Wolfgang Zilzer

En 1915

Wolfgang Zilzer naît à Cincinnati (obtenant alors la citoyenneté américaine) de parents d'origine allemande émigrés aux États-Unis. Au décès de sa mère alors qu'il est en bas âge, son père retourne en Allemagne en 1905[1], ce qui amène le futur acteur à débuter au cinéma dans des films allemands (ou en coproduction) durant la période du muet, les deux premiers sortis en 1915, lorsqu'il est adolescent. De cette période, mentionnons Mata Hari de Friedrich Fehér (1927, avec Magda Sonja dans le rôle-titre et Fritz Kortner) et la coproduction franco-allemande Thérèse Raquin de Jacques Feyder (1928, avec Gina Manès et Hans Adalbert Schlettow).

La montée du nazisme le décide à revenir aux États-Unis en 1937 (passant par la France en 1935, avant de tenter un retour avorté en Allemagne), étant de confession juive. Ainsi, il contribue à des films américains (sous le nom de Paul Andor à partir de 1943), les trois premiers sortis en 1938, dont La Huitième Femme de Barbe-Bleue d'Ernst Lubitsch (avec Claudette Colbert et Gary Cooper).

Suivent entre autres Les Aveux d'un espion nazi — sous le nom de scène vite abandonné de John Voight — d'Anatole Litvak (1939, avec Edward G. Robinson et Francis Lederer), Les Déracinés de Bernard Vorhaus (1940, avec John Wayne et Sigrid Gurie) et Enemy of Women d'Alfred Zeisler (1944), centré sur Joseph Goebbels qu'il personnifie.

Après la Seconde Guerre mondiale, il apparaît encore dans quelques films américains (plus deux allemands), le dernier étant Lovesick de Marshall Brickman (1983, avec Dudley Moore et Elizabeth McGovern).

À la télévision, il collabore à dix séries américaines dès 1950, dont Studio One (deux épisodes, 1951-1952). S'ajoutent trois téléfilms allemands diffusés en 1963 et le téléfilm américain Le Journal d'Anne Frank (en) d'Alex Segal (1967, avec Lilli Palmer et Max von Sydow).

Au théâtre enfin, après des débuts en Allemagne, il poursuit sa carrière sur les planches aux États-Unis et joue notamment dans trois pièces à Broadway (New York), The Barber Had Two Sons (1943, avec Blanche Yurka et Alfred Zeisler), Mid-Summer (1953, avec Geraldine Page et Mark Stevens) et Oh, Men! Oh, Women! (1953-1954, avec Franchot Tone et Gig Young).

Vers la fin de sa vie, Wolfgang Zilzer se réinstalle en Allemagne, apparaissant ainsi dans une ultime série allemande (un épisode, 1987). Il meurt à Berlin en 1991, à 90 ans.

• 1943 : The Barber Had Two Sons de Thomas Duggan et Thomas Hogan : Lars Tugar
• 1953 : Mid-Summer de Viña Delmar, décors et lumières d'Howard Bay : M. Lenoir
• 1953-1954 : Oh, Men! Oh, Women! de (et mise en scène par) Edward Chodorov : le steward

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  • Allociné
  • (en) AllMovie
  • (en) British Film Institute
  • (de + en) Filmportal
  • (en) IMDb
• Ressource relative au spectacle :
  • (en) Internet Broadway Database
• (en) Wolfgang Zilzer sur l'Internet Broadway Database (autre lien)