Tom Tjaarda

Tom est le fils du designer automobile néerlando-américain Joop Tjaarda van Starkenberg (1897-1962). La Lincoln-Zephyr fait partie de ses créations des années 1930. Tom présente depuis son plus jeune âge un intérêt pour le design automobile.

Après le divorce de ses parents en 1939, Tom vécut avec sa mère à Detroit. Il a fréquenté le lycée de Birmingham (Michigan, USA) (renommé en 1953 Seaholm High School) puis étudié l’architecture à l’université du Michigan lorsqu'un professeur de design industriel donne à Tom la tâche de construire le modèle à échelle réelle d’une voiture sportive. Une fois le projet terminé, le professeur le montre à son ami, Luigi Segre, qui était le chef de carrosserie Ghia à Turin en Italie : à la vue du résultat, ce dernier a immédiatement offert un travail à Tom Tjaarda.

Après s’être installé à Turin, Tjaarda a dessiné plusieurs voitures mises en production, des prototypes, ainsi que des véhicules d’exposition. Après avoir passé un an à travailler à Turin en Italie en 1961, Tjaarda a été embauché par l'entreprise renommée de design automobiles Pininfarina. Là, il dessine plusieurs modèles automobiles de production grande série et prototypes parmi lesquels on peut citer les Ferrari 330 gt 2+2 et 365 California, la Fiat 124 Spider et la Corvette Rondine.

En 1965, Tom est embauché par OSI-Fergat, où il participe à la production d'autocollants et de roues de voiture. Quand Giorgetto Giugiaro quitte la Carrosserie Ghia en 1967, Tom retrouve son ancien employeur, désormais en tant que chef de design. Les huit années suivantes, Tom est le créateur de plusieurs dessins mémorables pour Ghia, incluant deux de ses plus réputées, l’élégante avec le moteur central DeTomaso Pantera et la Ford Fiesta économique.

Dans le milieu des années 1970, Tom attire l’attention des chefs de Fiat. En 1977, la plus grande usine d’automobiles d’Italie l'embauche pour diriger son Étude de Design Avancé. C'est là qu'il dirige les propositions de la Type 4, De la Lancia Thema, Fiat Croma et autres.

Rayton Fissore devient son nouvel employeur en 1980. En plus de travailler avec Chrysler à Detroit et Citroën en France, Tom laisse son empreinte dans le monde du tout terrain en 1985 avec le Rayton Fissore Magnum 4x4, un véhicule qui est resté en production jusqu’au début des années 1990. Cette voiture a été sa première de type Véhicule Utilitaire.

Crée en 1985 et située au cœur de Turin, capitale de l’industrie du design automobile en Italie, Tjaarda Design débute sous le nom de Dimensione Design. Depuis sa création, l’entreprise a travaillé avec quelques-uns des constructeurs les plus réputés du monde de l’automobile comme par exemple : Chrysler, Saab et Fiat Iveco.

Ses clients de niche comptent parmi eux Aston Martin, Bugatti et Bitter.

Tjaarda Design effectue des études de tout terrain et pick-up pour LaForza et Sermac, pendant que d’autres clients variaient entre America’s ASC Incorporated et PPG Zastava et Piaggio. Tous ont fini par avoir des solutions rentables et bénéfiques pour leur marché.

Comment Tjaarda Design est capable de réussir, alors que les prix de production sont en pleine expansion?

Tom Tjaarda a soutenu pendant très longtemps qu’un groupe très uni de talentueux designers et artisans était la meilleure façon de servir la communauté mondiale de l’automobile, ce qui montre une attitude “claire et directe” similaire à celle qu’on rencontre aujourd’hui dans de nombreuses sociétés aux États-Unis durant cette ère de cloisonnement en sous-structures des grands groupes . Cette approche permet a Tjaarda Design de rapidement s’introduire sur les marchés de sous-traitance de savoir-faire.

De plus, pour les marchés mûrs comme l’Amérique du Nord, l’Europe et le Japon, les études et la production automobile de haut de gamme, sportive-utilitaire (sport-utes) et autres véhicules de niche sont restés en réalité très rentables pour Tjaarda Design où Tom Tjaarda. est un « patron ». La richesse de connaissances qu’il a accumulé durant les périodes de croissance et récession du cycle économique des quatre dernières années lui a permis de survivre et de prospérer dans tous types d’affaires pour être spécialement sensible aux besoins et à la demande d’un fabricant précis.

Les nombreuses expériences de Tjaarda à Turin ont aussi donné lieu a une association étroite avec plusieurs sous-traitants sélectionnés précautionneusement qui intègrent les délais de fabrication et les budgets.