Pakasuchus

Son nom de genre Pakasuchus combine le mot du Kiswahili Paka, « chat » et le mot du grec ancien Soũkhos, « crocodile » pour donner « crocodile-chat » qui indique sa ressemblance morphologique et probablement comportementale avec celles de mammifères carnivores comme les chats[4]. Le nom d'espèce kapilimai honore Saidi Kapilima, un des découvreurs.

Ses restes fossiles ont été découverts à partir de 2008 dans le sud-ouest de la Tanzanie. Après la découverte d'un squelette complet, les restes de six autres spécimens ont été mis au jour[5]. Ils proviennent de la formation géologique de Galula de la région de Mbeya dans le sud-ouest de la Tanzanie. Les niveaux stratigraphiques d'où les fossiles ont été extraits sont couverts par des séries volcaniques datées entre 115 et 99 Ma (millions d'années), ils sont considérés comme d'âge Crétacé inférieur, Albien ou peut-être Aptien, une période estimée entre 125 et 100,5 Ma.

Il se nourrissait probablement de petites proies comme des insectes[4].

Le faible nombre d'ostéodermes et leur légèreté apparaissent comme une adaptation à une vie terrestre active par allègement de la masse de l'animal. Ses pattes longues et fines montrent aussi que Pakasuchus devait être agile. Par conte la persistance d'ostéodermes assez nombreux et plus denses sur la queue de l'animal est difficile à expliquer[4].

Les notosuchiens sont présents sur le supercontinent du Gondwana tout au long du Crétacé. Pakasuchus, comme bien d'autres notosuchiens, auraient occupé les niches écologiques de cette région qui autrement sont tenues par les mammifères, comme c'est le cas dans les continents de l'hémisphère nord[1]. Les mammifères étant relativement rares dans le Gondwana à cette époque, leur rareté a pu permettre aux notosuchiens d'occuper des niches similaires[6].

Le bassin du rift de Rukwa Rift, où a été trouvé Pakasuchus, est connu pour la richesse de sa faune de vertébrés fossiles au Crétacé. Ce grand réseau fluvial de rivières en tresse et de plaines inondables riches en végétation abritait également de grands dinosaures (sauropodes et théropodes) et, en milieu aquatique, d'autre crocodyliformes, des tortues et des poissons d'eau douce[5].

Pakasuchus est considéré comme un genre relativement basal de Notosuchia[2] - [3], inclus dans une polytomie avec les genres Yacarerani et Adamantinasuchus selon Bronzati et ses collègues en 2012[2]. Diego Pol et ses collègues en 2014, le placent comme un Ziphosuchia basal, un clade de Notosuchia, où il est placé en groupe frère avec le genre Malawisuchus[3].