Élections législatives fidjiennes de 2014

De 2006 à 2014, la république des Fidji est gouvernée par le chef des armées, le commodore Frank Bainimarama, à la suite d'un coup d'État en décembre 2006. Il s'était engagé à permettre des élections législatives libres et démocratiques en mars 2009[6] - [7] - [8], à la suite de réformes du système électoral, qui auraient pour but officiellement de résoudre l'expression des tensions inter-ethniques à travers les clivages politiques, ainsi que de combattre la corruption[9].

L'ancien Premier ministre Laisenia Qarase, renversé lors du coup d'État, avait indiqué qu'il participerait aux élections. Bainimarama, lui, n'y participerait pas[10]. La condamnation de Qarase à un an de prison pour corruption en août 2012, toutefois, exclut sa participation au scrutin[11].

Le 18 juillet 2008, l'amiral Bainimarama annonce, lors d'une interview à la radio fidjienne, que les élections n'auront pas lieu en 2009. Il affirme que le délai est trop court pour mettre en place les réformes du système électoral[12]:

« Le système électoral que nous avons depuis dix ans n'est pas bon pour nous, car il engendre une division raciale. Donc nous voulons nous en débarrasser, et nous voulons trouver une autre manière de tenir des élections, afin que les résultats de l'élection amènent la stabilité et l'harmonie. Il faut qu'il y ait une élection ; il y en aura une, et les forces armées, de toutes les organisations, savent à quel point les élections sont importantes, mais nous devons mettre en place des changements avant les élections. »[13]

Lors de ses vœux adressés au pays pour le Nouvel An en 2009, Bainimarama déclare en outre : « Concitoyens, nous aurons des élections. Toutefois, ces élections devront se tenir dans le cadre d'un système électoral véritablement démocratique. Ce qui veut dire que la voix de chaque individu doit avoir la même valeur ; vous devez avoir le droit de choisir qui vous voulez, sans être contraints par une catégorisation ethnique »[14].

En avril 2009, le président de la République, Ratu Josefa Iloilo, abroge la Constitution et confère anticonstitutionnellement à Bainimarama un mandat pouvant durer jusqu'à cinq ans. Le gouvernement affirme alors vouloir restaurer la démocratie en 2014 au plus tard[15]. En juillet 2009, Bainimarama confirme que des élections auront lieu en septembre 2014, et qu'elles se dérouleront en accord avec une nouvelle Constitution, qui éliminera la catégorisation 'raciale' du système électoral[16].

Fin 2011, le gouvernement indique dans le budget ses préparatifs pour l'inscription des électeurs sur les listes électorales. Il ajoute que la nouvelle Constitution stipulera la nature du Parlement (monocaméral ou bicaméral), la durée du mandat des parlementaires et l'équilibre des pouvoirs, à la suite d'une consultation avec le public et les organisations non gouvernementales. Le droit de vote serait obtenu à l'âge de 18 ans, et non plus 21[17] - [18] - [19]. Le gouvernement précise que le nombre de sièges au Parlement serait réduit. Il en comptait 71 avant l'élection, ce que les autorités jugent excessif pour un pays de 900 000 habitants[20].

En avril 2012, Bob Carr, ministre des Affaires étrangères australien, et Murray McCully, ministre des Affaires étrangères néo-zélandais, visitent les Fidji et s'entretient conjointement avec les chefs des trois partis représentés au Parlement dissous en 2006 : Laisenia Qarase pour le Parti des Fidji unies, Mahendra Chaudhry pour le Parti travailliste, et Mick Beddoes pour le Parti des peuples unis. La discussion porte sur les premiers préparatifs en vue de la nouvelle Constitution, et sur les élections programmées pour 2014. Est évoquée, entre autres, la rumeur selon laquelle des membres du gouvernement songeraient à la création d'un parti politique militaire pour prendre part à l'élection[21].

Le 21 décembre 2012, la commission présidée par le Kenyan Yash Ghai remet une première ébauche de Constitution au Président Epeli Nailatikau. Ce dernier rappelle que le gouvernement nommera bientôt une Assemblée constituante chargée de finaliser la Constitution. Les dispositions de cette Constitution permettront la préparation des élections[22].

