Thomas II de Piémont

Thomas naît vers 1199 (Guichenon)[4] — ou 1202 (selon le site MedLands)[1] — au château de Montmélian, l'un des centres politiques des comtes de Savoie[5]. Il est le fils de Thomas I^er († 1233), comte de Maurienne et de Savoie, et de Béatrice-Marguerite de Genève[6] (dite aussi Béatrice de Genève ou Marguerite de Faucigny) († 1257), fille du comte Guillaume I^er[1] - [7] - [8] - [9]. Il est peut-être le sixième enfant et quatrième fils selon la généalogie indiquée par l'historien Demotz[7] ou le troisième fils selon celle proposée par le site Sabaudia.org des Archives départementales de Savoie et de Haute-Savoie[8].

Thomas est destiné, comme ses frères, à une carrière ecclésiastique[4]. Il est tout d'abord prévôt de l'Église de Valence[4], puis chanoine de Lausanne de 1224 à 1227[8], puis de Lyon[8].

À la mort de son père en 1233, son frère aîné Amédée (1197 † 1253) devient le nouveau comte de Maurienne et de Savoie[8] - [10]. Thomas II quitte l'habit sacerdotal ; en 1235, Amédée IV le fait lieutenant général de ses États, mais il n'exerce pas longtemps ces fonctions. Il lui donne en apanage le Piémont[3], c'est-à-dire les possessions des Humbertiens en dessous du château d'Aveillane (près de Suse), à savoir le sud de la vallée de Suse[11]. En 1236, il vit à la cour de France auprès de sa nièce, Marguerite de Provence (1221-1295), reine de France (1234-1270), épouse de Louis IX.

Thomas II et sa première épouse Jeanne de Constantinople, comtesse de Flandre et de Hainaut.

Le roi Louis IX de France lui donne l'ordre de la cosse de genêt[12], et la ceinture de chevalier, comme à la plupart des jeunes gentilshommes venus aux fêtes de Sens. Le roi de France, l'ayant pris en affection, le retient auprès de lui, l'emploie dans ses armées, et lui confie d'importantes négociations. En 1237, il lui permet d'épouser Jeanne, comtesse de Flandre et de Hainaut, fille aînée et héritière de Baudouin IX, empereur latin de Constantinople, après la mort de son mari Ferrand de Flandre († 1233)[13].

Thomas demeure à Gand sept années pour gouverner ses nouveaux États. Il doit soutenir des luttes sérieuses contre le duc de Brabant. Il séjourne presque en permanence en Flandre et dans le Hainaut[14].

En 1243, Thomas II de Savoie n'a toujours pas de descendance. Sa femme est sur le point de succomber à une maladie mortelle et il se trouve à la veille de voir ses grands fiefs passer à sa belle-sœur Marguerite de Flandre. Louis IX de France demande alors au comte Amédée IV de Savoie de donner à son frère un apanage de nature à le dédommager de celui qu'il doit perdre[15]. Devenu veuf en 1244, il cède ses droits sur la Flandre à son neveu par alliance Guillaume III de Dampierre et revient en Savoie.

Blason de la branche cadette des Savoie-Piémont.

Son frère « lui a remis toutes les terres qu'il avait en Piémont, sous réserve de la souveraineté et du ressort » (Reine Marie-José de Belgique)[16]. Cependant Demotz indique qu'un acte réalisé à Belley, le nomme seigneur de Piémont, sans toutefois apporter de précisions sur les possessions réelles de Thomas si ce n'est « en-dessous d'Aveillane »[17] (cf. le château de Veillane, en val de Suse).

En juin 1247, il combat aux côtés de son frère le comte Amédée IV, commandement suprême de l'armée impériale, les alliés du pape en Italie du Nord[18]. L'année suivante, l'empereur Frédéric II du Saint-Empire lui octroie des droits et fiefs en Piémont[17], dont les villes d'Ivrée et de Turin[18], Moncalieri et Castelvecchio. Il fait de lui son vicaire général impérial pour l'Italie du Nord[18] - [19].

Sa proximité avec l'empereur Frederic II lui valut l'excommunication[20]. En juin 1251, celle-ci est relevée par le pape Innocent IV[21], lui accordant une lettre de non-préjudice, et confirmée en 1252[20]. Quelques mois plus tard, il épouse la nièce de celui-ci, Béatrice Fieschi[21]. Ce mariage permit aussi au comte de Savoie d'obtenir la levée d'excommunication.

