Walter Robyns

Walter Robyns naît en 1901 à Mielen-sur-Alost, fils de Désiré Robyns et d'Hortense Tits[1]. Il est élève au petit séminaire de Saint-Trond, puis poursuit ses études en 1919 à l'université de Louvain, où il obtient son doctorat en sciences en 1923[2]. Il fait un premier séjour d'étude aux Jardins botaniques royaux de Kew en 1923[1]. Il candidate à un poste d'assistant au Jardin botanique national de Belgique en novembre 1923 et prend ses fonctions en 1926 après avoir effectué son service militaire, un second stage de six mois à Kew, et une mission botanique au Congo[1]. Il se marie en 1927 avec Hélène Minten, le couple a trois enfants[1].

Il est nommé chef du service des herbiers en 1926, fonction à laquelle il ajoute celle de chef du service des cultures en 1927, puis il devient conservateur en 1929. En 1931, il succède à Émile De Wildeman en tant que directeur du Jardin botanique national et gère le transfert de l'institut du site de Bruxelles au domaine de Bouchout, à Meise. Il prend sa retraite en 1966 et Fernand Demaret lui succède à cette fonction[1].

Il enseigne la botanique à université de Louvain, nommé chargé de cours en 1926, puis professeur à partir de 1928. Il est professeur invité à l'université Lovanium de Kinshasa en 1957 et 1965[1] et président de l'Académie royale des sciences d'outre-mer en 1963.

Il voyage en Afrique centrale et effectue des travaux taxonomiques sur plusieurs groupes de plantes tropicales africaines, notamment Rubiaceae, Poaceae et Fabaceae[3].

Il est l'initiateur d'une série monographique sur la flore de l'Afrique centrale, Flore d'Afrique centrale . De 1959 à 1964, il est président de l'Association internationale de taxonomie des plantes[2]. Il est aussi co-auteur de plusieurs versions du Code international de nomenclature botanique (1952, 1956, 1961 et 1966)[1].

• Flore agrostologique du Congo Belge et du Ruanda-Urundi, Bruxelles : Goemaere, 1929-1934.
• Flore des spermatophytes du Parc national Albert (avec Roland Tournay) Bruxelles : Institut des parcs nationaux du Congo belge, 1947-1955.
• Les territoires biogéographiques du parc national Albert, Bruxelles : Institut des parcs nationaux du Congo belge, 1948/
• Flore du Congo belge et du Ruanda-Urundi, préparée par le Comité exécutif, Bruxelles : Jardin botanique de l'État, 1958.

• Robynsia, famille des Rubiacées, nom introduit par John Hutchinson (1931).
• Robynsiella, famille des Amaranthacées, nom introduit par Karl Suessenguth (1938).
• Robynsiochloa, famille des Poacées, nom introduit par Henri Jacques-Félix (1960).
• Robynsiophyton, famille des Fabacées, nom introduit par Rudolf Wilczek (1953)[2].

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