Temple de Portunus

Le forum Boarium et le temple de Portunus au centre.

Un premier temple est sans doute construit au IV^e ou au III^e siècle av. J.-C.[3], peut-être sous le règne de Servius Tullius[A 4].

Vers le II^e siècle av. J.-C., les berges du Tibre au niveau du temple sont massivement remblayées à un mètre au-dessous du niveau du podium du temple archaïque qui reste peut-être en service[A 4]. C'est également l'époque où le pont Æmilius est construit et où le portus Tiberinus et ses entrepôts sont entièrement réaménagés[11]. C'est sur le podium du premier sanctuaire, faisant désormais office de nouvelles fondations, que le temple est entièrement reconstruit vers 75 av. J.-C.[8]. La date de cette reconstruction peut être établie grâce à la datation de l'un des tessons de céramiques retrouvés lors de fouilles dans le sol de la cella[A 4] - [12]. Il prend alors place sur un nouveau podium, à plus de cinq mètres au-dessus du niveau de la précédente construction dont seuls demeurent l'ancien podium et un départ d'arches qui le prolongeaient vers le nord et qui supportaient la chaussée d'accès[A 5]. Il est probablement entouré d'un péribole dont les vestiges subsistent à l'est du temple[A 6].

Le temple de Portunus, après son abandon comme lieu de culte païen, probablement au IV^e siècle, réapparaît dans les sources écrites sous la forme d’une église dédiée à la Vierge en 872 dans laquelle un Romain fait peindre des fresques[A 7] ; certaines de ces fresques sont encore visibles aujourd'hui à l'intérieur de la cella[3]. L'histoire du temple dans cet intervalle est inconnue. Il est possible que, divisé en deux dans le sens de la hauteur par un plancher, il ait accueilli une activité commerciale ou ait servi d'habitation[A 8].

Il faut attendre trois siècles et demi pour trouver une mention claire de l’église sous le nom de Santa Maria in Gradellis. Ce nom provient, selon les hypothèses, des escaliers du temple ou de ceux tout proches qui descendent vers le Tibre[13]. L’église change à nouveau de nom et devient Santa Maria Egiziaca (« Sainte-Marie l’Égyptienne »)[3], dénomination attestée en 1492 dans le catalogue des églises de Rome[A 2] - [14]. C'est pendant cette période que le pronaos est muré et que des fenêtres sont aménagées dans les parois latérales de la cella[3], dont les murs sont intérieurement décorés de fresques[3].

Une gravure de 1570 exécutée par le peintre flamand Matthijs Bril[15], alors que l'église vient d'être cédée à une communauté monastique arménienne[3], montre l'édifice en mauvais état, son porche muré par des briques, ses décors endommagés et son podium enseveli sous des remblais[A 9]. Des travaux sont alors entrepris, qui durent au moins de 1571 à 1584 ; ils concernent aussi bien l'aspect extérieur (percement de baies) que l'aménagement intérieur (autels, peintures)[A 10].

L'édifice est restauré à plusieurs reprises jusqu'en 1723[A 11]. Des bâtiments sont alors construits en appui sur la face est du temple et un campanile, auparavant édifié sur cette face orientale et dessiné vers 1615 par Alò Giovannoli[Note 1], est reporté sur la face ouest[A 13], ce qui apparaît sur un dessin réalisé vers 1750 par Giovanni Battista Piranesi.

Dès le début du XIX^e siècle, l'église ne présente plus d'intérêt comme lieu de culte ; elle est peu à peu dégagée de son environnement[A 14].

La sauvegarde de cet édifice est en grande partie due à sa transformation en église[16], même si cette transformation s'est accompagnée d'un réaménagement complet de l'intérieur de la cella et de la destruction d'une partie de la frise qui courait sous la toiture du temple[A 15]. En outre, son bon état de conservation fait qu'à partir de la Renaissance, des architectes en visite à Rome l'observent et en diffusent le modèle dans le monde26 min 12 s_33-0">[17].

Sous le nom de « tempio della Fortuna Virile », le temple de Portunus est inscrit dans la liste des monuments nationaux italiens publiée en 1902[18]. L'isolement du monument dans la configuration moderne du site est dû à la destruction, dans les années 1930, de tous les bâtiments conventuels qui environnaient le temple, de manière à supprimer toute trace extérieure de sa transformation en église[3] - [19].

Le temple de Portunus, à gauche sur le Plan de Rome.

Plan schématique du temple (Adam 1994).

Dessin de Palladio (1738) montrant le détail de la frise.