En 1252, le testament du comte Amédée IV applique la coutume prévoyant comme son successeur son fils, Boniface, et qu'en cas de disparition de ce dernier sans descendance, la succession reviendrait à son oncle Thomas[11]. À la mort d'Amédée en 1253, Thomas II gouverne les États de son neveu Boniface (alors âgé de 9 ans) jusqu'à sa majorité en 1253[22]. Thomas obtient de son frère l'autorisation de construire une résidence au bord du lac de Châtillon, à proximité de l'embouchure de la Leysse, où la cour se réunira et festoiera[23].

Selon Samuel Guichenon, ses frères Pierre et Philippe l'écartent de la succession et lui auraient imposé le port d'une cotice d'azur sur le blason familial[4].

Le pape Innocent IV lui confie la régence du patrimoine de l'Église et le nomme grand gonfalonnier. Les souverains le prennent pour arbitre. Le roi d'Angleterre et le roi de Navarre le consultent sur plusieurs différends et se soumettent à ses décisions.

En 1254, Thomas II signe un traité avec le Montferrat, sachant que son père avait déjà signé un traité en 1224, toutefois la politique d'expansion savoyarde en Piémont inquiète le marquis de Montferrat[24]. Une guerre éclate et en 1254 Thomas est capturé[24]. Il doit abandonner ses droits sur la rive gauche du Pô et sur la place de Carignan[24].

Le 23 février 1255, le conflit se poursuit contre Guillaume VII, marquis de Montferrat, il est défait à Montebruno par les troupes de la République d'Asti, et fait prisonnier. Sa liberté ne lui est rendue que moyennant un traité humiliant qui est cassé par Richard de Cornouailles, roi de Germanie, frère d'Henri III d'Angleterre. Il n'a pas le temps de rétablir ses affaires, car il meurt en 1259.

Sarcophage de Thomas II dans la cathédrale d'Aoste.

Thomas meurt au cours de l'année 1259, à Chambéry[1] - [25], possiblement empoisonné. Son corps est transféré à Aoste où il est inhumé dans la cathédrale[8] - [26].

• Réjane Brondy, Bernard Demotz, Jean-Pierre Leguay, Histoire de Savoie : La Savoie de l'an mil à la Réforme, XI^e au début du XVI^e siècle, Ouest France Université, 1984, 626 p. (ISBN 2-85882-536-X). .
• (en) Eugene L. Cox, The Eagles of Savoy : The House of Savoy in Thirteenth-Century Europe, Princeton University Press, 2015 (réimpr. 2015) (1^re éd. 1974), 512 p. (ISBN 978-1-4008-6791-2, lire en ligne). .
• Bernard Demotz, Le comté de Savoie du XI^e au XV^e siècle : Pouvoir, château et État au Moyen Âge, Genève, Slatkine, 2000, 496 p. (ISBN 2-05-101676-3). .
• Bruno Galland, Les papes d'Avignon et la Maison de Savoie. 1309-1409, École française de Rome, 1998, 497 p. (ISBN 978-2-7283-0539-1, lire en ligne [PDF]).
• Samuel Guichenon, Histoire généalogique de la Royale Maison de Savoie ou Histoire généalogique de la Royale Maison de Savoie justifiée par titres, fondations de monastères, manuscrits, anciens monumens, histoires, et autres preuves authentiques, chez Jean-Michel Briolo, 1660 (lire en ligne), p. 299-309. .
• Paul Lullin et Charles Le Fort, Régeste genevois : Répertoire chronologique et analytique des documents imprimés relatifs à l'histoire de la ville et du diocèse de Genève avant l'année 1312, Société d'histoire et d'archéologie de Genève, 1866, 542 p. (lire en ligne).
• Charles William Previté-Orton, The Early History of the House of Savoy : 1000-1233, Cambridge, Cambridge University Press (réimpr. 2013) (1^re éd. 1912), 512 p. (lire en ligne). .

• Maison de Savoie
• Liste des seigneurs et princes de Piémont
• Histoire de la Savoie au Moyen Âge

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Enciclopedia De Agostini
• André Palluel-Guillard, « La Maison de Savoie », sur le site des Archives départementales de la Savoie et de la Haute-Savoie - Sabaudia.org (consulté le 29 avril 2015). , dont la fiche « Thomas I^er » page 12 ;
• (en) Charles Cawley, « Savoy Chapter 1. Comtes de Savoie [1060]-1417 B. Comtes de Savoie et de Maurienne 1060-1417 », sur fmg.ac/MedLands (Foundation for Medieval Genealogy) (consulté en mai 2020), dont la notice (en) « ThomasII »
• Le tombeau dans la cathédrale d'Aoste