The Last Face

Avant que Charlize Theron et Javier Bardem soient confirmés dans les rôles principaux, Robin Wright et Ryan Gosling étaient impliqués dans le film[1] - [2].

Outre une brève apparition dans le film indépendant I Used To Be Darker (2013), ce film marque les débuts d'Adèle Exarchopoulos dans le cinéma américain. C'est par ailleurs le premier long-métrage dans lequel joue Hopper Penn, fils de Sean Penn et Robin Wright.

Le palais Wilson à Genève.

Le tournage débute le 1^er août 2014 au Cap, en Afrique du Sud[3] - [4]. En décembre 2014, les deux derniers jours du tournage se déroulent à Genève, dans le palais Wilson, le siège du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme.

Dès sa projection au Festival de Cannes, le film reçoit une critique unanimement négative[5] - [6], battant même le record du film ayant reçu le plus de critiques négatives depuis treize ans selon le panel de Screen International[7] - [8]. Le Monde qualifie ainsi le film d'« obscénité » et de « croûte »[9], L'Obs parle de son côté d'un « nanar à la nullité profonde »[10], La Libre Belgique y voit un « film dégueulasse »[11]. Libération estime même que le film aurait des relents racistes du fait que « les Africains […] n'apparaissent à l’écran que pour faire décor, saigner et s'entretuer »[12]. Chronicart éreinte le film et fait remarquer le propos maladroit de Sean Penn en conférence de presse, expliquant qu'il voulait éviter l'impérialisme culturel en confiant la bande-originale composée de musiques africaines à Hans Zimmer[13]. Plusieurs critiques dans la salle du palais des festivals auraient ricané lors de la première phrase d'introduction : « La violence de la guerre en Afrique n'est comparable pour les Occidentaux qu'à la brutalité des rapports entre un homme et une femme qui s'aiment d'un amour impossible[14]. », ainsi qu'avec plusieurs lignes de dialogue[15].

Mais à la suite de cet accueil unanimement négatif, le réalisateur français Luc Besson, défend le film via Instagram : « La presse a tué le film de Sean Penn à Cannes. Trop facile. Sean a plus de courage qu'ils n'en auront jamais. Le film est un chef-d'œuvre, je l'ai adoré. »[16]. ».

Thierry Frémaux dans son carnet de bord Sélection officielle indiqua qu'il ne visionna qu'une version de travail du film avant de le sélectionner en compétition, le distributeur du long-métrage, Stéphane Célérier, le convaincant du potentiel médiatique de la montée des marches[17].

En 2018, alors que Javier Bardem revient au festival de Cannes à l'occasion de la sélection de Everybody Knows, l'acteur espagnol revient sur l'expérience du film de Sean Penn : « J'ai été hué et je me suis presque fait jeter des choses à la figure pour The Last Face, qui est considéré comme un des pires films de l'histoire du festival, ce avec quoi je dois dire que je ne suis pas en désaccord[18] ». Il qualifie le film de « désastre » dans une masterclass lors du Festival de Cannes 2022[19].