Tôlanaro

La ville bénéficie de 1 700 mm de précipitations annuelles, en raison de la proximité d'une barrière montagneuse. Ainsi, la région de Tôlagnaro est plus verte et plus fertile que les régions avoisinantes.

La température moyenne est de 23 °C, et oscille entre 20 °C et 26 °C selon les mois.

Tôlagnaro est dominée par le pic Saint Louis qui culmine à 529 m d'altitude, au nord de la ville.

• Tôlanaro (ou Tolanaro)
• Tolagnaro
• Taolagnaro
• Taolanaro
• Fort-Dauphin
• Tôlagnaro
• Faradofay
• Faradifay
• Anôsy
• Farady

Les Portugais arrivent sur l'île de Madagascar au XVI^e siècle, mais renoncent à s'y établir durablement dès le début du XVII^e siècle. À la fin du XVI^e siècle, les Hollandais tentent de créer une escale dans la baie d'Antongil, mais abandonnent cette entreprise en raison de l'insalubrité des lieux.

Au mois de mars 1642, Jacques de Pronis et Foucquembourg, commis de la Compagnie des Indes Orientales (Société de l'Orient), accompagnés de douze colons embarquent à Dieppe à bord du navire Saint-Louis dans le but de fonder un comptoir commercial, de créer des habitations ainsi que de pratiquer la traite à Madagascar. C'est Pronis qui fonda Fort-Dauphin au nom de Louis XIII, en 1643 et sur l'ordre de Richelieu.

Après avoir envisagé de s'établir dans la baie d'Antongil, ou sur l'île Sainte-Marie, les colons débarquent dans la baie de Manafiafy (ou pointe de Sainte-Luce) (1644)[2].

À ses débuts, la colonie comprenait huit naufragés français, soixante-dix colons envoyés par la Société de l'orient à bord du Saint-Laurent, et l'équipage du Saint-Louis qui ne put rentrer en France en raison de l'échouage de son navire sur la route du retour vers la France.

Mais, la région étant insalubre en raison des lagunes et des marécages, et voyant les fièvres emporter ses hommes, Pronis décide de transférer la colonie sur la presqu'île de Tholongar à la fin de l'année 1643 (vingt-sept Français décèdent en raison des fièvres).

Le Fort Dauphin, levé sur le lieu par le Sieur de Flacourt dans les années 1650

En 1643, sur cette pointe de Tholongar, il fonde le comptoir commercial français de Fort-Dauphin, sur ordre de Richelieu (la dénomination du fort, Fort Dauphin, est en l'honneur du fils du roi de France, le futur Louis XIV). À l'origine, la ville devait servir de point de ravitaillement sur la route des Indes[3].

Initialement, le fort n'était qu'une construction sommaire entourée de palissade de bois.

Pronis entretient une relation avec une femme malgache. Cela irrite les Français car il gaspille les biens de la Société au profit des parents de sa conjointe.

En 1646, une révolte éclate, car les affaires commerciales ne marchent pas comme prévu. En 1647, les actionnaires de la Société envoient Étienne de Flacourt pour  examiner la situation. Il apprend que de Pronis avait vendu des esclaves et le renvoie en France en 1648.

Il prend sa place à la tête du comptoir, et réalise durant cette période une étude minutieuse des coutumes, de l'histoire, et de la flore de l'île de Madagascar. Son œuvre est composée de trois volumes, le Dictionnaire, le Catéchisme et surtout l'œuvre centrale, l'Histoire de la Grande Isle Madagascar[4].

Arrivé en compagnie de deux prêtres lazaristes, il repart de l'île en 1655, en ayant au préalable établi un plan d'occupation de Madagascar, mais sans avoir pu réellement concrétiser sa mission commerciale.

En 1668, Souchu de Rennefort décrivit le fort dans son récit Relation du premier voyage de la Compagnie des Indes orientales en l'isle de Madagascar ou Dauphine[5].

