Yacarerani

Vue d'artiste de Yacarerani boliviensis.

Son nom de genre Yacarerani signifie en Guarani (langue) « le premier jacara ou caiman yacare », un crocodile actuel, le plus commun en Amérique du sud. Le nom d'espèce boliviensis rappelle que ses fossiles ont été découverts en Bolivie.

Ses restes fossiles ont été découverts à partir de 2002 dans le Crétacé supérieur de la région de Santa Cruz de la Sierra au centre de la Bolivie[1]. Ils proviennent de la formation géologique de Cajones datée du Turonien au Santonien, soit il y a environ entre 93,9 et 83,6 millions d'années.

Les restes de deux spécimens ont été retrouvés avec des œufs dans ce qui semble être un nid.

Des œufs attribués à Yacarerani ont été retrouvés sur le même site que les restes fossiles. Ses œufs au nombre de quatre sont regroupés dans ce qui parait être un nid. Comme trois autres genres de notosuchiens/ziphosuchiens du Crétacé sud-américain : Baurusuchus, Pissarrachampsa et Mariliasuchus, ces animaux semblent avoir pondu sur des aires de nidification, chaque nid ne contenant que 4 ou 5 œufs. C'est une différence notable avec d'autres groupes proches, comme les Dryosauridae, les Atoposauridae et le groupe des crocodiles modernes, qui pondent une grande quantité d’œufs. Ceci pourrait indiquer que ces notoscuchiens, qui ont une vie plus terrestre que les crocodiles actuels, étaient plus présents et prenaient plus de soin pour élever leur progéniture[5] - [6].

Yacarerani est un Notosuchia placé en groupe frère avec le genre Adamantinasuchus par les inventeurs du genre en 2009[1]. Cette association est reprise en 2014 par Diego Pol et ses collègues qui le placent dans la famille des Sphagesauridae au sein des Ziphosuchia, un clade de Notosuchia[3].

Bronzati et ses collègues en 2012 l'incluent dans une polytomie avec les genres Pakasuchus et Adamantinasuchus[2].