Super Mario Bros. 3

Représentation de Mario, le héros du jeu.

Super Mario Bros. 3 se situe après les événements des trois jeux précédents de la série. Mario et Luigi s'embarquent dans une mission sous le nom de la Princesse Peach pour arrêter Bowser et ses sbires, les Koopalings, qui terrorisent les sept régions du Royaume Champignon. Les Koopalings transforment les souverains en animaux après avoir volé leurs sceptres magiques[4]. Chaque région sert de monde divisé en niveaux, et une huitième région, le Pays Obscur, est le monde final. Chacun des huit mondes est caractérisé par un thème visuel distinct ; par exemple, le deuxième monde, le Pays du Désert, contient des niveaux couverts de sable avec des pyramides, alors que les niveaux du quatrième monde, le Pays des Géants, sont peuplés d'obstacles et d'ennemis quatre fois plus grands que ceux des autres mondes[5].

Super Mario Bros. 3 est un jeu de plates-formes à défilement horizontal dans lequel le joueur contrôle le personnage à l'écran, Mario ou Luigi, d'une perspective à la troisième personne. Le jeu a des mécaniques de gameplay similaires à celles des jeux précédents de la série, Super Mario Bros., Super Mario Bros.: The Lost Levels et Super Mario Bros. 2, mais a plusieurs nouveaux éléments. En plus des mouvements de course et de saut révélés dans les jeux précédents, le joueur vole et flotte dans l'air grâce à des objets spéciaux, glisse le long des pentes et exécute des nouveaux types de saut[6].

Le joueur progresse dans le jeu en avançant dans les niveaux, accessibles depuis une carte du monde dans lequel il se trouve. La carte du monde montre une représentation du monde dans lequel se trouve le joueur vu de dessus. Il y a plusieurs chemins menant de l'entrée du monde à un château. Les chemins conduisent à des panneaux d'actions, des forteresses et d'autres icônes de carte, et offrent au joueur la possibilité de prendre différents parcours pour atteindre la fin du monde. Le déplacement du personnage à l'écran vers un panneau d'actions ou une forteresse permet l'accès à cette phase de jeu, un niveau linéaire rempli d'obstacles et d'ennemis. La majorité du jeu prend place dans ces niveaux, que le joueur traverse en courant, en sautant et en esquivant ou en battant les ennemis[7] - [8] - [9].

Terminer les niveaux permet au joueur de progresser sur la carte du monde et à travers les mondes successifs. Chaque monde se termine par un niveau final avec un boss à combattre. Dans les sept premiers mondes, le boss est un des Koopalings, que le joueur combat dans un bateau volant, alors que le joueur affronte Bowser, dans son château, dans le dernier monde. Parmi les autres icônes de la carte, on trouve de gros rochers et des portes verrouillées qui bloquent le chemin et des mini-jeux spéciaux qui fournissent au joueur une chance d'obtenir des power ups spéciaux. L'option de conserver les power ups obtenus dans les mini-jeux via un menu accessible depuis la carte du monde est une nouveauté[7] - [8].

En plus des objets spéciaux venant des jeux précédents comme le Super champignon et la Fleur de feu, des nouveaux power ups apportent au joueur des options inédites. La rareté des objets varie. Par exemple, les champignons 1-up, qui donnent une vie supplémentaire au joueur, sont abondants, alors que les flûtes, qui servent à passer certains mondes, apparaissent seulement à trois reprises dans le jeu[10]. La Super feuille et le costume de Tanuki donnent respectivement à Mario une apparence de raton laveur et de tanuki et lui servent à voler et à se transformer en pierre pour éviter les ennemis pendant un court instant. Quand Mario se change en statue de Tanuki pendant un saut, il s'écrase au sol et tue les ennemis se trouvant sous lui. Cela marque la première apparence de la charge au sol dans un jeu Mario, un mouvement donné à Yoshi dans Yoshi's Island qui devient plus tard un des mouvements standards de Mario dès la sortie de Super Mario 64 en 1996. Il y a aussi le costume de grenouille, qui améliore la vitesse et l'habileté du personnage sous l'eau et augmente la hauteur des sauts, et le costume de marteau, qui donne à Mario l'apparence d'un frère Marto et lui permet de jeter des marteaux sur les ennemis et de résister aux attaques de feu. Certaines capacités fournies par les costumes habilitent le joueur à accéder à des zones spécifiques des niveaux. Par exemple, le costume de grenouille lui sert à entrer dans des tuyaux se trouvant sous l'eau et le costume de Tanuki peut transformer Mario temporairement en une statue invincible[7] - [8] - [11]. Dans le niveau 5-3, Mario peut obtenir un power up connu sous le nom de botte de Goomba qui lui permet de frapper les ennemis. Mario le perd à la fin du niveau[12].

Super Mario Bros. 3 a une option multijoueur qui autorise deux personnes à jouer en coopération. La première contrôle Mario, alors que la seconde contrôle Luigi. Dans ce mode, les joueurs peuvent aussi accéder à plusieurs mini-jeux, qui comprennent un remake du jeu d'arcade Mario Bros.[13]

Shigeru Miyamoto, un des directeurs du jeu.

