Vallée de l'Enfer

La vallée de l'Enfer est une gorge de raccordement formée par érosion régressive dans le socle métamorphique, la Crueize ayant été capturée par la Colagne après avoir été un affluent de la Truyère. La profondeur de la vallée avoisine les 400 mètres au droit de Sainte-Lucie. La végétation des versants varie suivant leur exposition[1] : bois de hêtres ou de pins sylvestres pour ceux exposés au nord ou à l'est, landes très pauvres pour ceux exposés au sud ou à l'ouest.

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  La vallée de l'Enfer vue du village de Sainte-Lucie.
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  Lande à genêt purgatif sur un versant exposé au sud.

Viaduc ferroviaire de la Crueize (ou de l'Enfer).

Malgré un encaissement important et un accès malaisé, la vallée est suivie par une petite route ainsi que, depuis le XIX^e siècle, par la ligne de chemin de fer de Béziers à Neussargues qui a nécessité la construction d'ouvrages d'art comme le viaduc de l'Enfer[2]. Le choix fait à l'époque d'emprunter cette vallée s'explique par la grande différence d'altitude qui existe entre la gare d'Aumont-Aubrac (1 000 m) au nord et celle de Marvejols (680 m) au sud. Pour perdre de l'altitude progressivement, le passage par le versant ouest de la vallée s'est imposé en dépit de la nécessité de réaliser plusieurs tunnels et ponts.