Tremblement de terre (film)

Ce matin-là, les habitants de Los Angeles croient que commence une journée semblable aux autres. Stewart Graff, ingénieur en chef d'une entreprise de construction, vient une nouvelle fois de se disputer avec sa femme. Le policier Lew Slade et son adjoint Chavez poursuivent un chauffard. Au même instant, la terre se met à trembler légèrement. Deux scientifiques, le docteur Willis Stockle et l'étudiant Walter Russell, sont persuadés que cette secousse n'est que le prélude à un tremblement de terre beaucoup plus important dans les prochaines heures.

• Titre : Tremblement de terre
• Titre original : Earthquake
• Réalisation : Mark Robson
• Scénario : George Fox et Mario Puzo
• Production : Mark Robson
• Société de production : Universal Pictures
• Photographie : Philip Lathrop
• Musique : John Williams
  • Musique additionnelle : C'est si bon d'Henri Betti (1947).
• Direction artistique : E. Preston Ames
• Décors : Alexander Golitzen
• Costumes : Burton Miller
• Montage : Dorothy Spencer
• Effets spéciaux : Frank Bendel et Jack McCasters
• Budget : 7 millions $ (estimation)
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : couleurs Technicolor - ratio 2,35:1 Cinémascope
• Genre : catastrophe, drame
• Durée : 123 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 15 novembre 1974
  • Royaume-Uni : 28 novembre 1974
  • France : 12 février 1975
• Exploité avec le procédé Sensurround qui envoie dans la salle de très basses fréquences (17 à 35 hertz à 110db), au moment des secousses telluriques, par l'intermédiaire de haut-parleurs de très forte puissance. Ces équipements labellisés "Universal" étaient installés sous l'écran ainsi qu'en fond de salle. Trois autres films : La Bataille de Midway (1976), Le Toboggan de la mort (1977) et Galactica (1978), utilisèrent également l'effet "Sensurround" ; mais les nuisances sonores qu'il provoquait dans les salles et immeubles voisins n'encouragèrent pas la poursuite de l'exploitation du système qui était en outre facturé très cher aux exploitants.

Tremblement de terre a remporté deux Oscars en 1975.

• Oscar du meilleur son : Ronald Pierce, Melvin Meldalfe Sr.
• Oscar des meilleurs effets visuels : Frank Brendel, Glen Robinson, Albert Whitlock.

Il a été nommé pour trois autres Oscars la même année.

• Oscar de la meilleure direction artistique : E. Preston James.
• Oscar de la meilleure photographie : Philip Lathrop.
• Oscar du meilleur montage : Dorothy Spencer.

Le barrage qui risque de céder dans le film

• Le tournage s'est déroulé du 11 février au 9 mai 1974.
• Le film comporte des passages d'entrecroisement. Par exemple, on aperçoit le 4x4 de Stewart emprunter une rue avant d'être doublé par le voyou pourchassé par le sergent Slade, laissant ainsi place à une séquence de course-poursuite. Plus tard, alors que Miles Quade se prépare à s'entraîner sur sa cascade à moto, Corey passe avec son vélo en admirant le circuit.
• Lorsque le film est passé au Grauman's Chinese Theatre de Hollywood, en 1974, le son de basse Sensurround a été tellement lourd que des morceaux de plâtre sont tombés sur les spectateurs. Il fallut installer un filet de sécurité en dessous de l'ornementation en cas de nouveaux dégâts. Cette nouvelle a été annoncée dans les journaux locaux de l'époque mais certains ont soupçonné que cet événement n'était qu'une rumeur destinée donner une publicité au film.
• Le 20 mars 1975, après avoir été à l'affiche 13 semaines au Grauman's Chinese Theatre récoltant 1,33 million d'USD, le film Tremblement de terre déménage de l'autre coté de la rue au Hollywood Paramount Theatre pour 13 semaines supplémentaires, Universal organisant une nouvelle cérémonie avec les acteurs et simule le transfert des bobines sur un tapis rouge de 90 m de long[1].
• Ava Gardner a fait certaines de ses cascades elle-même, surtout dans la scène où il lui faut éviter les blocs de béton et les tubes en acier lourd tombant du gratte-ciel.
• Le balancement du gratte-ciel a été fait par des déformations de son reflet dans un miroir.
• Le film que Rosa regarde au moment où débute le tremblement de terre est L'Homme des Hautes Plaines.
• Ava Gardner, qui joue la fille du personnage interprété par Lorne Greene, n'a en réalité que sept ans de moins que l'acteur.
• Une suite, intitulée Tremblement de terre 2, était prévue mais n'a jamais été tournée. Elle devait mettre en vedette George Kennedy, Victoria Principal, Richard Roundtree et Gabriel Dell et l'histoire était censée se dérouler à San Francisco.
• Walter Matthau est inscrit au générique sous le nom fantaisiste - qu'il avait créé par rapport à ses origines russes - de Walter Matuschanskyasky, son vrai nom étant Matthow.
• Dans le script original, Charlton Heston devait sortir vivant de la scène finale de l'inondation dans les égouts. C'est lui qui a insisté pour faire mourir son personnage[2].

Le passage de l'employé qui se retrouve suspendu à la poutre sera réutilisé dans l'épisode L'enfer du Disco de la série Code Quantum. Sam Beckett (Scott Bakula) se retrouve dans la peau du cascadeur qui effectue l'acrobatie sur la scène. La cascadeuse faisant la première femme tombant (brune habillée en tailleur rose) lui affirme au passage qu'ils avaient déjà travaillé ensemble sur les cascades de la salle à manger dans L'Aventure du Poséidon. En apercevant Lorne Greene sur le bord du mur percé, Al Calavicci (Dean Stockwell) le fixe en disant « C'est Ben Cartwright ! », rôle que Greene a tenu dans la série Bonanza. Par ailleurs l'action de cet épisode se déroule en 1976, ce qui constitue un anachronisme, le film étant sorti deux ans plus tôt.

Lorsque Sam Royce tente d'attraper l'employé suspendu à la poutre, il lui tend la main droite sur le plan large alors que sur le gros plan qui suit, il lui tend la gauche.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Une analyse de certains aspects du film par Antoine Schlupp, ingénieur de recherche au Bureau central sismologique français (BCSF) et à l'École et observatoire des sciences de la Terre (EOST) de Strasbourg : Risques VS Fictions n°4