Weltmuseum Wien

Les premières collections ethnographiques en Autriche remontent au XVIe siècle. La "Kunst- und Wunderkammern" comprenait de nombreux objets, comme la collection de Ferdinand II, archiduc d'Autriche, qui était conservée au château d'Ambras à Innsbruck. Des pièces importantes, comme une couronne de plumes[1] de l'époque de Montezuma, ont été transférés à Vienne au cours des guerres napoléoniennes. La collection a été enrichie par des expéditions et des voyages entrepris aux XVIII^e et XIX^e siècles, par James Cook (1728-1779), par exemple, navigateur, explorateur et cartographe, le naturaliste Johann Natterer (expédition scientifique autrichienne au Brésil 1817-1836) ou encore les scientifiques de la frégate autrichienne " SMS Novara "[2].

En 1876, les collections du département anthropologique et ethnographique du Musée impérial et royal d'histoire naturelle (plus tard appelé Musée d'Histoire naturelle de Vienne) ont été reprises et installées dans le palais impérial de la Hofburg. Parmi elles, se trouvait notamment la collection de l’héritier du trône d’Autriche-Hongrie, François-Ferdinand de Habsbourg-Este, qui avait entrepris un voyage autour du monde en 1892/93. Sa collection comprenait plus de 14 000 objets et environ 1 100 photographies.

« Je souffre de muséomanie », comme l'a confessé, à sa collection, le Habsbourg Ferdinand Max, devenu plus tard empereur Maximilien du Mexique.

Le « Museum für Völkerkunde » a été inauguré le 25 mai 1928[3], dans le Corps de Logis de la Neue Burg (une partie de la Hofburg), initialement prévu comme aile résidentielle. Dans l'après-guerre, d'importants travaux de reconstruction ont été entrepris et ont, par la suite, permis de réaliser de nombreuses expositions temporaires dans deux avant-postes du musée : le château de Matzen et la chartreuse de Gaming[2].

Dans les années 1990 et 2000, de nombreuses rénovations ont été effectuées. À savoir, les caves ont été converties en dépôts, qui abritent aujourd'hui les collections du musée, les galeries ont été rénovées et des bureaux supplémentaires ont été construits. En 2001, en raison de la semi-privatisation des musées fédéraux autrichiens, le musée est devenu partie intégrante du groupement des musées du Musée d'histoire de l'art de Vienne)[2]. Au vu de la poursuite des travaux, le musée a dû être fermé de nouveau entre 2004 et 2007.

Après de vastes travaux de rénovation, le musée a rouvert ses portes en mai 2007, avec une grande exposition sur le Bénin. Toutefois, cela n’a été le cas que pour les expositions spéciales[4] ; l'exposition permanente, fermée au public depuis 2001, n’était toujours pas ouverte.

En avril 2013, le musée a été rebaptisé « Weltmuseum Wien »[5].

En novembre 2014, le musée a de nouveau été fermé à cause des travaux de rénovation. Le ministre de la culture Josef Ostermayer a exigé un redimensionnement de la refonte pour des raisons financières[6]. En janvier 2015, il est annoncé que le Weltmuseum Wien devait être réduit à 3 900 m² d’espace d’exposition. En parallèle, une Maison de l’histoire (Haus der Geschichte) devait être réalisée, sur environ 3 000 m² d’espace d’exposition. Le Weltmuseum Wien a finalement rouvert ses portes le 25 octobre 2017 avec un concert en plein air de l’artiste actionnisme, André Heller, sur la Heldenplatz (place des héros)[7].

Le musée est aujourd'hui composé de 14 galeries et propose 5 expositions temporaires.