Ubac

En Vallée d’Aoste et dans les hautes vallées de Savoie, cette indication géographique, dénommée envers, est très importante, en raison de l’orientation ouest-est de la vallée centrale. Le versant à l’envers est moins ensoleillé, jusqu’au point que certaines communes ne reçoivent la lumière solaire que pendant quelque 2 ou 3 mois par an. À Brissogne, la Féta de l’oumbra (arpitan valdôtain pour fête de l'ombre) à la mi-août consacre l’arrivée de l’ombre.

On parle d'envers[8] pour la partie la plus élevée du massif des Vosges où la toponymie se fait d'ailleurs l'écho des phénomènes naturels[9]. Ceci s’explique par le fait que les montagnes vosgiennes ne sont pas assez hautes en altitude pour provoquer des effets similaires aux hautes vallées alpines : une certaine altitude est nécessaire pour remarquer des effets sensibles du climat[10] - [11]. Néanmoins, en raison de sa latitude, le massif vosgien comporte, outre les crêtes et leurs pelouses subalpines, des microclimats qui les assimilent d’un point de vue climatique aux régions subalpines[12] - [13]. De même, du fait que le massif vosgien soit le premier obstacle[14] sérieux en provenance de l’ouest pour les vents et les nuages chargés de pluie[15], les habitants des vallées encaissées au climat fluctuant et lunatique devaient choisir un lieu d’habitation[16] à l’abri du vent, de la pluie (sud-ouest dans les Vosges), de la bise, le vent froid du nord-est et du « hâle », le vent humide et frais du nord-ouest. Le manteau forestier[17] indique également à n’importe quel observateur averti qu’à l’envers, on trouve surtout des sapins et des épicéas alors qu’à l'adret, on trouve des hêtraies-sapinières avec, dans certains secteurs bien exposés au sud, le pin sylvestre[18] exigeant en lumière[19].

Ferme dite Immeuble Chevroton à Gérardmer ; on observe une ramée avec bardeaux sur le pignon et la partie supérieure de l'appentis.

Ferme dite Immeuble Chevroton à Gérardmer ; la ramée du pignon.

Être au droit ou à l’envers influe sur l’orientation de la maison et la vie quotidienne[3]. Tout le monde n’a pas pu s’installer au droit. Normalement, une maison de montagne vosgienne[20] (comme d’ailleurs toutes les habitations[21] de type chalet dans les montagnes) est orientée pignon sur vallée. C’est la partie habitation du pignon et la ramée[22] qui fait face à vallée afin de jouir du soleil le plus longtemps possible. Le chemin d’accès communal est au-dessus de la maison, cela facilite l’accès direct, presque de plain-pied, au « soleil », nom local du grenier[23]. L’étable, en dessous du soleil, est enfoncée dans la pente en partie creusée ou coupée pour donner de la place à l’avant de la maison. On prend généralement la terre de l’arrière pour remblayer l’avant où on trouve un jardin[24]. Si la maison est à l’envers, en général la maison inverse l’orientation. La partie habitation est côté pente pour profiter au moins du soleil matinal, si elle est orientée un peu vers le nord-est ; les pièces d’habitation sont donc en contrebas du chemin communal, il n’y a pas d’espace pour le jardin potager qui doit être déplacé sur les côtés ou à l’arrière. L’accès au grenier se fait par le dessus de la maison grâce à un passage au-dessus de la chambre de derrière[25].

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