Styx (groupe)

Le groupe se forme dans la ville de Chicago, dans l'Illinois, au milieu des années 60 sous le nom The Tradewinds, avec le chanteur et claviériste Dennis DeYoung, le guitariste Tom Nardini et une section rythmique comprenant les frères jumeaux Chuck (bassiste) et John Panozzo (batteur). Modifiant son nom brièvement pour TW4, le groupe recrute les deux guitaristes James Young et John Curulewski en remplacement de Nardini, et ils signent en 1972 sur le label Wooden Nickel Records, sous le nom de Styx[5] - [6] - [7] - [8] - [9].

Les quatre premiers albums du groupe sur le label Wooden Nickel, Styx (1972), Styx II (1973), The Serpent Is Rising (1974) et Man of Miracles (aussi 1974) étaient une combinaison de rock qu'on qualifierait de « classique » aujourd'hui, d'éléments de rock progressif avec les ambitions de l'art rock. Ces quatre premiers albums sont réédités en un seul album double sous le titre The Complete Wooden Nickel Recordings en 2005.

En s'appuyant sur ces albums et par une présence constante dans les écoles et les clubs, le groupe réussit à s'établir une base de fans locale dans la région de Chicago mais est incapable de percer au niveau national avant 1975. À ce moment, la ballade Lady (de l'album Styx II) commence à être diffusée à la radio locale, puis à travers les États-Unis[10]. Au printemps de 1975, près de deux ans après la sortie de l'album dont elle est issue, Lady atteint le top 10, et Styx II est certifié disque d'or peu de temps après[11]. Au Québec, la chanson Suite Madame Blue, composée pour le bicentenaire de l'indépendance des États-Unis (1776-1976), déclenche le début de leur apogée.

Sur l'élan de ce succès tardif, Styx signa avec A&M Records et lance l'album Equinox en (1975), qui se vend bien et comporte un succès mineur en Lorelei. À la suite de la transition chez A&M, Curulewski quitte le groupe, et est remplacé par le guitariste et chanteur Tommy Shaw. Le premier album réalisé avec Shaw, Crystal Ball, en (1976), est un succès modeste, puis le suivant, The Grand Illusion en (1977) devient la plus grande réussite commerciale du groupe en étant certifié disque de platine et générant un succès du top 10 soit Come Sail Away.

La fin des années 1970 permet à Styx d'atteindre le sommet de sa popularité : l'album Pieces of Eight de (1978), dans lequel le groupe choisit une orientation davantage pop rock et sur lequel figurait les succès Renegade et Blue Collar Man, ainsi que l'album Cornerstone de (1979) qui génère le premier succès no 1 du groupe, la ballade Babe de DeYoung, en plus de leur plus grand succès international, Boat on the River[12].

En 1980, Styx lance Paradise Theater, qui se rapprochait du format d'album-concept, qui devint leur plus grand succès, atteignant le numéro un du palmarès Billboard et contenant cinq succès du top 40, incluant les top 10 The Best of Times et Too Much Time on My Hands. la 22^e édition des Grammy Awards, Styx est nommé dans la catégorie « meilleure performance vocale d'un groupe ou duo »[13] et Gary Loizzo et Rob Kingsland sont aussi nommé pour un Grammy[14].

Pendant cette période faste, des tensions internes commencent à apparaître, particulièrement entre DeYoung et Shaw. S'appuyant sur le succès de Babe, le membre-fondateur DeYoung voulait emprunter une direction plus théâtrale et pop, alors que Shaw favorisait une approche plus « hard », plus rock. Le groupe suit les desiderata de DeYoung pour leur projet suivant, Kilroy Was Here : un autre album-concept, cette fois poussé plus loin que Paradise Theater, dont le propos est situé dans un futur proche où même la musique est devenue illégale. Des critiques déclarent que le concept derrière l'album était plutôt brumeux ; des membres du groupe eux-mêmes avouent qu'il leur échappait quelque peu. Kilroy et la tournée ambitieuse et théâtrale qui suit est un succès populaire mais un désastre critique et les tensions dans le groupe l'amènent près du point de rupture. Kilroy compte quelques succès, incluant Mr. Roboto, basés sur les synthétiseurs, et une ballade de Dennis DeYoung, Don't Let It End.

