Unterseeboot 657

Unterseeboot type VII, l'U-657 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Siemens-Schuckert GU 343/38-8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-657 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 8. Unterseebootsflottille jusqu'au 28 février 1941, il intégra sa formation de combat dans la 3. Unterseebootsflottille et dans la 11. Unterseebootsflottille à partir du 1^er juillet 1942.

Le 14 décembre 1941 durant ses phases d'essais, un incendie se déclara à bord, tuant 28 hommes d'équipage, dont le commandant Hans-Jürgen Radke.

Sa première patrouille fut précédé par un court trajet de Hambourg à Heligoland. Elle commence réellement le 26 mars 1942 au départ de Heligoland pour opérer dans les eaux arctiques.

De mars 1942 à avril 1943 il opéra principalement en Mer de Norvège et en Mer de Barents, malgré une participation actives aux recherches de convois, il ne rencontra aucun succès.

Le 27 avril 1942, L'U-boot fut endommagé lors d'un raid aérien sur Trondheim, en Norvège. Un homme d'équipage a été blessé.

L'U-657 prit la mer pour la dernière fois le 4 mai 1943, au départ de Trondheim. Cette fois-ci il fut affecté dans l'Atlantique Nord.

Le 14 mai 1943, il fut attaqué par un Catalina américain du VP-84, à l'est du Cap Farvel. Le sous-marin ne fut pas endommagé.

Les 11 et 12 mai 1943, les Allemands avaient constitué au sud-est du Cap Farvel (Groenland) les meutes Isar, Lech et Inn. Le soir du 12, l'U-640, en route pour rejoindre ces meutes, repère le convoi ONS 7 et tient le contact pendant deux jours, jusqu'à ce que le groupe Iller puisse tenter une première attaque. C'est un échec : le contact se perd, ainsi que l'U-640. Le commandement allemand forme le 15 mai la meute Donau, englobant les trois meutes initiales en plus de Iller. À nouveau le succès n'est pas au rendez-vous : le convoi change de route et le seul succès allemand est l'U-657 qui a coulé navire marchand britannique le 17 mai. L'ONS 7 avait appareillé de Liverpool le 7 mai et arriva à Halifax le 25. Il avait été renforcé par un groupe de navires venant d'Islande le 10 mai[1].

À la suite de l'attaque du ONS-7, l'U-657 fut repéré, attaqué et coulé le 17 mai 1943 dans l'Atlantique Nord à l'est du Cap Farvel, à la position 58° 54′ N, 42° 33′ O, par des charges de profondeur de frégate de la Royal Navy HMS Swale (K217) (en).

Les 47 membres d'équipage décédèrent dans cette attaque.

• 8. Unterseebootsflottille du 8 octobre 1941 au 28 février 1942 (Période de formation).
• 3. Unterseebootsflottille du 1^er mars 1942 au 30 juin 1942 (Unité combattante).
• 11. Unterseebootsflottille du 1^er juillet 1942 au 17 mai 1943 (Unité combattante).

• Oberleutnant zur See Hans-Jürgen Radke du 8 octobre 1941 au 14 décembre 1941.
• Korvettenkapitän Heinrich Göllnitz du 20 décembre 1941 au 17 mai 1943.

Notes : Kptlt. = Kapitänleutnant - KrvKpt. = Korvettenkapitän

L'U-657 coula 1 navire marchand de 5 196 tonneaux au cours des 7 patrouilles (199 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Convoi	Fait	Localisation
17 mai 1943	Aymeric	Royaume-Uni	5 196	ONS-7	Coulé	59° 42′ N, 41° 39′ O

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-657 » (voir la liste des auteurs).