Tesla Roadster (première génération)

Le Roadster a été dévoilé au public le 19 juillet 2006, la production en série a débuté le 17 mars 2008 et s'est arrêtée en 2012[3].

Le 17 novembre 2017, Tesla dévoile la seconde génération du Tesla Roadster[4] qui serait commercialisée en 2022[5]. En 2021, Tesla annonce que la date de commercialisation de cette seconde génération est repoussée à 2023 au plus tôt[6].

Sa batterie au lithium-ion donne au Tesla Roadster une autonomie de 370 km[2] et se recharge en cinq heures[7]. Elle est vendue aux environs de 84 000 euros. Son accélération permet de passer de 0-100 km/h en 3,9 secondes, avec une vitesse de pointe à 201 km/h[2]. L'efficacité du véhicule, estimée en septembre 2008 et convertie en équivalent pétrole, est d'environ 2 litres pour 100 km. Elle consomme 135 Wh/km et a une efficacité de 92 % en moyenne de la batterie à la roue.

Une version plus sportive de cette deux-places est dévoilée en janvier 2009, le Roadster Sport, vendu environ 100 000 euros[2]. Celle-ci est désormais capable d'atteindre les 100 km/h départ arrêté en 3,7 secondes grâce à un moteur de 215 kW (292 ch) permettant une vitesse limitée électroniquement à 201 km/h[2].

Le véhicule a été développé avec l'aide de Lotus Cars, qui a fourni la base du châssis de la Lotus Elise. Sur cette base repose une carrosserie en fibre de carbone confectionnée à Saint-Méloir-des-Ondes (France) par Sotira 35[8]. L'ingénierie du bloc propulseur a été développée par la société californienne AC Propulsion.

Elle a participé à la compétition des énergies alternatives de Monte-Carlo dès sa première édition en mars 2009 (vainqueur alors de catégorie : Mathieu Kassovitz), ayant pu relier Monaco depuis Valence (soit 386 km) sans s'arrêter. Elle a gagné le rallye de Monte-Carlo Energies Alternatives en 2010 et 2011 avec comme pilote Érik Comas et son copilote Sébastien Chol dans la catégorie électrique, pour un total de quatre premières places dans la compétition, entre 2009 et 2012.

En 2012, Tesla produit quinze derniers Roadster, nommés Final Edition Roadsters, avec quelques modifications esthétiques[3]. De 2010 à 2013 le Roadster participe en France à de nombreux rallyes et courses de côtes comme voiture ouvreuse grâce au pilote James Morlaix.

En 2013 Tesla Motors avec l'équipage James Morlaix et Sébastien Chol au volant d'un Roadster 2.5 numéroté 377, est titré champion du monde FIA dans les Énergies Alternatives en catégorie IIIA. C'est le premier titre de champion du monde FIA pour le jeune constructeur californien Tesla Motors.

En 2016, Tesla propose une ultime mise à jour de son Roadster. Proposée à un prix de 29 000 dollars, cette mise à jour permet de faire passer l'autonomie à 540 km.

En décembre 2017, Elon Musk (PDG de Tesla et SpaceX) annonce qu'un de ses Tesla Roadster personnels serait envoyé dans l'espace vers Mars lors du premier vol de la fusée Falcon Heavy, une fusée expérimentale, début 2018[9].

Le lancement, effectué le 6 février 2018, est réussi. La voiture est désormais en orbite autour du soleil, entre la Terre et Mars (qu'elle croise régulièrement).