Visions solaires

Les deux grands dieux de l'antiquité mexicaine Huitzilopochtli et Quetzalcoatl apparaissent et plongent le lecteur dans l'univers aztèque. Le nom du premier qui signifie Guerrier ressuscité sanctifiait les fêtes de sang où le sacrificateur extirpait le cœur du sacrifié. Quetzalcoat, le Serpent au Plumage d'Émeraude, lui, n'aimait que les fleurs et les fruits, la couleur rouge des sacrifices non sanglants. Deux symboles qui dénotent le mélange si caractéristique chez les Mexicains : cruauté et tendresse[5].

Du 31 janvier au 14 juin 1905, pendant plus de 5 mois, Balmont voyage et écrit une trentaine de lettres adressées « de loin à Celle qui est proche ». La Corogne est son port d'embarquement en Galice dans le Nord de l'Espagne à bord de l'Atlantique. Au Mexique, les pyramides Cholula, de Xochicalco, Chichén Itzá, Uxmal, sont autant de grands symboles des Aztèques et des Mayas qui leur sont communs avec les Égyptiens. Trois pays de « fervents de Soleil » à « l'origine de la pyramide terrestre, oraison qui s'élève, cantique haut dressé, à jamais immobile en sa piété muette[6]. »

La recherche de l'emplacement des sources du Nil, les crues qui inondent les berges ont toujours intrigué les hommes. Les averses d'été alimentent les torrents des montagnes de l'Abyssinie et gagnent le Nil Blanc par l'intermédiaire du Nil Bleu. « Dans ce débordement, toutes les couleurs se fondent. Il y a un Nil vert, un Nil bleu ; tantôt il est rouge, tantôt il est jaune... »[7] «... voici le Nil du Sud, voici le Nil du Nord, l'un tout fardé de rouge, et l'autre tout de bleu. »[8]

Le dieu de la Terre et la Mère des Astres engendrèrent Osiris, Isis, Seth et Nephthys. Après que Seth eut dépecé le corps de son frère Osiris en quatorze parties, Isis retrouve les morceaux et « Elle étreignit celui dont le cœur déjà ne battait plus. Elle conçut et un fils lui naquit... » Ce fils, c'est Horus, le Soleil levant, tandis qu'Osiris règne sur l'Amenti, le Soleil couchant à l'Occident[9].

Du fait du déroulement de la guerre russo-japonaise en 1904 et 1905, Balmont effectue un voyage au Japon en 1916, soit dix ans après le conflit et il s'explique à ce sujet et fait son mea culpa tant il est séduit par les habitants du pays et regrette ses a priori à leur sujet[10]. Il part de Vladivostok sur un navire japonais. Du port d'arrivée Tsuruga, il se rend ensuite à Yokohama en chemin de fer et peut admirer le soin mis par les habitants à travailler la terre et à la transformer en un véritable jardin.

Les poèmes haïkus et les tankas démontrent la capacité des japonais à exprimer en quelques lignes la perfection d'une image. Les femmes japonaises ont toujours marqué de leur empreinte la poésie de leur pays. Murasaki Shikibu, Izumi Shikibu sont des poétesses du X^e siècle.

À part le Mexique, l'Espagne et la Géorgie, Balmont n'a vraiment aimé que des pays situés sur des îles et il les cite : Majorque, Islande, Angleterre, Ceylan, Sumatra, Australie, Nouvelle-Guinée , Nouvelle-Zélande, Tonga, Samoa, Java. Et de conclure « Saurais-je les énumérer toutes ? » . Le Japon vient s'ajouter à sa liste[11].

Un Japonais a dit : « Avoir fait deux ou trois haïkus, c'est largement suffisant pour une existence humaine. » « Pourquoi écrire ? Les Japonais n'écrivent pas leurs poèmes, ils les vivent... »[12]

Au début du mois de février 1912, le poète quitte l'Angleterre à bord d'un paquebot qui se rend au Cap en passant par les Canaries. Sans le compter, il y a 13 voyageurs pour Tenerife et cinq qui vont jusqu'au Cap de Bonne-Espérance qu'ils atteignent fin février[13]. De là, Balmont poursuit son voyage en train à travers le désert jusqu'à Johannesbourg et Durban en longeant les monts Drakensberg. « Tout le Sud africain n'est qu'un jardin de parfums obsédants », écrit-il[14]. Il découvre la beauté noire des Zoulous du Natal, les peintures rupestres des Bushmen.

Son voyage se poursuit ensuite pendant près d'un an depuis l'Afrique du Sud vers l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Polynésie. Balmont a été particulièrement impressionné par sa visite en Océanie et par sa rencontre avec les habitants des îles de Samoa et Tonga. Le poète semble avoir trouvé dans ces régions exotiques des gens vraiment « heureux », qui n'ont pas encore perdu l'immédiateté et la « pureté » des sentiments. Plus tard, il popularisera en Russie le traditions orales, les contes et légendes des peuples d'Océanie[3].

Son paquebot, le Corinthic, quitte l'Afrique du Sud pour la Tasmanie à Hobart en traversant la zone antarctique de l'Océan Austral. Hobart est ennuyeux, écrit-il. Les colons anglais on massacré tous les indigènes et une partie de l'île a servi de bagne pour les forçats anglais.

« J'ai vu une couleur comme on n'en voit qu'en rêve : la tendre émeraude de l'eau tranquille parmi les îles de corail. »[15] « S'il existe sur terre des êtres heureux, ce sont bien ceux d'ici. »[16]

« Oui, c'est seulement en ces lieux qui, pendant des semaines entières, ne voient aborder nul navire des régions où les peuples couvent des projets sanglants... que je marche non pas dans la rue, ni sur une propriété foncière, mais sur une planète, c'est ici... que je fais inéluctablement partie de l'amour universel. »[17]

Les navigateurs d'Europe ont surnommé l'empire des Maoris, Nouvelle-Zélande. Des tribus entières s'y sont trouvées face à face avec les intrus aux visages pâles, indifférents aux biens d'autrui. Elles disparaissent depuis lors avec une rapidité singulière. « Tel est le destin des Maoris. »[18]

Trois garçons aiment la musique et jouent d'un instrument. Chacun va partir sur une île à part et y jouera de cet instrument. Si le cœur de la jeune fille Hiné-Moa est attiré vers l'une des îles elle s'y rendra en barque. Mais son père s'aperçoit de tout et enlève la barque. Comment rejoindre celui qu'elle préfère... ?