petites feuilles[5], Myrtille des marais[6] - [7] - [8].
• Noms vernaculaires (langage courant), pouvant désigner aussi d'autres espèces : myrtille de loup[2] - [4], bleuet traînard[2], orcette[4] ou embrune.

Attention aux confusions avec l'espèce Vaccinium myrtillus L., la myrtille. Celles-ci sont cependant sans conséquences, les fruits des deux espèces étant comestibles et de saveurs très voisines.

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  Vaccinium uliginosum L. Planche botanique de 1872
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  Fleurs
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  Branche
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  Fruits
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  Feuillage d'automne
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  Vaccinium uliginosum (bas) comparé à Vaccinium myrtillus(haut)
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  Fruits et graines
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  Plantules

Les feuilles de 15 à 25 mm de long, assez fines pour laisser apparaître un fin réseau de nervures, sont entières, obtuses au sommet et glauques. Les rameaux, de couleur brune, présentent une section arrondie (contrairement à Vaccinium myrtillus)

De mai à juillet, s'épanouissent des fleurs pendantes de 5 mm de long et de couleur verdâtre à blanchâtre. Elles sont visitées principalement par des reines de bourdons (surtout B. pratorum, et B. lucorum, mais aussi B. pascuorum, B. cryptarum, B. jonellus, d'autres hyménoptères dont l'abeille domestique (Apis mellifera) et diverses syrphidés (Diptères)[9].

Les baies globuleuses, bleu noir, ressemblent beaucoup aux myrtilles (Vaccinium myrtillus) mais la pulpe intérieure est blanche et non rouge. Appelée également « myrtille aux loups », ce qui indique une qualité nutritive moindre que la myrtille commune.

Les baies de Vaccinium uliginosum sont comestibles. Elles peuvent parfois se retrouver mélangées à des cueillettes de Vaccinium myrtillus. La consommation en grandes quantités provoquerait cependant vertiges et migraines[12].

Des extraits de Vaccinium uliginosum entrent, pour leur pouvoir inhibiteur de la tyrosinase et anti-cytokines, dans la composition de produits cosmétiques destinés à lutter contre le vieillissement de la peau par les rayons ultraviolets[13].

Les chenilles des papillons de jour (rhopalocères) suivants se nourrissent de Myrtille des marais :

• Colias chippewa
• Solitaire, Colias palaeno (Pieridae),
• Grand collier argenté, Clossiana euphrosyne,
• Nacré polaire Clossiana polaris (Boloria polaris)
• Petit collier argenté, Clossiana selene (Nymphalidae)[14].