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Wilhelm Withöft

Wilhelm Karlovitch Withöft, en russe : Вильгельм Карлович Витгефт, parfois russifié en Vilgelm Vitgeft, né le à Odessa, mort le en mer Jaune, est un amiral russe de la guerre russo-japonaise (1904-1905).

Wilhelm Karlovitch Withöft
Wilhelm Withöft

Naissance
Odessa
Décès (à 56 ans)
Mer Jaune
Mort au combat
Origine Russie
Allégeance Empire de Russie
Arme Marine
Grade Amiral
Années de service 18701904
Commandement Dmitri Donskoï, Oslyabya, 1re escadre du Pacifique
Conflits Guerre russo-japonaise, Siège de Port-Arthur, Bataille de la mer Jaune
Distinctions Ordre de Saint-Vladimir IVe classe Ordre de Saint-Vladimir

Ordre de Sainte-Anne IIe classe Ordre de Sainte-Anne
Ordre de Saint-Stanislas Ie classe Ordre de Saint-Stanislas
Ordre du Soleil levant

Famille Ses fils : Capitaine de 2e rang Alexandre Withöft, capitaine de 1er rang Vladimir Withöft

Biographie

Issu d'une famille noble de Moscou, d'origine germanique, Wilhelm Withöft fit ses études à l'École du Corps naval des cadets de Saint-Pétersbourg. Il en sortit diplômé en 1870. Il effectua un tour du monde à bord du clipper Vsadnik. Il fut promu sous-officier en 1870, garde-marine en 1871[1], et lieutenant de marine en 1873. De 1875 à 1878, il reçut une formation dans l'artillerie et d'expert en mines. Par la suite, il occupa diverses fonctions à bord de navires appartenant à la Flotte de la mer Baltique.

En 1885, Withöft fut promu capitaine de deuxième rang et obtint également son premier commandement à bord de la canonnière Groza. De 1892 à 1893, il commanda le croiseur Voïevoda. En 1894, après avoir été nommé capitaine de premier rang et inspecteur en chef des mines, il prit le commandement du croiseur Naïezdnik. De 1895 à 1898, il commanda le croiseur Dmitri Donskoï[2].De 1898 à 1899, il commanda le cuirassé Oslabya[3]. Il fut transféré comme kontr-admiral, le à la Flotte du Pacifique, dans laquelle il servit en qualité de chef de cabinet du vice-roi d'Extrême-Orient, l'amiral Evgueni Ivanovitch Alexeïev[4]. Il occupa ce poste jusqu'en 1903.

Guerre sino-russe

De 1900 à 1901 le contre-amiral prit part aux opérations contre la révolte des boxers et fut décoré de l'Ordre de Saint-Stanislas (première classe avec épée).

Guerre russo-japonaise

Après le décès de l'amiral Makarov, Withöft remplit temporairement les fonctions de commandant de la première escadre du Pacifique (). Il eut la lourde responsabilité, sous le feu de l'ennemi, de remettre de l'ordre et de réparer les bâtiments de guerre endommagés par les tirs japonais. Le vitse-admiral Skydlov, remplaçant de l'amiral décédé, ne pouvait se rendre à Port-Arthur. Aussi Nicolas II donna l'ordre à Withöft de sortir l'escadre de Port-Arthur afin d'effectuer une percée à Vladivostok. Le contre-amiral hésitait cependant à prendre la mer. Le matin du , l'escadre russe mit finalement le cap sur Vladivostok.

Le cuirassé russe Tsarévitch, participant à la Bataille de la mer Jaune.

La flotte russe se composait du cuirassé Tsarevitch[5], du cuirassé Retvizan [6], du Pobeda, du Peresvet, du Sébastopol et du cuirassé Poltava[7], de quatre croiseurs et de quatorze destroyers. La flotte russe fut interceptée par la flotte de l'amiral Togo en mer jaune.

Décès

Au cours de la bataille de la mer Jaune (), le kontr-admiral Withöft fut tué lorsque le Tsarévitch fut touché par plusieurs obus.

Famille

Ses enfants :

Distinctions

Notes et références

  1. Grade dans la Marine impériale de Russie en vigueur de 1716 à 1917
  2. Mis en service en 1885 - coulé le
  3. Mis en service - coulé le
  4. Chef de Division navale, chef d'état-major de la région de Guandong et commandant des forces navales du Pacifique
  5. Mis en service 1901 - en 1917 il prit le nom de Grajdanine (citoyen) - démoli en 1924
  6. Mise en service le - torpillé le - capturé par les Japonais le - réparé, il navigua sous pavillon japonais sous le nom de Hizen - 1908 - coulé comme cible le
  7. Capturé par les Japonais à la fin du siège de Port-Arthur - rendu à la marine impériale de Russie le 4 avril 1916 - navigua sous le nom de Tchesma - capturé par les Britanniques en 1923 - mis au rebut en 1923
  8. www.korabel.ru

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