Teresa Lewis

Le Gouverneur Bob McDonnell refuse de lui accorder sa grâce[14].

Les avocats de la défense estimèrent que les preuves contre Teresa Lewis étaient accablantes et lui recommandèrent de plaider coupable des principaux chefs d'accusation, afin d'éviter un procès avec jury, dans l'espoir que le juge ferait preuve de clémence car elle s'était montrée coopérative avec les enquêteurs. Pourtant, elle est condamnée à mort[6], au motif que, selon les lois de la Virginie, de multiples meurtres commis sur une période de trois ans sont passibles de la peine de mort[15]. Ses deux complices, Shallenberger et Fuller, qui étaient pourtant les auteurs des tirs, ne sont, eux, condamnés qu'à l'emprisonnement à perpétuité, au cours de procès distincts[8]. Lors du réexamen automatique du dossier de Teresa Lewis par la Cour Suprême de Virginie[16], l'argument qu'il n'était pas partial de l'exécuter alors que ses complices n'étaient condamnés qu'à la prison à perpétuité est rejeté, de même que les contestations de Lewis quant à la constitutionnalité de la loi sur la peine de mort en Virginie[17]. Teresa Lewis est incarcérée dans le couloir de la mort du Fluvanna Correctional Center for Women (en) à Troy, en Virginie[4].

Sa fille, Christie Lynn Bean, fut également condamnée pour avoir eu connaissance du plan sans le révéler[18].

Une ordonnance de la Cour suprême a montré que les juges Ruth Bader Ginsburg (à gauche) et Sonia Sotomayor auraient accordé une suspension de l'exécution[19].

En novembre 2004, un détective privé rend visite à Shallenberger à la prison d'état de Wallens Ridge (en) à Big Stone Gap, en Virginie, à la demande de Lewis. Shallenberger déclara sous serment: « Teresa était amoureuse de moi. Elle était très soucieuse de me faire plaisir. Elle n'était surtout pas très intelligente ». Cette déclaration fut partiellement retranscrite, cependant, Shallenberger a déchiré et mangé les parties de ce document qu'il avait signées, déclarant « Ce qui va arriver arrivera »[4]. Shallenberger se suicida en prison en 2006[8].

Plus de 7'300 appels à la grâce de Teresa Lewis ont été adressés au gouverneur de Virginie Bob McDonnell[20]. Ses défenseurs argument que « Lewis se repent profondément et s'est comportée en prisonnière modèle, aidant les autres détenues à faire face à leur situation »[21] - [22]. Son père, Melvin C. Wilson Sr., a témoigné que Lewis prenait soin de sa mère invalide avant le décès de cette dernière[12]. Lewis déclara elle-même: « Je veux juste que le gouverneur sache que je suis tellement désolée, du plus profond de mon cœur. Et si je pouvais revenir en arrière, je le ferai, dans la minute… Je voudrais seulement qu'il soit possible de revenir en arrière. Et je suis désolée pour tous les gens que j'ai blessés. »[22]. Le 17 septembre 2010, McDonnell décida de ne pas interrompre l'exécution prévue de Lewis[23], déclarant « après avoir soigneusement étudié les demandes de grâce, les opinions judiciaires dans ce dossier et d'autres éléments pertinents, je ne trouve aucune raison impérieuse d'annuler la sentence ordonnée par la cour et confirmée par toutes les cours d'appel »[14].

Ses avocats ont déposé des requêtes auprès de la Cour suprême des États-Unis pour suspendre l'exécution (en)[24] - [25], mais celles-ci furent rejetées le 21 septembre 2010. Les juges Ruth Bader Ginsburg et Sonia Sotomayor ont fait savoir qu'elles auraient accordé une suspension de l'exécution[19].

L'écrivain John Grisham s'est opposé publiquement à l'exécution de Teresa Lewis[6].

L'exécution de Lewis a lancé un débat aux États-Unis et dans d'autres régions du monde concernant la peine capitale, et plus particulièrement l'application de la peine de mort aux femmes dans les affaires de meurtre[31]. Richard Dieter, directeur du Death Penalty Information Center, a fait valoir que « si peu de femmes sont impliquées dans des meurtres plus odieux que, lorsqu'elles le sont, elles causent une plus grande offense que si elles avaient été des hommes ». Selon lui, le procureur général de Virginie aurait particulièrement mis en avant la relation adultérine de Teresa Lewis avec ses co-accusés, arguant que du fait de celle-ci, Lewis a « été en quelque sorte déshonorée et devrait être méprisée ».

Ken Cuccinelli, alors procureur général de Virginie, avait déclaré que « la nature brutale des crimes eux-mêmes ainsi que le comportement insensible, manipulateur, adultère, cupide et flagrant de Lewis » justifiaient la condamnation à mort[32].

Des milliers de partisans ont fait valoir que sa condamnation à mort aurait dû être commuée en réclusion à perpétuité. L'avocat de Lewis, James E. Rocap III, a déclaré: « Une personne bonne et décente est sur le point de perdre la vie à cause d'un système qui est brisé… il est extrêmement injuste de lui imposer la peine de mort alors que Shallenberger et Fuller ont été condamnés à la prison à perpétuité ». Son faible QI est également devenu un sujet de discussion, les partisans citant cela comme une raison pour laquelle elle n'aurait pas dû être condamnée à mort[31]. Le romancier juridique John Grisham a fait écho à ces sentiments et a soutenu que les preuves indiquaient que Shallenberger, qui avait un QI de 113, était le véritable cerveau. Il appuie ses dires en citant une déclaration sur l'honneur du troisième complice, Rodney Lamont Fuller qui affirmait qu'entre Mme Lewis et Shallenberger, Shallenberger était définitivement celui qui était responsable des choses, pas Mme Lewis[6].

Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a cité le cas pour dénoncer la couverture médiatique occidentale de Sakineh Mohammadi Ashtiani, une femme qui a été condamnée à mort par lapidation pour adultère en Iran. Il a dénoncé le deux poids, deux mesures des médias qui ont couvert la condamnation de Sakineh Mohammadi Ashtiani par une « campagne de propagande lourde », mais ne se montraient pas aussi critiques à propos de l'exécution imminente de Lewis[33] - [34]. Larry Cox, directeur exécutif d'Amnesty International, qui s'oppose à la peine de mort en toutes circonstances, a déclaré: « Procéder à cette exécution serait dangereusement proche de violer la Constitution américaine, qui interdit la peine capitale pour les personnes souffrant d'un retard mental - un précédent établi grâce au procès « Atkins contre l'État de Virginie » (en) »[35].

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• Teresa Lewis death row updates
• Teresa Wilson Bean Lewis (#1227) at the Clark County Prosecuting Attorney's Office