À la mi-1984, la version de Styx qui avait connu le plus de succès s'était séparée et ses membres avaient choisi des carrières qui s'avèrent des réussites modérées. DeYoung lança plusieurs albums solos qui se vendirent bien, centrés sur des ballades pop et des mélodies soft rock, tandis que le succès solo de James Young est plus limité. Shaw forma le groupe Damn Yankees en 1989 avec Ted Nugent, Jack Blades et Michael Cartellone.

En 1990, alors que Shaw obtenait de bons résultats avec Damn Yankees, les autres éléments de Styx se reforment avec Glen Burtnik pour le remplacer. La nouvelle formation sort un album, Edge of the Century, comprenant la ballade de DeYoung Show Me the Way, qui attire l'attention médiatique juste avant la guerre du Golfe Persique. Certaines stations de radio modifient ce succès top 5 en y ajoutant les voix d'enfants dont les parents étaient déployés en Arabie saoudite entre 1990 et 1991. L'écriture de Burtnik permet également à Edge of the Century d'atteindre la certification or, en participant aux succès Love at First Sight et Love is the Ritual. Styx reçoit des critiques mitigées pour la tournée américaine qui suit, avant une autre séparation lorsque A&M Records ne renouvela pas son entente avec le groupe. En 1994, DeYoung enregistre 10 on Broadway, montrant un talent inattendu pour le répertoire des comédies musicales.

Le groupe se réunit une nouvelle fois, avec Tommy Shaw, en 1995 pour réenregistrer Lady pour Styx Greatest Hits (1995) et une tournée en 1996, mais John Panozzo est incapable d'y participer due à une santé chancelante causée par des problèmes d'alcool qui finissent par causer sa mort le 16 juillet 1996. Avant son décès, il combattra une cirrhose du foie, pour finalement s'éteindre après une hémorragie gastro-intestinale à l'âge de 47 ans. Avec Todd Sucherman remplaçant Panozzo, la tournée Grand Illusion de Styx en 1997 est aussi un succès qui permet au groupe de sortir son premier album depuis presque une décennie, Brave New World (1999). De nouveau, cependant, des conflits de personnalités séparent les membres du groupe. Alors que le nouveau matériel de Tommy Shaw et James Young suivait une veine hard rock, le penchant de Dennis DeYoung pour le style de Broadway rendait furieux ses collègues. De plus, DeYoung est handicapé par une infection virale qui le rendit extrêmement sensible à la lumière.

En 1999, avant qu'il n'ait la chance de reprendre sa place dans le groupe, DeYoung se voit remplacé par Lawrence Gowan sur l'insistance de leur compagnie de disques pour qu'ils reprennent la route le plus vite possible. Chuck Panozzo quitte également Styx pour plus tard révéler qu'il était atteint du sida. Glen Burtnik fait un retour pour reprendre le poste de Chuck à la basse.

Styx, le 13 juin 2008.

Le début des années 2000 est pour une majeure partie passé en tournées. En 2004, Burtnik quitte Styx pour passer plus de temps à la maison, et est remplacé par Ricky Philips, anciennement des groupes The Babys et Bad English. Chuck Panozzo continue de participer au groupe occasionnellement. Pendant ce temps, DeYoung continue sa carrière solo en effectuant des réarrangements de ses succès obtenus avec Styx et en les interprétant accompagné par un orchestre symphonique, et poursuit en justice ses ex-collègues en affirmant qu'ils utilisaient le nom du groupe sans son consentement. Un accord est finalement atteint lorsqu'il est accepté que DeYoung pouvait se décrire comme « interprétant la musique de Styx » ou « anciennement de Styx » mais pas « la voix de Styx ». Une nouvelle version de Styx comprenant Shaw, Gowan et le seul membre de la formation original toujours actif James Young lancèrent un album appelé Cyclorama en février 2003.