Temple en 3D :

• (1) : Pronaos
• (2) : Cella
• (3) : Fronton
• (4) : Escalier
• (5) : Podium

Il s'agit d'un temple rectangulaire de forme pseudopériptérale, de style ionique[21] et de petite taille (20 m sur 12 m pour une hauteur d'un peu plus de 12 m) érigé sur un podium[12]. Sa façade est tétrastyle[22] et il compte sept colonnes sur les façades latérales. La représentation qui en est faite par Paul Bigot est erronée à cet égard[12]. Sa forme générale s'inspire du temple de Saturne[22]. Le diamètre des colonnes est de 0,85 m pour une hauteur de 8,20 m[23] et leur entraxe est d'environ 3 m, un peu moins sur les grands côtés du temple, un peu plus sur les façades nord et sud. Son grand axe est parallèle au Tibre mais un dessin de 1962 reprenant un plan de 1551 le montre, abusivement, perpendiculaire au fleuve[24].

L'architecture du temple respecte presque parfaitement les préconisations de Vitruve relatives aux monuments ioniques et énoncées dans De Architectura[25]. L'influence des architectes grecs arrivant à Rome est également très présente sur l'édifice[26]. Cette influence atteint son apogée au II^e siècle av. J.-C. pour l'ordre ionique et devient de plus importante pour les constructions romaines utilisant un plan d'origine étrusque[26].

Les chapiteaux qui couronnent les colonnes sont décorés de volutes qui sont, pour certaines, dans un parfait état de conservation[A 16]. La frise en stuc qui court sous la toiture comporte, dans son état initial, des bucrânes, des putti et des candélabres reliés par des guirlandes de feuilles de laurier ; elle est reproduite en 1641 par Giacomo Lauro dans Antiquae Urbis splendor[A 17] puis par Andrea Palladio en 1738 mais en 1510, Sangallo le Jeune semble être le premier à reproduire le motif exact de la frise en stuc, dont les vestiges sont encore assez nombreux ; sa restitution du temple est toutefois erronée sur d'autres points[27]. L'état de conservation du monument reste stable jusqu'au XVIII^e siècle, période à partir de laquelle la dégradation devient rapide, aboutissant à la destruction totale de la frise à certains endroits[A 18]. Cet élément de décor a fait l'objet, là où c'était possible, de multiples restaurations aux XIX^e et XX^e siècles[A 19].

Le temple est construit avant que le marbre ne soit massivement utilisé pour l'édification de bâtiments à Rome[25], il est donc constitué de travertin pour le parement du podium, la crépis — dont le stylobate — et les parties qui supportent le plus de poids (les colonnes d’angle de la cella et les colonnes du porche). Il est également fait de tuf de l’Aniene, essentiellement pour les structures moins portantes comme les murs de la cella. Le béton romain ou opus caementicium est aussi utilisé, notamment pour l’intérieur du podium. Les cannelures des colonnes et les décors architectoniques sont en stuc imitant le marbre[Note 2], peut-être pour tenter d’harmoniser l’aspect du monument avec le temple d'Hercule Olivarius tout proche et réellement plaqué de marbre[A 21]. Les restaurateurs du XX^e siècle ont utilisé le béton, parfois sans aucun souci de camouflage comme sur la façade sud, la brique pour l'escalier de façade et le stuc pour la restauration des cannelures des colonnes[A 19].

En plus de vingt siècles, la structure de l'édifice n'a guère évolué, à l'exception de certaines colonnes supportant le fronton, de l'ouverture de quelques baies dans les murs de la cella et de l'ajout de fresques[20].

Le podium, à la base du temple côté est.

Le podium est large de 10,50 mètres pour une longueur de 19 mètres, les colonnes ont, elles, un diamètre de 0,90 mètre[1], soit 36 par 62 pieds romains[23]. Un tiers de la surface du podium correspond au pronaos et les deux autres tiers à la cella[23].

Le parement du podium est constitué de plaques de travertin solidaires grâce à des crampons métalliques[A 22]. Derrière ce parement en travertin se trouve un mur porteur en tuf de l’Aniene, le noyau du podium étant constitué de strates de terre damée et de béton[A 22]. Cette partie du temple n'a jamais connu de restauration importante[A 23]. Le podium est décoré sur l'ensemble de son pourtour à l'exception de sa façade nord, à sa base et à sa partie supérieure, d'une corniche moulurée. Entre ces deux moulures, le parement est constitué d'une seule assise de plaques de travertin. La hauteur du podium au-dessus du sol antique est estimée à 2,70 m[A 24]. Il est fondé sur le podium haut d'environ 6 m d'un temple plus ancien[Note 3] dont toute l'élévation supérieure a disparu. Lors de la reconstruction du temple de Portunus, le sol est rehaussé au niveau de cet ancien podium par du limon argileux renfermant du matériel archéologique du III^e siècle av. J.-C.[A 26]. Cette disposition permet de mieux protéger le temple des inondations du Tibre[3]. Le sol de circulation du podium est constitué de plaques de tuf non conservées, excepté très localement dans la cella[A 27].

