Tour de Corse 2018

Bastia accueille le départ du rallye pour la première fois depuis 1978[1]. Le rallye fait aussi une incursion dans le Cap Corse, une première depuis 1995. Du côté du tracé, il comporte de nombreux changements car deux tiers des secteurs chronométrés sont différents de l’édition 2017[1].

Thierry Neuville durant le rallye.

Kris Meeke s'adjuge le Shakedown disputé durant la journée du jeudi[3]. Suivent deux Hyundai avec Andreas Mikkelsen à 2 s 2 et Thierry Neuville à 3 s[3].

Sébastien Ogier démarre fort en signant les deux premiers meilleurs chronos et reléguant la concurrence à plus de vingt secondes[4]. La boucle matinale est aussi marquée par la sortie de route du nonuple champion du monde Sébastien Loeb, resté bloqué dans un profond fossé[4]. Du côté du WRC-2, Jan Kopecký domine mais la nouvelle C3 R5 parvient à inscrire son premier scratch[4].

L'après-midi voit les meneurs conforter leur avance.

Le samedi matin, Sébastien Loeb, distancé au général, signe deux meilleurs chronos, tout comme Ole Christian Veiby en WRC-2, tandis qu'en WRC-3 et Junior, Jean-Baptiste Franceschi enchaîne les bons temps et finit par s'installer en tête au détriment de Terry Folb.

Ce Tour de Corse 2018 connaît par la suite plusieurs rebondissements avec tout d'abord Jari-Matti Latvala qui heurte un arbre dans l'ES8, l'obligeant à abandonner, puis avec Kris Meeke qui sort à haute vitesse durant le deuxième passage de la spéciale de Novella[5]. Cette spéciale lui est fatale pour la troisième année consécutive puisqu'il était déjà sorti de route en 2016 et avait connu une casse mécanique l'année dernière en 2017 alors qu'il était en tête du rallye[6]. Enfin, dans les autres catégories, Ole Christian Veiby rétrograde dans le classement à la suite du blocage au premier rapport puis de la casse de sa boîte de vitesses[6].

Les deux dernières spéciales du dimanche sont remportées par les Toyota avec Esapekka Lappi, qui avait crevé dans la première spéciale de la matinée, qui remporte la super spéciale[7] - [8]. Sébastien Ogier empoche trois points dans cette dernière et surtout obtient son troisième succès en quatre rallyes, alors qu'il n'en avait remporté que deux sur les treize manches de la saison passée[8]. Son avance au championnat sur son dauphin Thierry Neuville passe alors à 17 points et grimpe à 39 points avec le troisième Ott Tänak. Dans les catégories inférieures, les meneurs conservent leur avantages malgré le fait qu'Ole Christian Veiby domine le WRC-2.