Unterseeboot 973

Unterseeboot type VII, l'U-973 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h).

L'U-973 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et embarquait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups), d'un canon antiaérien de 20 mm Flak et d'un canon 37 mm Flak M/42 qui tire à 15 350 mètres avec une cadence théorique de 50 coups/minute. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

L'U-973 a reçu la conversion V1 pour son kiosque qui inclut une plateforme additionnelle avec un armement anti-aérien[1].

Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'à sa perte.

Sa première patrouille est précédée de courts trajets de Kiel à Marviken puis à Bergen. Elle commence le 2 février 1944 au départ de Bergen. L'U-973 fait partie du groupe Werwolf opérant dans le passage de l'île aux Ours en attente du convoi RA- 56. Le groupe d'U-Boote cherche le convoi dans une mauvaise direction, induit en erreur par de mauvaises informations[1]. L'U-973 rentre à Narvik le 12 février 1944, sans succès.

Sa deuxième patrouille commence le 1^er mars 1944 au départ de Trondheim pour les eaux arctiques. Début mars, l'U-973 fait partie des quelques U-Boote qui opèrent encore dans les eaux norvégiennes, à la recherche du convoi RA-57 parti de Mourmansk le 2 mars 1944.

Le 6 mars 1944, l'U-973 est repéré au nord-ouest de Bodø à la position 70° 04′ N, 5° 48′ E, par un avion bombardier Swordfish du Sqn 816 (FAA), piloté par le Sub-Lt L.E.B. Bennet, du porte-avions d'escorte HMS Chaser qui le coule avec six roquettes[1].

Un avion de l'HMS Chaser coule l'U-973.

51 membres d'équipage meurent dans cette attaque ; deux survivants sont secourus par le destroyer HMS Boadicea (en).

• 5. Unterseebootsflottille du 15 avril 1943 au 6 mars 1944 (Période de formation).

• Oberleutnant zur See Klaus Paepenmöller du 15 avril 1943 au 6 mars 1944.

Note : Oblt. = Oberleutnant zur See

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-973 » (voir la liste des auteurs).