Suprêmes (film)

En 2016, un projet de film biographique sur le Suprême NTM est évoqué pour la première fois, en partie inspiré du film NWA: Straight Outta Compton sur NWA sorti en 2015[3]. Dès 2018, Audrey Estrougo est rattachée au projet comme réalisatrice et scénariste, alors qu'un projet de série télévisée sur le groupe est développé en parallèle pour Arte par Katell Quillévéré et Hélier Cisterne[4].

Avec ce film, Audrey Estrougo a voulu redorer l'image du rap en France, souvent dénigré et stigmatisé selon elle. C'est après avoir lu l'autobiographie Mauvaise Réputation de JoeyStarr[5] qu'elle a envie de mettre en scène l'histoire du groupe et de rendre hommage à la culture hip-hop :

Audrey Estrougo rencontre ensuite JoeyStarr pour lui demander l'autorisation de faire un film sur le groupe, ce que lui et Kool Shen avaient toujours refusé auparavant : « Je lui ai expliqué qu’on se demande aujourd’hui pourquoi des gamins partent en Syrie pour apprendre à se faire exploser en France, et que si on avait mieux écouté la génération de Didier et Bruno, dans les années 90, on aurait pu éviter ce désastre. Avec un tel projet, lui ai-je dit, on peut remonter aux racines du mal[6]. » La réalisatrice a ensuite fait un intense travail de recherche pour développer son film : « J’ai interrogé des ingénieurs du son et des régisseurs de concert qui ont eu un contact avec le groupe à l’époque. J’ai démultiplié les pistes, et suis allée fouiller les archives personnelles de Didier pour capter des images. C’était un long travail d’immersion, et il a fallu du temps pour obtenir que mes interlocuteurs s’ouvrent à moi[6]. » Elle coécrit le scénario avec Marcia Romano, qui a tout d'abord refusé le projet car elle n'aime pas du tout le rap, ce qui a curieusement poussé Audrey Estrougo à la convaincre : « Elle était le garant de la fiction en permanence : elle veillait à ce qu’il y ait suffisamment de dramaturgie, en m’alertant sur ma tendance à vouloir parfois faire un film « de cité », car c’est vrai que j’ai, personnellement, un souci du réalisme très ancré. Elle m’a amenée à réfléchir autrement. » À l’origine, le scénario était focalisé sur l’enfance et l’adolescence de JoeyStarr jusqu’à sa rencontre avec Kool Shen. Finalement, Audrey Estrougo a préféré raconter la création de NTM[6].

Le film est produit par Nord-Ouest Films et la société belge Artémis Productions, avec le soutien des régions Île-de-France et Auvergne-Rhône-Alpes[1].

En juillet 2019, les deux interprètes des rôles principaux sont annoncés : Sandor Funtek et Théo Christine incarneront respectivement Kool Shen et JoeyStarr. Le tournage est alors prévu pour début 2020[7]. Des photographies des deux acteurs en costumes sont dévoilées en juillet 2020, alors que le début des prises de vues est annoncé pour le mois suivant. JoeyStarr et Kool Shen déclarent : « On a rencontré Théo et Sandor, ils sont super motivés et travailleurs ! Et on a confiance en Audrey, avec qui on a travaillé sur le scénario, pour livrer un film fidèle à nos débuts et notre histoire »[8]. Les deux jeunes acteurs seront « embarqués » par le groupe lors d'une tournée à Bruxelles et montent même sur scène avec eux[6].

Nathanaël Beausivoir, qui incarne ici Cyril alias Ryk, s'est fait connaitre enfant sous le pseudonyme de Nathy, sur le titre Le son qui tue (2004) de Rohff. Il a ensuite collaboré à de nombreuses reprises avec JoeyStarr, notamment pour l'album Caribbean Dandee sorti en 2014[9].

Le tournage débute en août 2020 (malgré d'éventuelles restrictions liées au Covid-19) et a notamment lieu à Paris et Montreuil[10], ainsi que dans les départements du Rhône (notamment au CCO de Villeurbanne[11]) et de l'Ain[12].

La musique du film est composée par le DJ Cut Killer. Il a notamment dû recréer les versions instrumentales des chansons du groupe NTM pour certaines scènes de concerts car les masters originaux n'étaient plus disponibles. Il a du faire un intense travail de recherches de samples et de producteurs, le tout avant le début du tournage[13]. Il explique avoir voulu légèrement les modifier tout en gardant le son d'époque :

Outre les chansons du Suprême NTM, on peut entendre diverses chansons non originales dans le film :

• The Ghetto de George Benson[14]
• Boogie Oogie Oogie de A Taste of Honey
• Tour de France de Kraftwerk
• It's Like That de Run–DMC
• Salut à Toi de Bérurier noir

En France, le film obtient des critiques globalement positives. Il obtient une note moyenne de ^3,4⁄₅ sur le site AlloCiné, qui recense 32 titres de presse[15]. Dans Le Figaro, Olivier Nuc écrit notamment « L'énergie et l’enthousiasme du film sont communicatifs. Une véritable épopée, riche en personnalités hautes en couleur. » Pour Murielle Joudet du Monde « Audrey Estrougo restitue avec justesse l'émergence du groupe de rap emblématique des années 1990 ». Théo Ribeton des Inrockuptibles écrit quant à lui « Il faut bien reconnaître l’intensité et les épaules de ce film qui se limite aux premières années de carrière du groupe et qu’on aurait, on l’avoue volontiers, voulu voir se poursuivre à l’apparition du générique de fin ». Marc Arlin Télé-Loisirs apprécie la prestation des deux acteurs principaux : « Si les partis pris de la réalisatrice Audrey Estrougo ne font pas toujours mouche, les deux comédiens qui incarnent Kool Shen et JoeyStarr (Sandor Funtek et Théo Christine) crèvent littéralement l'écran. » Dans Télérama, Jérémie Couston écrit notamment « Pour circonscrire la légende et canaliser une énergie aussi précoce que féroce, la réalisatrice a la bonne idée de démarrer le film à la création du groupe, en 1988, et de l’achever à leur premier concert au Zénith de Paris, en 1992[15]. »

Du côté des avis négatifs, Frédéric Foubert Première regrette un film biographique trop classique : « C’est la puissance normative du biopic-Wikipédia, et sa déprimante succession de cases à cocher, qui fout tout en l’air ». Thomas Choury du site Critikat regrette que « Suprêmes fait rentrer dans le moule un objet de la culture populaire et le vide de sa substance politique profonde, par omission ou par confusion, pour en faire une baudruche des plus inoffensives »[15].

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