Val de Suse

Carte du val de Suse.

La vallée est traversée par la Doire Ripaire, affluent du Pô et doit son nom à la ville de Suse, située au confluent avec le val Cenis d'où proviennent la route qui passe au col du Mont-Cenis et celle venant du col de Montgenèvre. Le plus haut sommet de la vallée est la pointe de Ronce (3 612 m), mais situé entièrement en France ; le plus emblématique est Rochemelon (3 538 m), bien visible depuis le fond de la vallée.

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  Le sommet du Chaberton, une des plus hautes cimes du val de Suse.
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  Le fort de Bramafam.

Les premières implantations humaines remontent à environ 5000 av. J.-C. mais, depuis que les Romains ont découvert une possibilité de passage vers les Gaules par le val de Suse, d'innombrables passages de peuples et de soldats se sont succédé ; il a été traversé, entre autres, par Hannibal avec ses éléphants selon certaines théories, par Jules César se rendant en Gaule, par Charlemagne et les Lombards, puis par des troupes françaises et espagnoles à plusieurs reprises.

En 726, Abbon, au pied du col du Mont-Cenis, fonde l'abbaye de la Novalaise, qui devient un des centres culturels les plus importants à l’époque carolingienne.

La partie amont de la vallée a été française de 1349 à 1713, la frontière se situant alors non loin de la ville fortifiée d’Exilles. Cette partie, alors rattachée au Dauphiné, était sous l'administration des Escartons du Briançonnais. En 1713, elle passe sous la coupe de la Maison de Savoie grâce à la signature du traité d’Utrecht.

Le 25 avril 1610, le château de Brussol (fondée par la famille de Bertrand en 1227) est lieu de la signature du traité de Brussol entre François de Bonne de Lesdiguières, représentant de Henri IV de France, et Charles-Emmanuel I^er, duc de Savoie, contre l'Espagne.

En 1857 fut commencé le percement du tunnel ferroviaire du Mont-Cenis entre Modane (non encore française car savoyarde jusqu'en 1860) et Bardonèche qui permit de relier Turin à la France par la ligne du Fréjus accentuant son rôle de voie de communication entre la plaine du Pô et l'Europe occidentale par la France.

En 1947, nouveaux changements frontaliers, la France récupérant 81,79 km² sur le plateau du Mont-Cenis, 47 km² au mont Thabor et 17,1 km² au mont Chaberton sur lequel l'armée italienne avait établi un complexe militaire[1]. La frontière du Montgenèvre est déplacée à l'entrée sud du village de Clavières.

En 1980, le tunnel routier du Fréjus a été ouvert parallèlement au tunnel ferroviaire, prolongé dans les années 1990 par l'A 32 qui la relie au réseau autoroutier italien, autoroute qui s'ajoute aux deux routes nationales (statali) traversant la vallée, la 24 et la 25 desservant respectivement les cols de Montgenèvre et du Mont-Cenis. Un projet de liaison ferroviaire à grande vitesse entre Lyon et Turin, comprenant notamment un tunnel de base de 53,1 km sous le massif du Mont d'Ambin. Ce projet soulève l'opposition d'une partie de la population locale (NO TAV). Un projet de tunnel ferroviaire entre Oulx et Briançon permettrait à terme une liaison directe entre Marseille et la plaine padane.

L'économie de la vallée s'appuie surtout sur le tourisme hivernal lié aux stations de sports d'hiver de Bardonèche, Césane, Sestrières, Sauze d'Oulx. C'est précisément là qu'au début du XX^e siècle le ski commença à se répandre en Italie. La vallée a accueilli les XX^e Jeux olympiques d'hiver en 2006.