En janvier 2013, dans le cadre de la préparation des élections, le gouvernement publie un décret annonçant les critères pour la reconnaissance de partis politiques[23]. Le décret interdit aux dirigeants d'organisations syndicales, qui constituent l'une des principales forces d'opposition au régime militaire, de prendre part à la direction d'un parti politique. Le décret exclut également toute personne condamnée à une peine d'au moins six mois de prison au cours des cinq années précédant l'élection ; Laisenia Qarase, qui purge alors une peine d'un an de prison pour corruption, se voit donc interdire de diriger son propre parti, le Parti des Fidji unies[24]. Felix Anthony, président du Fiji Trades Union Congress, dénonce une mesure anti-démocratique[25]. Il est également interdit aux syndicats, comme aux entreprises, de soutenir financièrement un parti politique[26]. Pramod Rae, secrétaire général du Parti de la fédération nationale, pointe l'« impossibilité » pour les partis existants de réunir 5 000 membres afin d'être reconnus, et dénonce une volonté du gouvernement d'« annihiler » ces partis[27].

Dans ce cadre, le Soqosoqo Duavata ni Lewenivanua se dissout, et se reforme immédiatement avec un nouveau nom en anglais, se pliant ainsi à l'une des conditions pour sa reconnaissance par les autorités. Il devient le Social Democratic Liberal party (Parti Libéral social-démocrate), afin de conserver l'acronyme « SDL »[28]. Peu après, le Parti des peuples unis (UPP) annonce sa dissolution sans refonte, dénonçant les exigences « ridicules » imposées par le gouvernement. Le dirigeant de l'UPP, Mick Beddoes, affirme toutefois qu'il ne compte pas mettre un terme à sa carrière politique, et invite les membres de l'UPP à rejoindre, selon leurs convictions, l'un des autres grands partis[29].

Le SDL (dirigé par Ratu Jone Kubuabola), le Parti travailliste (dirigé par Mahendra Chaudhry) et le PFN (dirigé par Attar Singh) forment à partir de janvier un Front uni pour des Fidji démocratiques (auquel participe également Mick Beddoes malgré la dissolution du PPU) en opposition au régime militaire[30] - [31].

Le 21 mars 2013, le gouvernement publie sa propre proposition de nouvelle Constitution, soumise à la consultation populaire avant finalisation par le gouvernement lui-même. Il renonce ainsi à la tenue d'une assemblée constituante[32]. Le lendemain, Bainimarama annonce qu'il sera candidat aux élections, et qu'il compte fonder un parti politique à cet effet[33].

En avril 2013, le Front uni pour des Fidji démocratiques demande en vain au gouvernement un débat télévisé en amont des élections, qui constituerait également un débat sur la proposition de nouvelle Constitution[34].

En mai 2013, un quatrième parti politique est officiellement reconnu et autorisé : le Parti démocrate populaire (PDP), constitué notamment de syndicalistes déçus par le Parti travailliste[35]. La présidente du nouveau parti, Adi Sivia Qoro, indique que son mouvement serait potentiellement intéressé à rejoindre le Front uni[36]. Le Front à cette date entend poursuivre un mouvement de pression pour peser sur les modalités de préparation des élections, et constituer avant le scrutin un gouvernement de coalition nationale intérimaire, en remplacement des autorités militaires[36]. Tupeni Baba, du SDL, indique que le Front pourrait présenter un programme commun et des candidats communs aux élections, afin de rester unis face aux candidats de l'hypothétique parti du gouvernement Bainimarama[36].

Le 5 mars 2014, en accord avec la nouvelle Constitution qu'il a fait proclamer, le premier ministre Voreqe Bainimarama démissionne de ses fonctions de commandant des forces armées, restant à la tête du gouvernement en tant que simple civil afin de pouvoir participer aux élections en septembre. Le général de brigade Mosese Tikoitoga lui succède[37].

À la mi-juillet, le Parti démocrate populaire est le premier à annoncer son programme. Mettant l'accent sur la démocratie, les droits de l'homme, « la compassion pour les pauvres » et la justice sociale, il promet notamment la gratuité de l'accès à l'eau, et l'exemption de la taxe sur la valeur ajoutée sur l'électricité pour les pauvres. Il prône également le rétablissement du Grand Conseil des Chefs[52].

Le Parti libéral social-démocrate (Sodelpa, ancien SDL au pouvoir avant le coup d'État) annonce lui aussi son programme politique en juillet, et le fonde sur les politiques mises en œuvre avant le coup d'État. Il argue que le gouvernement Bainimarama s'est attaqué aux droits de la population autochtone, et promet de restaurer le projet de loi de 2006 visant à transférer aux autochtones la propriété des plages, terres côtières et fonds marins près des côtes. La Banque foncière instaurée par le gouvernement Bainimarama pour encourager les propriétaires des terres autochtones à les louer pour les faire fructifier serait abolie. La Constitution introduite en 2013 serait « amendée ou abrogée ». Le Grand Conseil des Chefs serait rétabli. Le christianisme serait à nouveau déclaré religion d'État, comme cela avait été le cas dans les années 1990 à la suite des premiers coups d'État nationalistes ; la plupart des Fidjiens autochtones sont chrétiens, tandis que la plupart des Fidjiens d'origine indienne sont hindous ou musulmans. Une aide alimentaire serait introduite pour lutter contre la pauvreté ; les entreprises embauchant des jeunes en premier emploi bénéficieraient de nettes réductions d'impôts. L'impôt sur les plus-values serait abrogé, et, de manière plus générale, des mesures de déréglementation économique seraient introduites[53].