Le développement de Super Mario Bros. 3 est assuré par Nintendo EAD et dure plus de deux ans[14] - [15]. Shigeru Miyamoto est à la tête des concepteurs et des programmeurs, avec lesquels il travaille de façon très proche pendant les phases initiale et finale du développement. Il encourage une grande liberté dans l'échange d'idées à l'intérieur de l'équipe, et considère que les idées intrigantes et originales sont la clé du succès d'un jeu vidéo[14].

Le jeu est conçu pour des joueurs de niveaux très variés. Les pièces bonus et les vies sont abondamment présentes dans les premiers mondes, tandis que les mondes suivants offrent des défis plus compliqués destinés aux joueurs expérimentés. Les développeurs ajoutent par ailleurs de nouveaux power ups qui donnent à Mario une apparence différente et lui confèrent de nouvelles capacités, les niveaux étant souvent conçus en fonction des capacités dont Mario peut se doter[16]. Il est initialement prévu que Mario puisse se changer en centaure, mais cette transformation est ensuite abandonnée et remplacée par celle en raton laveur qui permet à Mario de voler temporairement[14] - [15]. En plus des ennemis tirés des épisodes précédents comme les Goombas et les Koopas Troopas, de nouveaux ennemis font leur apparition dans Super Mario Bros. 3[15] - [16]. Ces derniers sont en partie inspirés par de véritables expériences vécues par Miyamoto et le reste de l'équipe. Par exemple, l'idée de Chomp, une tête de chien enchaînée, vient d'une mauvaise expérience qu'a eue Miyamoto avec un chien lorsqu'il était enfant[14]. Les sbires de Bowser ont chacun leurs propres apparence et personnalité ; en guise d'hommage à leurs efforts, Miyamoto se base sur sept de ses programmeurs pour les concevoir[14] - [15]. Les noms des Koopalings sont plus tard changés pour ressembler à des noms de célébrités occidentales de la musique, telles que Ludwig van Beethoven ou Iggy Pop, pour l'internationalisation anglaise[15].

L'aspect graphique des personnages est obtenu en utilisant une machine spéciale de graphismes, le Character Generator Computer Aided Design, qui génère les formes graphiques utilisées dans le jeu. Des numéros sont attribués à ces formes. Le code source du jeu les utilise, et ils sont combinés pour former des images complètes qui apparaissent à l'écran en temps réel[14]. La cartouche de Super Mario Bros. 3 utilise les puces MMC3 ASIC de Nintendo pour renforcer les capacités de la Nintendo Entertainment System (NES). La puce MMC3 est utilisée pour les titres animés, de la mémoire vive supplémentaire pour le déroulement en diagonale et un scanline timer pour partager l'écran. Le jeu utilise ces fonctions pour partager l'écran en deux parties, l'écran de jeu en haut et une barre de statut en bas, ce qui permet à la partie du haut de défiler quand le personnage avance dans le niveau quand la partie du bas reste statique pour afficher du texte et d'autres informations[17].

Super Mario Bros. 3 est commercialisé le 23 octobre 1988 au Japon[2]. La même année, une pénurie de puces ROM, avec la préparation de Nintendo of America d'une version de Super Mario Bros. 2 pour les joueurs occidentaux (la version japonaise est jugée trop difficile), empêchent Nintendo de sortir Super Mario Bros. 3 et d'autres jeux en Amérique du Nord dans les délais prévus[18]. Ces retards offrent cependant l'opportunité à Nintendo de promouvoir le jeu dans un film. En 1989, Tom Pollack, de Universal Studios, contacte le département marketing de Nintendo of America à propos d'un film sur les jeux vidéo inspiré par les compétitions de jeux vidéo de Nintendo. Pollack envisage une version jeu vidéo de Tommy pour un public plus jeune. Nintendo licence ses produits pour qu'ils soient inclus dans ce qui deviendra L'Enfant génial. Pendant la production du film, les producteurs demandent et obtiennent l'approbation de Nintendo concernant le script et la représentation des jeux de l'entreprise[19]. Super Mario Bros. 3 est un des produits apparaissant dans le film, et il est utilisé dans la scène finale montrant une compétition de jeux vidéo[19] - [20]. Le film sort en décembre 1989[21], quelques mois avant la sortie du jeu le 12 février 1990. En Europe, le jeu est commercialisé dès le 29 août 1991[2].

• William Audureau, L'histoire de Mario : Vol. 1 : 1981-1991 : L'ascension d'une icône, entre mythes à la réalité, Pix'n Love, juillet 2011, 430 p., A5 (présentation en ligne) ;
• (en) « The Ultimate Guide to: Super Mario Bros. 3 », Retro Gamer, n^o 82,‎ 2010, p. 38-43 ;
• Régis Monterrin, « Super Mario Bros. 3 : Le making-of ! » (Mook), Pix'n Love, Éditions Pix'n Love, n^o 30,‎ 2016, p. 121-128 (ISBN 9782953050134).