Supernova (film, 2000)

Le projet est initialement développé par le réalisateur William Malone à la fin des années 1980, sous le titre Dead Star. Il envisage alors un film à petit budget, entre 5 et 6 millions de dollars, et le décrit comme « Calme blanc dans l'espace »[1] - [3]. Son script raconte une expédition spatiale durant laquelle sont découverts des artefacts d'une civilisation extra-terrestre et dont les membres les ramènent sur Terre. L'un des objets contient une force maléfique. William Malone et le producteur Ash R. Shah demandent alors à l'artiste suisse Hans Ruedi Giger (créateur de la créature du film Alien, le huitième passager) de créer quelques concepts pour les aider à vendre le script[1]. La Metro-Goldwyn-Mayer acquiert ensuite les droits du script. Plusieurs scénaristes s'enchainent alors sur le projet, notamment David Campbell Wilson, Daniel Chuba, Cathy Rabin et Thomas Wheeler. En 1997, l'intrigue a évolué et met désormais en scène un vaisseau médical, le Nova, répondant à un signal de détresse d'un vieux vaisseau menacé par un trou noir[1].

Le réalisateur australien Geoffrey Wright est engagé pour mettre en scène le film. Il quitte cependant le projet deux mois avant le début du tournage, pour des divergences artistiques. Il aurait voulu tourner entièrement le film sans gravité, ce qui est refusé par la MGM. Vincent D'Onofrio est initialement choisi pour le rôle principal, mais il quitte le projet ) à la suite du départ du réalisateur[4]. James Spader est alors engagé pour reprendre le rôle. Le poste de réalisateur revient quant à lui à Jack Sholder. Cependant, le président de la MGM Frank Mancuso est hésitant à l'engager. James Spader propose alors de choisir Walter Hill, qui a écrit et produit les films Alien[5]. Walter Hill est séduit par l'idée de réaliser un film de science-fiction et de travailler avec James Spader, même s'il trouve que le scénario a plusieurs défauts[6]. La MGM s'inquiète alors d'une grève à venir de la guilde des acteurs et maintient les délais de production inchangés. Cela ne laisse donc que peu de temps à Walter Hill pour préparer le film et retravailler le script. Il procède ainsi à plusieurs modifications du script, sans savoir que la présidente d'United Artists Lindsay Doran y était très attaché[7] - [3].

Le tournage début en avril 1998. Walter Hill révèlera que le budget a été réduit de moitié durant la production[6]. Il se déroule dans les Raleigh Studios à Los Angeles[8]. De nombreuses scènes d'action et des effets spéciaux sont donc retirés du film[9].

Dès juillet 1998, alors que le tournage principal est quasiment achevé, Walter Hill passe 24 semaines sur le montage du film, qui ne contient alors aucune scène avec effets spéciaux finalisés. La MGM décide malgré tout de faire une projection test devant un public. Walter Hill dit alors au studio que cela va être une catastrophe car le film n'est pas finalisé et qu'il souhaite encore y faire quelques ajouts. La MGM refuse, arguant que cela va rajouter 1,5 million de dollars au budget[1]. Walter Hill exige alors un rendez-vous avec le président du studio, Frank Mancuso. Ce dernier exige quant à lui que le réalisateur se remette au travail[5].

Comme prévu par Walter Hill, la projection test est un désastre[6]. Le réalisateur décide alors de quitter le projet. La MGM engage alors un autre réalisateur, Jack Sholder, pour remonter la version de Walter Hill et de procéder à des re-shoots pour tenter de sauver le film. De nombreuses scènes précédemment tournées par Walter Hill sont supprimées, notamment certaines qui développent les personnages. D'autres scènes sont ajoutées. De plus, la musique électro-rock du compositeur allemand Burkhard Dallwitz est remplacée par une composition, plus classique, de David C. Williams[9].

Une nouvelle projection test est faite et la version de Jack Sholder est mieux accueillie[5]. Cependant, de nouveaux dirigeants sont à la tête de MGM/UA (Alex Yemenidjian et Chris McGurk) et ne sont pas totalement satisfaits des réactions suscitées par la version de Jack Sholder[9]. Le studio recontacte alors Walter Hill. Ce dernier demande alors 5 millions de dollars pour tourner de nouvelles scènes ainsi qu'un délai supplémentaire. Le studio refuse et Walter Hill quitte définitivement le film[10].

En août 1999, Francis Ford Coppola, membre du board de la MGM, est choisi pour superviser un nouveau montage du film via sa société American Zoetrope. Il bénéficie alors d'un budget de 1 million[5]. Le réalisateur tente de proposer une version proche des souhaits initiaux de Walter Hill[9]. Cependant, cette nouvelle version obtient un accueil négatif en projection test et n'obtient pas la classification PG-13 souhaitée par le studio. Patrick Tatopoulos, dont les effets spéciaux ont quasiment été supprimés du montage final, explique que Walter Hill voulait faire un film avec une vision grotesque, étrange et dérangeante alors que la MGM souhaite en faire un film sexy et branché sans trop d'effets spéciaux[5]

En octobre 1999, la MGM décide malgré tout de vendre le film[11]. Il ne sort qu'en janvier 2000, soit deux ans après la date initialement prévue par le studio[1].

Selon le générique, le film est réalisé par Thomas Lee. Il s'agit d'un pseudonyme car Walter Hill ne voulait pas être crédité au générique. Ce pseudonyme remplace celui d'Alan Smithee, jusqu'alors autorisé par la Directors Guild of America pour les réalisateurs reniant leur film[1].

Le film reçoit des critiques très négatives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 10% d'opinions favorables pour 61 critiques et une note moyenne de ^3,25⁄₁₀. Le consensus du site est « c'est une insulte au genre de la science-fiction avec aucune excitation et de très mauvais effets spéciaux »[12]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ¹⁹⁄₁₀₀ pour 19 critiques[13].

En France, le film obtient une note moyenne de ^2,4⁄₅ sur le site Allociné, qui recense 11 titres de presse[14].

Avant même la sortie, la MGM prévoit que Supernova sera un flop au box-office[15]. Il ne rapporte qu'environ 15 millions de dollars dans le monde pour un budget estimé à environ 90 millions[2]. Supernova figure ainsi parmi les plus gros échecs au box-office avec des pertes estimées à 83 millions de dollars[16].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	14 230 455 $[2]	2 mars 2000[17]	7[17]
France	905 entrées[18]
Total mondial	14 828 081 $[2]	-	-

• Liste des plus gros échecs au box-office

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) BFI National Archive
  • (en) British Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic