Union étudiante

Les années 2010 sont marquées par une double évolution du syndicalisme étudiant français.

D'une part, un certain nombre d'universités voit apparaître des syndicats étudiants locaux, revendiquant un fort ancrage à gauche et leur indépendance des formations nationales[4]. C'est le cas, par exemple, dans les universités Paris-Sorbonne (l'AGEPS, créée en 2007 et issue de l'UNEF[5]), Montpellier 3 (le SCUM, créé en 2014[6]), Rennes-II (l'Armée de Dumbledore, créée en 2015[7] et devenue depuis l'Union pirate[8]), Toulouse-II (l'UET, créée en 2015[9]) ou encore à l'ENS de Lyon (ÉCHARDE, créée en 2017[10]). Lors des élections au CNESER de 2017, certaines de ces formations s'allient à Promotion et défense des étudiants (PDE) et constituent la liste Parole étudiante, qui obtient un siège[11] - [12].

D'autre part, le syndicat étudiant historique, l'UNEF, subit une nette perte de vitesse. Fragilisée électoralement (elle perd notamment en juin 2017 sa place de première organisation étudiante au profit de la FAGE)[13] - [4], elle fait l'objet de plusieurs polémiques médiatiques[13] - [14] et de dissensions internes importantes. En septembre 2017, sept membres du bureau national de l'UNEF et sa trésorière, tous membres de la tendance Majorité nationale (la TMN), sont démis de leur fonction en raison de leur proximité avec la France Insoumise[15]. Ces membres constitueront un groupe d'opposition interne, les « Syndicalistes »[16]. En 2019, ces éléments aboutissent à deux scissions distinctes :

• plusieurs sections locales liées aux « Syndicalistes » quittent l'UNEF pour fonder des syndicats locaux : l'Union des Étudiant⋅es de Grenoble (UEG), de Reims (UER), de l'Université de Paris (UEUP) et des Yvelines (UEY)[17] ;
• l'une des tendances minoritaires de l'UNEF (la TUAS, correspondant à son aile gauche) annonce son départ du syndicat[18] et la plupart des militants scissionnaires fonde alors un nouveau syndicat national : la Fédération syndicale étudiante (FSE)[19] - [20].

L'Alternative naît dans ce contexte, à l'occasion des élections au CNESER de 2019. Elle y porte une liste commune à de nombreux syndicats indépendants, notamment des syndicats qui avaient participé à la liste « Parole Étudiante » en 2017 mais aussi ceux nés des « Syndicalistes » de l'UNEF (qui sont fondés dans le même temps[17]). Ces formations locales sont, par la suite, rejointes par la FSE ainsi que par quelques sections de Solidaires étudiant-e-s[21] - [22] - [23].

L'Alternative est officiellement constituée en août 2019 comme une association loi de 1901 à durée limitée (à deux ans, durée d'un mandat au CNESER)[2] - [23].

Le logo de L'Alternative de 2019 à 2023.

Lors des élections au CNESER de 2019, L'Alternative recueille 16 % des suffrages et remporte 2 sièges (sur 11)[3] - [4]. Elle acquiert ainsi le statut d'organisation étudiante représentative dès sa création.

En 2020, elle participe au mouvement d'opposition au projet de Loi de programmation de la recherche porté par la ministre Frédérique Vidal[24].

Entre décembre 2020 et février 2021, elle est rejointe par six nouvelles organisations. Dans le même temps, les sections de Solidaires étudiant-e-s qui avaient participé à la fondation de L'Alternative la quittent[23].

En février 2021, L'Alternative adopte de nouveaux statuts[25] qui pérennisent l'association, dont la durée est désormais illimitée. Le fonctionnement interne est également modifié, et L'Alternative se décrit désormais comme « une union associative et syndicale regroupant des organisations étudiantes locales ou nationales dans le but de représenter et défendre collectivement les usager⋅es de l'enseignement supérieur et de la recherche au niveau national »[25].

Lors des élections au CNESER de 2021, L'Alternative s'allie à Solidaires étudiant-e-s et à la Fédération syndicale étudiante (désormais présentée comme partenaire indépendant et non comme composante de L'Alternative)[26]. Leur liste obtient deux élus, devient la deuxième liste en termes de voix et revendique d'être désormais la principale force étudiante d'opposition[27] - [26]. Six mois plus tard, L'Alternative se présente pour la première fois aux élections des œuvres universitaires et obtient la troisième position, obtenant entre 22[28] et 30[29] élus, arrivant en tête dans trois CROUS[30] et remportant deux des huit sièges au conseil d'administration du CNOUS au terme d'une nouvelle alliance avec Solidaires et la FSE[31] - [32].

Au début de l'année 2023, L'Alternative participe au mouvement contre la réforme des retraites portée par le gouvernement Borne, et organise notamment une marche le 21 janvier avec la France insoumise.

Le 4 avril 2023, à quelques mois des élections au CNESER, les dirigeants de L'Alternative annoncent fonder une nouvelle organisation alliant les syndicats de L'Alternative à 17 sections de l'UNEF (sur 60) qui quittent le syndicat historique. Les porte-parole de l'Union étudiante affirment vouloir assumer « l'héritage de l'UNEF ». Le congrès de fondation de l'organisation a lieu les 22 et 23 avril[33] - [34] - [35].

Les positions prises par l'Union étudiante la rattachent à la gauche[38] - [39] - [40] - [41]. Elle défend en particulier l'absence de sélection dans l'enseignement supérieur, revendication historique du mouvement étudiant[42] - [43] - [41]. Elle s'implique dans les mobilisations contre la précarité étudiante, réclamant une réforme des bourses universitaires et un plus grand investissement de l'État dans les domaines du logement, de la santé étudiante et de l'alimentation, entre autres[44] - [39] - [45] - [46].

Elle porte un regard critique sur les évolutions d'inspiration néolibérale[47] - [48] du système universitaire français depuis les années 2000. Elle s'oppose ainsi aux fusions d'universités, aux « politiques d'austérité » dans l'enseignement supérieur, à la délivrance de diplômes nationaux par des établissements privés ou à la différenciation des droits d'inscription dans les universités[12] - [49].

Pendant la crise du Covid-19, L'Alternative défend la validation automatique du semestre de printemps 2020 et s'oppose à la télé-surveillance des examens dont elle dénonce le caractère intrusif et inégalitaire[50] - [51] - [52] - [53]. Elle appelle également l'État à investir dans l'enseignement supérieur pour permettre le déroulement des cours en présentiel[50] - [54] - [45]. Après l'instauration d'un tarif de 1 € (au lieu de 3,30 €[55]) pour les repas des étudiants boursiers au restaurant universitaire, elle revendique l'extension de ce tarif à tous les étudiants aux côtés de plusieurs autres associations[56]. Cette demande est accordée après quelques mois, puis retirée à la rentrée 2021. L'Alternative se mobilise à nouveau contre ce retrait[50] - [45] - [28].

L'Union étudiante regroupe des organisations aux positionnements divers sur l'échiquier politique.

Cependant, elle est considérée comme proche de la France insoumise[57]. C'est le cas d'une partie de ses fondateurs (notamment ceux issus de l'UNEF[15] - [16]) ainsi que de plusieurs de ses responsables nationaux qui militent ou candidatent sous les couleurs insoumises aux élections européennes[58], régionales[59], présidentielles[60] - [61] puis législatives (où deux secrétaires de L'Alternative, Marie Mesmeur et Axel Renard, sont désignés « chefs de file » pour leur circonscription[62] - [63] - [64]). L'organisation organise plusieurs manifestations avec la France insoumise, notamment dans le cadre de la mobilisation contre la réforme des retraites en 2023[33].