Temple de Junon Moneta

Le temple est construit sur le point le plus haut de la colline de l'Arx (in Arce), à l'extrémité nord du Capitole[1], à l'emplacement de la maison de Marcus Manlius Capitolinus détruite en 384 av. J.-C.[a 1] L'emplacement du temple antique est occupé à l'époque moderne par le jardin de la basilique Santa Maria in Aracoeli[2] - [3]. Le temple aurait été abandonné à la fin de la République puis reconstruit non loin, peut-être au nord-est de la basilique actuelle, au point le plus haut de l'Arx[4].

On devait pouvoir accéder au temple, le plus important de la colline de l'Arx[5], depuis le Forum grâce aux Scalae Gemoniae qui sont prolongés par le Gradus Monetae[6].

Le temple est dédié à Junon Moneta, déesse dont les fonctions englobent la distribution des richesses et ses aspects prémonétaires[7]. Le temple abrite les Libri Lintei[8]. Les Romains établissent après 269 av. J.-C., époque de l'introduction des premières monnaies en argent, un atelier monétaire près du temple appelé Moneta ou ad Monetam[9]. Cette proximité finit par désigner la monnaie frappée dans cet atelier par le mot moneta, à l'origine du terme « monnaie ». L'atelier semble avoir été démantelé à la fin de la République[9].

Le temple remplace un lieu de culte de Junon Moneta plus ancien, comme l'attestent les vestiges architecturaux archaïques en terre cuite découverts dans les jardins de la basilique[5]. Ce sanctuaire est mentionné par Plutarque alors qu'il rapporte la légende des oies sacrées qui, gardées autour du sanctuaire de Junon, auraient lancé l'alerte lors de l'invasion gauloise de 390 av. J.-C.[8] - [a 2]

« Heureusement qu'on entretenait dans le Capitole, près du temple de Junon, les oies sacrées, qui avaient ordinairement une nourriture abondante, mais qui, depuis qu'on avait à peine assez de vivres pour les hommes, étaient fort négligées, et mangeaient peu. Cet animal a l'ouïe très fine, et s'effraye au moindre bruit. Celles-ci, que la faim tenait plus éveillées et rendait plus susceptibles d'effroi, sentirent bientôt l'approche des Gaulois ; et, courant à eux avec de grands cris, elles réveillèrent tous les Romains. »

— Plutarque, Vies parallèles, Camille, 27.

Selon la tradition antique, le temple est voué par Lucius Furius Camillus, fils de Camille, après une victoire sur les Aurunces[5]. Sa construction est supervisée par des duoviri spécialement nommés par le Sénat[10].

« Néanmoins, comme ils [pillards] avaient spontanément commencé les hostilités, et, sans hésiter, accepté le combat, le dictateur [Lucius Furius Camillus], croyant avoir besoin du secours des dieux, avait, pendant l'action, voué un temple à Junon Moneta : enchaîné par ce vœu, il retourna vainqueur à Rome, et abdiqua la dictature. Par ordre du Sénat, des duumvirs furent créés pour veiller à faire ce temple digne de la majesté du peuple romain : on lui destina dans la citadelle l'emplacement qu'avait occupé la maison de M. Manlius Capitolinus. Un an après avoir été voué, le temple de Moneta fut dédié, sous les consuls C. Marcius Rutilus et T. Manlius Torquatus [...] Cette dédicace fut aussitôt suivie d'un prodige semblable à l'antique prodige du mont Albain : car il tomba une pluie de pierres, et la nuit sembla voiler la lumière du jour. »

— Tite-Live, Histoire romaine, VII, 28, 4-7

Le temple est dédié un 1^er juin[10] - [a 3] entre 345 et 343 av. J.-C.[1]

Le temple a été identifié avec les vestiges de murs de fondations mis au jour dans le jardin Aracoeli[1].

• Sources modernes :

• Sources antiques :