Vie politique à Manosque

Sous la monarchie de Juillet et encore plus sous la Deuxième République, Manosque se singularise à plusieurs reprises par son tempérament oppositionnel. En 1831, le préfet des Basses-Alpes Dulac note que la « classe des cultivateurs » s'est entendue pour écarter une « grande partie de la classe élevée ». En conséquence, il a bien du mal à choisir un maire et deux adjoints parmi un conseil municipal composé de « notables enclins à l'opposition »[1], véritable « parti populaire »[2] mené par le négociant Elzéar Arbaud et le propriétaire légitimiste Léon de Loth. En 1834 ce parti populaire perd pied et des notables plus conservateurs contrôlent la municipalité, dont Damase Arbaud, maire en 1848. La révolution de 1848 le contraint à la démission ; un Comité républicain s'installe sous la conduite de Buisson, négociant en liqueurs[3].

On a pu parler de « ville rouge » pour décrire l'atmosphère politique de Manosque de 1848 à 1852[4]. En 1849, Buisson est révoqué par le gouvernement, et même traduit devant la cour d'assises. Son remplaçant, Barthélémy, est un républicain tout aussi convaincu qui, en 1850, appelle les électeurs à élire au conseil général son prédécesseur (« Dans les premiers temps de la Chrétienté, les martyrs étaient sanctifiés ; aujourd'hui ils sont élus du peuple. » déclare-t-il). Le gouvernement n'ose pas révoquer Barthélémy jusqu'au coup d'État, de peur que son remplaçant ne soit encore plus problématique[5].

Avec le Var, le sud des Basses-Alpes est un des principaux noyaux de résistance au coup d'état de décembre 1851. Ted Margadant estime que 500 habitants de Manosque prennent alors les armes, sur une population totale de 5900 habitants[6].

1971 marque une date-charnière : l'élection municipale est beaucoup plus politisée que jusqu'alors. Une ferme opposition droite/gauche, qui reproduit le clivage au niveau national, conduit à l'abandon de la culture locale de compromis[7].

André Bellon, élu député de la circonscription, l'emporte nettement à Manosque (52,45 % des suffrages exprimés) ce qui peut suprendre au vu de la victoire très nette de son adversaire Jean Cabanne à l'élection municipale partielle récente d'août 1980[12].

Le « non » l'emporte de peu sur le « oui » : sur 8852 suffrages exprimés, 4429 se prononcent pour le non, et 4423 pour le oui. Il y a 287 blancs et nuls, et 3610 électeurs sur les 12749 inscrits ne participent pas au scrutin[13].

Source : Ministère de l'Intérieur - Manosque