Les murs en noir sont en tuf et les murs en blanc sont en travertin.

Les bases de deux statues représentant les deux petits-fils d'Auguste (Caius et Lucius César) et datant de 2 av. J.-C. ont été mises au jour devant le podium en 1551 ; elles sont conservées aux musées du Capitole[3].

L'escalier d'origine, disparu avant le XVI^e siècle, était constitué d'un noyau de béton[A 19] parementé de manière inconnue ; comportant probablement une dizaine de marches[A 28] et limité par deux avant-corps de maçonnerie prolongeant le podium, il n'occupait pas toute la largeur du temple. Il est reconstruit en briques au XX^e siècle[A 23]. Les bases des statues équestres retrouvées en 1551 prenaient peut-être place sur les ailes encadrant l'escalier[A 29].

La façade nord du temple et le pronaos.

Coupe schématique des colonnes restaurées de la façade du temple.

Le pronaos mesure 10,56 m de large sur 6,63 m de profondeur, dimensions relevées au niveau de son sol de circulation. Il est limité par six colonnes libres, deux en façade nord, une sur chaque face latérale et deux aux angles nord-ouest et nord-est[A 30]. Une restauration datant de l'époque impériale confère aux colonnes médianes de la face nord une structure particulière même si, extérieurement, elles apparaissent semblables aux autres. Leur base est composée de deux pièces rapportées qui viennent coffrer le tambour et ne supportent aucune charge[A 31].

Le tympan du fronton qui surmonte la façade nord est décoré de figures géométriques qui semblent avoir été préservées, voire restaurées dans leur état initial, au fil des réfections et des aménagements de l'édifice, le soin apporté à la restauration étant plus manifeste sur cette façade, monumentale et destinée à être vue, que sur les autres faces du temple[A 32].

La cella du temple, vue du sud-ouest.

La cella est rectangulaire et s'ouvre par une porte dans le pronaos. Ses murs ont la particularité d'être d'épaisseur variable. Les deux murs latéraux, supportant la charge de la charpente et de la toiture, sont épais d'environ 1,185 m. Le mur méridional, qui ne supporte aucune charge, ne mesure que 0,60 m d'épaisseur alors que le mur de façade présente une épaisseur intermédiaire (0,90 m)[A 33]. Les colonnes engagées sont en réalité partie intégrante de la maçonnerie des murs dont elles soulignent simplement une variation locale d'épaisseur. Leur rôle est esthétique mais elles participent activement à la solidité de l'ensemble et supportent une part des charges de la charpente[A 34]. Elles sont au nombre de cinq sur chaque côté[23].

Une architrave repose sur les colonnes et les murs. La hauteur des murs latéraux de la cella, depuis le sol du podium jusqu'à la base de l'architrave, est de 8,24 m[A 35]. La porte d'entrée de la cella, en plein cintre, mesure 3,87 m de large pour une hauteur sous clé de 9,99 m mais cette porte n'a probablement pas conservé sa configuration antique[A 36].

Plan de la cella (ca. 1830).

Les matériaux employés dans la maçonnerie de la cella sont le travertin pour les quatre colonnes d'angle et les assises de maçonnerie dont elles dépendent et le tuf de l'Aniene pour les autres maçonneries, murs et colonnes intermédiaires, exception faite de la base de ces dernières, en travertin[20]. Sur la façade sud, les deux colonnes médianes sont des reconstructions modernes, revêtues d'un enduit au stuc qui reproduit leurs cannelures[A 6]. Le parement, colonnes comprises, était recouvert d'un enduit de stuc blanc qui a presque entièrement disparu[A 19].

Le sol originel de la cella, constitué de dalles de tuf posées sur la terre damée, ne subsiste que sur une faible surface correspondant à l'emplacement du socle de la statue de la divinité tutélaire ; ailleurs, c'est un béton datant de 1966 qui est en place[A 27].

Le bon état de conservation du fronton de la façade nord permet de déterminer avec précision la pente formée par les deux versants du toit. Dans la configuration initiale du temple, un nombre non déterminé de fermes triangulaires supportent les chevrons et les pannes sur lesquelles prend appui la toiture en tuiles[A 37]. Cette disposition a vraisemblablement peu changé au cours des siècles, malgré les réfections. Un plafond (disparu) supporté par des solives devait couvrir pronoas et cella[A 38].

Mur du péribole à l'arrière-plan, à gauche.