Le Parti travailliste dénonce la Constitution de 2013, qu'il juge non démocratique (déséquilibre des pouvoirs en faveur de l'exécutif, interdiction faite aux dirigeants syndicaux de participer à la vie politique…), et doute publiquement de la tenue d'élections libres et justes. Il promet de revoir la Constitution, d'abroger les décrets portant atteinte aux droits de l'homme, et de restaurer le Grand Conseil des Chefs. Le système éducatif inculquerait davantage aux enfants l'importance de la démocratie, des droits de l'homme et de l'État de droit, ainsi que de l'égalité des sexes et de la justice sociale. Pour relancer l'économie, les Travaillistes promettent de diminuer les charges administratives et fiscales qui pèsent notamment sur les petites entreprises. Pour revitaliser l'économie rurale, le parti prône un investissement dans les infrastructures, et des subventions pour l'accès au logement en milieu rural. Les équipements nécessaires aux fermes seraient également subventionnés, et une assistance technique serait fournie. Plus généralement, des subventions permettraient un meilleur accès au logement pour les pauvres à travers le pays. La taxe sur la valeur ajoutée, « taxe régressive qui pénalise les pauvres », serait abrogée sur certaines denrées essentielles. Sur le plan de la santé, le parti envisage la création de deux nouveaux hôpitaux, le recrutement de spécialistes dans les régions où il en manque, et une campagne publique de prévention ; la création d'un régime d'assurance maladie sur le modèle australien serait mise à l'étude. Les chômeurs auraient accès à un service de formation, et (à titre transitoire) à des travaux d'intérêt général rémunérés. La participation des femmes à la vie publique serait activement encouragée. Le droit des fonctionnaires de se syndiquer serait restauré. Enfin, les Fidji demeureraient un État laïc, préservant la liberté religieuse[54].

Le parti Fidji d'abord (Fiji First), qui publie plus tardivement son programme électoral, fait campagne sur les réussites du gouvernement Bainimarama depuis le coup d'État : croissance économique, baisses d'impôts pour relancer la consommation, incitations fiscales aux investissements étrangers dans les régions pauvres du pays, contrôle des prix des denrées essentielles, subventions aux agriculteurs, aide à l'achat de logement… Il promet une subvention accrue aux dépenses d'électricité des foyers pauvres, ainsi qu'une gratuité partielle de l'accès à l'eau, le recrutement de davantage d'enseignants, la gratuité de la dernière année d'école maternelle à partir de 2015, un meilleur accès à des formations professionnalisantes dans les régions rurales, l'ouverture d'un hôpital à Lautoka, des aides financières aux propriétaires fonciers qui souhaitent exploiter leurs terres, un investissement dans les infrastructures de transport, des aides financières et une déréglementation pour favoriser les petites et moyennes entreprises, une baisse d'impôts pour les entrepreneurs dans le milieu des technologies de l'information et de la communication, de meilleurs moyens matériels au service de la police et de la justice… Le parti promet par ailleurs la transparence sur les actions de ses députés : publication de leurs votes au Parlement, de leur assiduité, de leurs dépenses…[55]

Début septembre, Voreqe Bainimarama, affirmant que seuls comptent dans cette élection son parti et le Sodelpa, accepte de débattre publiquement avec la candidate du Sodelpa, Ro Teimumu Kepa. Il refuse les demandes de débat formulées par d'autres partis[56].

Le débat a lieu le 13 septembre, transmis à la radio à travers le pays, ainsi que sur Internet. Ro Teimumu Kepa critique les mesures prises par le gouvernement Bainimarama, et lui reproche de s'être accordé une amnistie pour le coup d'État. Voreqe Bainimarama accuse quant à lui Teimumu Kepa et son parti de vouloir rétablir des politiques de discrimination raciale[57].

• (en) Commission électorale fidjienne (Fijian Elections Office)
• (en) Débat radio entre Voreqe Bainimarama et Ro Teimumu Kepa, émission Straight Talk, FijiVillage, 14 septembre 2014