« [...] Le Fort Dauphin a été dessiné carré par celui qui l'a commencé. Il y a deux bastions qui commandent le Port sur le côté Nord, l'enceinte du reste était formée de pieux de la grosseur du bras lorsque nous l'occupâmes, et la symétrie contrainte à 50 pieds de long et 26 de large, la principale porte regarde l'occident et voit devant elle une petite prairie et un agréable paysage, l'autre opposée, regarde l'Orient et la mer [...] »

Après le départ de Flacourt, le comptoir périclite progressivement. Par la suite, le départ des colons s'intensifie notamment à cause des nombreuses difficultés rencontrées par la colonie, dont les plus contraignantes sont l'isolement, les conflits entre les colons et surtout les luttes contre les populations locales Anôsy. En août 1674, les derniers colons français sont chassés par la tribu des Antanosy, qui avait déjà marqué son hostilité envers les portugais et les hollandais, un siècle plus tôt. Après le massacre de nombreux colons, les survivants se réfugièrent dans le fort afin de tenir un siège en attendant des renforts. Le 8 septembre 1674, le navire Blanc Pignon sauva le reste de la colonie et les derniers colons se réfugient alors sur l'île Bourbon (La Réunion).

Après le départ des colons français, Fort-Dauphin et sa région passent sous le contrôle du roi Antonosy et furent fréquentés par de nombreux navires, dont bon nombre d'entre eux s'adonnaient à la piraterie.

De 1766 à 1771, les Français commandés par le comte de Maudave tentent de se rétablir à Fort-Dauphin, afin de faire de l'ancien comptoir une base d'approvisionnement pour leurs colonies des Mascareignes (La Réunion, l'île Maurice et l'Île Rodrigues). Les colons furent bien accueillis par la population locale, et le projet connut des débuts prometteurs, malgré le manque de moyens. Cependant en 1770, l'administration centrale de la marine abandonna le projet entrepris quatre ans plus tôt.

La ville porta, au cours de la période révolutionnaire de la Convention nationale (1792-1795), le nom de Port-de-la-Loi[6].

Jusqu'à la fin du XVIII^e siècle et au cours du XIX^e siècle, Fort-Dauphin resta un port commercial important, très fréquenté par les flottes naviguant dans l'océan Indien.

La région de Tôlagnaro est peuplée majoritairement par le peuple Antanosy.

Lors du recensement de 1975, la ville comptait 19 605 habitants. En 1993, la population était de 30 690 habitants et elle a atteint environ 39 000 habitants à la mi-2001. Aujourd'hui, plus de 46 000 habitants vivent à Tôlagnaro.

Tôlagnaro est le siège d'un diocèse créé le 14 septembre 1955, antérieurement préfecture apostolique créée en 1896.

Vue du port de Tôlagnaro

L'ancien port de Tôlagnaro est une porte ouverte sur le monde, qui sert avant tout à l'exportation des langoustes, des crabes et des algues desséchées.

Malgré la présence de nombreuses matières premières dans la région, beaucoup sont encore sous-exploitées (pierres précieuses, bauxite, titane).

Cependant, la mise en exploitation de l'ilménite (minerai de titane) par mine à ciel ouvert de Mandena par l'entreprise Canadienne QMM, une filiale de Rio Tinto, a engendré la construction de voies d'accès et du port d'Ehoala en eau profonde à 10 km au sud de la ville, ouvert en 2009 près de l'aéroport.

Le tourisme est également une des activités majeures de Tôlagnaro.

À 75 km de Fort-Dauphin, aux alentours d'Amboasary-Sud se trouvent de nombreuses plantations de Sisal.

La pêche de la langouste est aussi une activité très répandue dans cette région. Une usine de conditionnement de la langouste y est implantée exportant ainsi des grosses quantités de langoustes en direction de l'Europe et de l'Asie.

L'aéroport de Tolagnaro

La ville de Tôlagnaro est difficile à atteindre par la route. L'aérodrome, à l'ouest de la ville, a des liaisons régulières avec la capitale Antananarivo et Toliara. Depuis peu, une liaison aérienne régulière est établie avec Saint-Denis de la Réunion ainsi que Johannesbourg le jeudi.

Un nouveau port en eau profonde a ouvert en 2009 à 10 km au sud-ouest de la ville au lieu-dit Ehoala.

La ville dispose également d'un hôpital et quelques sites hôteliers.

• Lycée La Clairefontaine[7]
• École primaire française de Fort-Dauphin[8]

Tôlagnaro est l'une des villes les plus sûres de Madagascar.

Elle est une des rares villes du pays à bénéficier d'une fourniture continue d'électricité et donc d'éclairage public grâce à la contribution de la compagnie minière QMM (Rio Tinto) à la réhabilitation du réseau électrique et l'apport de groupes électrogènes (JIRAMA).

Tôlagnaro avec quelques villes de la côte est de Madagascar (Fenoarivo Atsinanana ou Fénérive-Est en français) offre plusieurs sites où l'on peut pratiquer le surf à Madagascar.