Vers l'extrémité sud de la face est du podium, un départ de maçonnerie presque à angle droit est considéré comme l'amorce du mur délimitant un espace sacré (péribole). Dégagé sur une longueur d'environ trois mètres, l'analyse de ses structures montre qu'il est rigoureusement contemporain de la construction du podium sur lequel il prend appui[A 6]. Sa longueur initiale est de 11,50 m[A 39]. Il se raccorde alors à un mur d'une épaisseur de 1,30 m, parallèle au temple, et qui sert d'appui à une série de loges individuelles, peut-être de petits locaux commerciaux ou des abris pour les mariniers. Ce mur est conservé sur 33 m mais sa longueur initiale était plus importante sans qu'il soit possible de la préciser[A 40].

Alors que Jean-Pierre Adam admet que cette série de loges peut n'avoir existé qu'à l'est du temple, comme cela a pu être observé à Pompéi[A 29], les travaux de l’équipe du CIREVE (université de Caen) font apparaître un dispositif semblable de manière symétrique à l'ouest du temple sur les restitutions en 3D proposées26 min 12 s_33-1">[17], et John W. Stamper dans son ouvrage The Architecture of Roman Temples: The Republic to the Middle Empire fait le même constat[28].

• Le Temple de Portunus au forum Boarium, Publications de l'École française de Rome, 1994 :

• Autres sources :

• Jean-Pierre Adam, Le Temple de Portunus au forum Boarium, Rome, École française de Rome, coll. « collection de l'École française de Rome » (n^o 199), 1994, 108 p. (ISBN 2-7283-0324-X et 978-2-7283-0324-3, OCLC 464208792, BNF 35767583, LCCN 96115554, lire en ligne). 
• Filippo Coarelli (trad. de l'italien par Roger Hanoune), Guide archéologique de Rome, Paris, Hachette, 1994 (1^re éd. 1980), 350 p. (ISBN 2-01-235428-9). .
• Luc Duret et Jean-Pierre Néraudau, Urbanisme et métamorphoses de la Rome antique, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Realia », 2001, 440 p. (ISBN 2-251-33817-9). 
• Jacqueline Lafontaine-Dosogne, Peintures médiévales dans le temple de la Fortune Virile à Rome, Bruxelles-Rome, Institut Historique Belge de Rome, 1959, 82 p.

• (en) Amanda Claridge, Judith Toms et Tony Cubberley, Rome : An Oxford Archological Guide, Oxford University Press, août 2010, 540 p. (ISBN 978-0-19-954683-1, lire en ligne).
• (de) Helge Lyngby, Die Tempel der Fortuna und der Mater Matuta am Forum Boarium in Rom, Berlin, E. Ebering, coll. « Historische Studien », 1939, 58 p.
• (it) Antonio Muñoz, Il restauro del tempio della Fortuna Virile, Rome, Società editrice d'arte illustrata, 1925, 43 p.
• (de) Friedrich Rakob, Wolf-Dieter Heilmeyer et Piero Alfredo Gianfrotta, Der Rundtempel am Tiber in Rom, Mayence, P. von Zabern, 1973, 48 p.
• (en) L. Richardson Jr., A New Topographical Dictionary of Ancient Rome, JHU Press, octobre 1992, 458 p. (ISBN 978-0-8018-4300-6, lire en ligne), p. 320.
• (en) John W. Stamper, The Architecture of Roman Temples : The Republic to the Middle Empire, Cambridge University Press, février 2005, 287 p. (ISBN 978-0-521-81068-5, lire en ligne). 

• Jean-Pierre Adam, « La fortune du temple de Portunus », Rome an 2000 – Ville, maquette et modèle virtuel, n^o 33,‎ juin 2003, p. 25-35. 
• (it) Elisa Lissi Caronna, « Tempio c.d. della Fortuna Virile. Scavi e restauri », Acc. Naz. dei Lincei, 8^e série, vol. XXXI,‎ 1977, p. 299-325.
• (it) Giuseppe Marchetti Longhi, « Il tempio ionico di Ponte Rotto. Tempio di Fortuna o di Portuno? », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts. Romische Abteilung, n^o 40,‎ 1925, p. 319-350.

• Philippe Fleury et Sophie Madeleine, « Les Nocturnes du Plan de Rome - [3D] - Le forum boarium : de l'échouage du panier de Romulus et Rémus à l'accostage des bateaux marchands » [vidéo], sur YouTube, CIREVE, 1^er juin 2016 (consulté le 8 mars 2018).

• Forum Boarium
• Portunus
• Liste des monuments de la Rome antique

• (it) Roma Turistico Ufficiale
• Ressource relative à la géographie :
  • Digital Atlas of the Roman Empire
• Ressource relative à l'architecture :
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  • Britannica
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• [vidéo] CIREVE-UniCaen, Le forum boarium (3D) - Les Nocturnes du Plan de Rome sur YouTube (consulté le 7 décembre 2022)