Vol TAM 3054

Un Airbus A320 de TAM Linhas Aéreas, similaire à celui s'étant écrasé, à l'aéroport de Congonhas.

Trajectoire de l'avion.

L'incendie causé par le crash.

L'inverseur de poussée du moteur droit de cet appareil avait été désactivé, lors d'un entretien de maintenance, 4 jours avant l'accident, ce qui n'avait pas eut d'incidence majeure sur les atterrissages.

L'approche s'est faite sous automanette, les manettes de gaz en position de montée. Au touché des roues, l'automanette s'est automatiquement déconnectée et le régime moteur a été figé jusqu'à ce que les manettes de gaz soient physiquement manœuvrées par l'équipage.

Les procédures standards prévoient qu'en cas de désactivation d'un inverseur de poussée, l'équipage doit manœuvrer les commandes des deux moteurs, la neutralisation physique (portes des inverseurs boulonnées) et informatique (calculateur désactivé) empêchant le moteur désactivé de passer en inversion de poussée et le limitant au ralenti.

À Sao Paulo, le pilote n'a ramené que la manette du moteur 1 en inversion de poussée, et les régimes moteurs se sont synchronisés avec la position des manettes de gaz : le moteur 1 est passé en inversion de poussée, et le moteur 2 est reparti en poussée de montée (légèrement inférieure à plein gaz). Le pilote a voulu utiliser l'ancienne procédure en cas de panne d'un des inverseurs de poussée, qui prévoyait de passer les 2 moteurs au ralenti et de ne passer sur "reverse" que le moteur sur lequel elle fonctionne. Il n'a malheureusement utilisé qu'une manette et laissé le second moteur pratiquement à pleine puissance.

Le moteur 2 étant en poussée positive, le freinage automatique et les spoilers ont été désarmés et ne se sont pas enclenchés.

L'équipage n'a pas su réagir et n'a pas identifié le problème, ce qui a conduit à la sortie de piste.

Ce type d'accident était déjà survenu 1 an plus tôt, en Russie (vol Siberia Airlines 778).

L'entrepôt de la TAM avant l'accident. La station-service adjacente est visible à gauche. L'avion est passé au-dessus de l'avenue au premier-plan avant de s'écraser contre l'entrepôt.

L'aéroport de Congonhas se situe en plein centre-ville de São Paulo, ce qui le rend dangereux. C'est aussi l'aéroport le plus fréquenté d'Amérique Latine avec plus de 630 mouvements par jour et une capacité d'accueil de 12 millions de passagers par an.

Cet aéroport dispose de deux pistes. La piste principale avait été rénovée pour permettre son utilisation en cas d'intempéries, alors qu'auparavant seule la piste auxiliaire pouvait être utilisée par temps de pluie. Les travaux se sont achevés fin juin 2007 et un rainurage (grooving) devait être mis en place en septembre sur cette piste.

Même si les pistes de l'aéroport de Congonhas sont courtes (1 945 mètres pour la piste principale, 1 450 mètres pour la piste auxiliaire équipée de rainurage), cette installation est capable d'accueillir des avions de type A320.

Il est à noter que la distance d'atterrissage pour les A320 à leur MLW (Maximum Landing Weight ou masse maximum à l'atterrissage) est de 1 490 m, mais un A320 n'atterrit jamais à l'aéroport de Congonhas à sa masse maximale autorisée à l'atterrissage.

L'activité de l'aéroport a repris le lendemain de l'accident sur la piste auxiliaire ; la piste principale a rouvert pour les atterrissages par temps sec 4 jours après l'accident.

Le vol 3054 de la TAM Linhas Aéreas avait quitté Porto Alegre à 17 h 16 (20 h 16 UTC) et a dérapé à 18 h 50 sur la piste détrempée par deux jours de pluie à l'aéroport de São Paulo/Congonhas.

Cet avion avait connu un atterrissage qualifié de difficile par les responsables de l'aéroport le lundi précédent l'accident, puisqu'il s'était arrêté après la limite de sécurité de la piste. L'inverseur de poussée droit, habituellement utilisé pour freiner l'avion lors de l'atterrissage, était désactivé à la suite d'un problème technique, mais cet élément n'affectait pas la capacité de l'avion à se poser à Congonhas, selon les responsables de la TAM.

Le revêtement de la piste avait été refait mais son rainurage n'était pas terminé, augmentant les risques d'aquaplanage.

Le gouvernement brésilien a décrété 3 jours de deuil national.

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Air Crash nommé « Dérapage mortel » (saison 11 - épisode 1).