En 2005, DeYoung lance un CD de réenregistrements des succès de Styx en solo avec un orchestre symphonique, alors que les membres restants de Styx enregistrent un nouvel album comprenant des reprises de chansons d'autres groupes, Big Bang Theory. Celui-ci inclut donc des chansons des Beatles, The Who, Blind Faith, Jethro Tull et CSN&Y, entre autres. En juin de la même année, Styx entreprend une tournée européenne, une première en 24 ans. Tommy Shaw dit : « Nous avons trouvé notre public qui était toujours là à nous attendre avec enthousiasme. Il y a des discussions quotidiennes quant à savoir quand, comment, où nous pourrons revenir afin que ce soit aussitôt que possible ».

Le 16 avril 2007, Def Leppard annonçait une tournée de 50 dates avec Styx et Foreigner[15]. En 2009, Styx part en tournée avec REO Speedwagon et .38 Special. Styx et REO Speedwagon s'associent pour enregistrer le single Can't Stop Rockin sorti le 23 avril 2009[16].

Le 21 février 2010, le groupe joue au Sprint Cup Auto Club 500 de Fontana, en Californie. Pendant leur tournée nord-américaine de mai 2010, Styx joue avec les groupes Foreigner et Kansas[17]. En juillet 2010, Styx annonce la sortie de Regeneration: Volume 1, un nouvel EP de six titres réenregistrés et un nouvelle chanson, Difference in the World[18]. Ils sortent en parallèle à leurs tournées The Grand Illusion / Pieces of Eight Tour auxquelles ils jouent les deux albums dans leur intégralité[19]. En novembre 2010, Styx annonce qu'ils filmeront leur concert à Memphis le 9 novembre pour un DVD[20]. Ils annoncent une tournée britannique avec Journey et Foreigner pour cinq dates en juin 2011. Leur concert à succès est enregistré à l'historique Orpheum Theater, où ils jouent The Grand Illusion et Pieces of Eight[21]. Le 26 janvier 2013, la chaine Palladia diffuse leur concert de novembre 2010[21]. En février 2014, le batteur Kenny Aronoff est recruté pour quelques dates en remplacement de Todd Sucherman. À l'été 2014, le groupe revient pour la tournée Soundtrack of Summer, avec Foreigner et Don Felder (ex-Eagles).

En 2016, Styx annonce une série de performances au Venetian de Las Vegas au début de 2017 avec le guitariste Don Felder[22]. Le 21 avril 2017, Styx annonce un album studio, The Mission, en même temps que la sortie d'un single, Gone Gone Gone[23]. L'album est publié le 16 juin 2017, et est un album-concept traitant d'une mission sur Mars[24] - [25].

Après une absence de plus de 4 ans, un nouvel album studio, Crash of the Crown, sort le 18 Juin 2021 sur le label du groupe Alpha Dog 2T/UMe. Cette nouvelle parution sera suivie d'une tournée mettant en vedette Styx et Collective Soul. Styx avait précédemment annoncé son retour à Las Vegas avec un engagement de trois soirs à guichets fermés au Venetian Theatre les 24, 25 et 26 septembre, qui comprendra une set list exclusive et une toute nouvelle production scénique. Des billets pour différentes villes, ainsi que des packages VIP exclusifs de chaque groupe, sont disponibles dès maintenant sur StyxWorld.com et CollectiveSoul.com.

• Lawrence Gowan – chant, claviers (1999–present)
• James Young – guitares, claviers, chant, chœurs (1972–1984, 1990–1991, 1995–présent)
• Tommy Shaw – guitares, mandoline, chant, chœurs, (1975–1984, 1995–présent)
• Chuck Panozzo – basse, chœurs (1972–1984, 1990–1991, 1995–1999, partiel 1999–présent)
• Ricky Phillips – basse, chœurs (2003–présent)
• Todd Sucherman – batterie, percussions (1997–présent)

• Dennis DeYoung – chant, piano, orgue, piano, synthétiseurs, mellootron (1972–1984, 1990–1991, 1995–1999)
• John Panozzo – batterie, percussions (1972–1984, 1990–1991; décédé en 1996)
• John "J.C." Curulewski – guitare, claviers, chant, chœurs (1972–1975; décédé en 1988)
• Mike Brady - batterie, percussions (1995-1997);
• Glen Burtnik – guitare, chant, chœurs (1990–1991, 1999-2003, partiel 1999-2003); basse (1999–2003)