The Learning Company

The Learning Company est fondé en 1980. La société développe des logiciels ludo-éducatifs.

En 1995, deux de ses concurrents, Brøderbund et SoftKey, se battent pour racheter The Learning Company. SoftKey finit par acquérir la société pour un montant de 606 millions de dollars, et prend le nom de The Learning Company. Le groupe continue ses acquisitions et achète Mindscape en mars 1998, pour 150 millions de dollars. Puis, il s'empare de Broderbund en juin pour 416 millions de dollars[3].

En décembre 1998, The Learning Company est racheté en partie par le groupe américain Mattel pour un montant de 3,8 milliards de dollars, et est renommé Mattel Interactive[4]. Cette opération et sa gestion dans les mois qui suivent font perdre beaucoup d'argent à Mattel, si bien que certains analystes parlerons de "l'une des pires acquisitions dans l'histoire des sociétés commerciales"[5].

En 1999-2000, à la suite de plusieurs acquisitions, Mattel connait de graves problèmes financiers et cherche dès avril 2000 à se séparer au moins en partie de The Learning Company, il fait alors appel à la banque d'investissement Crédit suisse[6]. En septembre 2000, il cède The Learning Company à Gores Technology Group afin qu'il vende la société. Ce groupe spécialisé dans la vente d'entreprises en difficulté, divise la société en trois sections : un pôle divertissements et jeux, une section centrée sur les logiciels éducatifs qui garde le nom de The Learning Company, et Brøderbund qui regroupe les logiciels domestiques[7].

La section divertissement et jeu est vendue au groupe français Ubisoft en mars 2001, qui acquiert ainsi les licences Prince of Persia ou Myst, qu'il relancera par la suite. Le pôle éducatif (The Learning Company) est acheté par la société irlandaise Riverdeep en septembre 2001, qui achète aussi la section spécialisée dans les logiciels domestiques (Brøderbund) fin août 2002 pour 57,2 millions de dollars[8].

En décembre 2008, la société ferme sa boutique en ligne.

• (en) Site officiel