The Backrooms

Le niveau 0, nommé « Lobby/Tutorial », est représenté sur la photo originale des Backrooms, avec toutes les caractéristiques les plus connues de la creepypasta, la moquette moisie, les murs jaunes monochromes et les lumières fluorescentes bourdonnantes. Aucune entité n'y aurait été aperçue, bien que l'on soupçonne leur présence. Il reste cependant facile d'y mourir, notamment à cause de la déshydratation, de la faim, ou encore de la folie. Des zones de no-clip peuvent y être trouvées, emmenant le protagoniste vers le niveau 1[11]. Le niveau 0 est le début de l'enfer. Car, certes, il est possible de sortir des backrooms mais c'est très compliqué.

Le niveau 1, nommé « Zone habitable », est atteint lorsqu'on no-clip de nouveau, ou que l’on décide d’errer pendant des jours au niveau 0. Il est quelque peu plus sombre que le niveau 0, et présente une architecture plus industrielle, avec des sons de type mécanique que l'on entend partout. Ce niveau ressemble à un parking souterrain abandonné, à un entrepôt sombre et miteux, avec du brouillard et des flaques d'eau aux alentours. Contrairement au niveau 0, les lumières fluorescentes commencent à scintiller plus fréquemment, s'éteignant parfois complètement. On y croise aussi les premières entités[11].

Le niveau 2, nommé « Pipe Dreams », est le troisième niveau des Backrooms, selon la théorie des trois niveaux. C'est l'un des plus sombres, contenant une architecture encore plus industrielle. Ce niveau se présente comme une suite de longs tunnels, dont les murs sont tapissés de tuyaux. Il est décrit comme pouvant être atteint lorsqu'on erre dans le niveau 1 pendant une période suffisamment longue. Sa température est d’ailleurs beaucoup plus élevée que celle des autres niveaux. Les « survivants » des Backrooms affirment que la seule façon de s'échapper du niveau est de rester calme, déclarant que « ce n'est que lorsque les Backrooms sont devenus votre maison que vous pouvez vous en échapper »[11].

Une des créatures supposées des Backrooms : les Smilers, des ombres aux yeux et aux dents souriants, et dont, si le regard est croisé, il est impossible d'en détourner le regard sans risquer de mourir.

Les Backrooms sont rapidement devenues populaires auprès des internautes, qui ont pour la plupart commenté leur caractère étrange. Cette creepypasta a aussi été citée comme l’origine et/ou l’exemple de la création des espaces liminaires, les différents niveaux des Backrooms évoquant « un sentiment de nostalgie, de perte, d’angoisse et d'incertitude »[2] - [3] - [5]. Un nouveau regain d’intérêt y sera apporté lorsqu’une femme nommée Claire Scheulin a trouvé un centre commercial abandonné sous son Airbnb. En effet, lors de la publication de la vidéo, les commentaires ont comparé les photos de l'endroit à l'image originale des Backrooms[12].

Les Backrooms ont aussi souvent été comparées à Everywhere at the End of Time (2016-2019), une série d'albums musicaux de The Caretaker, décrivant l’arrivée d’un humain vers la démence à l'aide d'échantillons de chansons des années 1920-1930 [13].

Le 7 janvier 2022, un court métrage d'horreur appelé The Backrooms (Found Footage), a été mis en ligne sur la chaîne YouTube du réalisateur Kane Parsons, âgé de 17 ans, connu sous le pseudonyme Kane Pixels. Il est présenté comme un enregistrement de 1991, filmé au caméscope à la manière du film Le Projet Blair Witch, où un adolescent passe à travers le sol et atterrit dans Les Backrooms, puis y rencontre plusieurs entités horrifiques, avant de se faire attraper par l’une d’entre elles, laissant seulement sa caméra réatterrir sur terre. En février 2023, le court métrage cumule plus de 45 millions de vues, et a donné naissance à une mini-série sur la chaîne du réalisateur[2] - [5]. Le 6 février 2023, il est annoncé que le studio américain A24 travaille sur une adaptation cinématographique de la série, qui devrait être réalisé par Kane Parsons durant ses vacances d'été[14].

La série télévisée Severance de Ben Stiller est par ailleurs souvent comparée aux Backrooms en terme d'ambiance visuelle[6] - [15].

Tout cela entraînera une apparition d’une certaine « backrooms-mania » ; en effet, depuis la sortie de certaines de ces vidéos à succès, des centaines d'autres ont fleuri sur le Net, toutes montrant différentes histoires et/ou explorations de nouveaux niveaux des Backrooms[2] - [5].

Plusieurs jeux vidéo autour des Backrooms et de l'esthétique visuelle liminaire ont été créés, tel qu'Anemoiapolis[16], développé par Andrew Quist, artiste 3D, Post Void[17] de YCJY Games, ou encore Abel[18], développé par des étudiants du CNAM ENJMIN. Afin de respecter l'ambiance générale des espaces liminaux, ces espaces potentiellement infinis et structurellement désorganisés , l'utilisation de la génération procédurale est fréquemment utilisée pour les jeux autour de cet univers, amplifiant ainsi l'aspect vide et interminable[9] - [19].