Thomas Stevens

Thomas Stevens naît le jour du réveillon de Noël de 1854 à Berkhamsted dans le Hertfordshire en Angleterre. Il est l'aîné d'une famille de six enfants[1]. À l'âge de quatorze ans, il est propulsé chef de famille, son père ayant quitté sa terre natale pour fonder une exploitation agricole aux États-Unis d'Amérique. Cinq ans plus tard, les Stevens s'installent dans la ferme bâtie par le père et le fils, près de Kansas City dans le Missouri[1]. Lassé des travaux fermiers, Thomas part explorer l'Ouest américain. Il devient mineur dans le Wyoming, puis reporter de presse[1]. Au début des années 1880, il renoue avec l'esprit d'aventure découvert dans les livres de son enfance et envisage d'entreprendre un tour du monde à bicyclette, sur les traces de Phileas Fogg, le héros d'un roman de Jules Verne. Il s'achète un grand-bi et se prépare pour relever le défi[2] - [3].

Tour du monde de Thomas Stevens

Parti d'Oakland en Californie le 22 avril 1884, Thomas Stevens parvient à Chicago le 4 juillet. Le 4 août, il atteint la ville de Boston sur la côte est des États-Unis, après avoir parcouru 3 700 miles (environ 5 955 km) en plus d'une centaine de jours[4] - [3]. Grâce à l'aide financière d'un fabricant de cycles, Albert Pope (en), il poursuit son entreprise, quittant le sol américain à bicyclette pour Yokohama, au Japon, comme correspondant pour le magazine Outing[5]. Il entre dans la ville d'Istanbul, en Turquie, le 2 juillet 1885[6], après avoir traversé l'Angleterre, l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie et la Bulgarie[7]. Son périple cycliste, long de 12 500 miles (environ 20 117 km), à travers treize pays et trois continents, se termine le 17 décembre 1886, dans la ville portuaire de Yokohama, sur la côte est de l'île d'Honshū, au bord de l'océan Pacifique[8] - [3].

De retour à San Francisco en janvier 1887, Thomas Stevens s'installe comme journaliste et associé du magazine Outing[9] - [7]. En 1890, pour le compte du New York World, propriété de Joseph Pulitzer, il retrouve, en Afrique de l'Est, l'explorateur britannique, porté disparu, Henry Morton Stanley[10]. En 1895, il est de retour en Angleterre, où il fonde une famille et reprend la gérance d'un théâtre londonien[7]. Thomas Stevens meurt à Londres, le 24 janvier 1935[7] - [11].

• (en) Duncan R. Jamieson, The self-propelled voyager : how the cycle revolutionized travel [« Le voyageur auto-propulsé »], Lanham, Rowman & Littlefield, 2015, 232 p. (ISBN 978-1-4422-5371-1 et 1442253711, OCLC 918145687, lire en ligne), « Thomas Stevens ».

• Tour du monde
• Grand-bi
• Onésime Pankratov Petrovich
• Gleb Travine

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