Stepan Petritchenko

En 1917, lors de la révolution de Février, il est avec la flotte au large de l'île estonienne de Naissaar.

Dans la dynamique de la révolution d'Octobre, il est parmi les 82 marins qui s'emparent, en décembre 1917, de l'île et proclament une éphémère République soviétique provisoire des soldats et des constructeurs de forteresse de Nargen (nom alors officiel de l'île). Leur drapeau est rouge et noir, aux couleurs de l'anarcho-syndicalisme. Les 82 militaires et les 200 habitants de l'île s'organisent alors sur un modèle d'autogestion autonome de décembre 1917 au 26 février 1918.

En février 1918, quand le gouvernement d'Estland fait appel à l'Empire allemand pour reprendre l'île, la flotte de la Baltique (dont Petritchenko) met le cap sur Helsinki avant de rejoindre Kronstadt.

En 1919, il adhère au Parti communiste russe (bolchévik) mais en aurait démissionné en 1920[3] - [4] - [2].

Les tensions montent entre le nouveau pouvoir bolchévik et les courants anti-autoriraires qui appellent à une troisième révolution démocratique.

Attaque de Kronstadt par l'Armée rouge.

En avril 1920, il rentre en Ukraine[5] où il aurait rencontré Nestor Makhno[6].

La guerre civile russe bat son plein et dans les villes, des grèves spontanées éclatent à la fin de février 1921, notamment à Petrograd. Le 26 février, les équipages des cuirassés Petropavlovsk et Sebastopol tiennent une assemblée qui décide l'envoi d'une délégation à Petrograd située à seulement 55 kilomètres.

Au retour de la délégation, selon Henri Arvon, « La réunion est présidée par le matelot breveté fourrier Petritchenko, désigné sans doute depuis la veille par ses camarades du Petropavlosk. Il commence par donner la parole aux marins qui avaient été envoyés à Pétrograd. »[7]

Le 1^er mars, réunis en assemblée générale, les équipages des 1^re et 2^e escadres de la flotte de la Baltique envoient une liste de 15 résolutions au gouvernement bolchévik : « Ayant entendu les représentants des équipages délégués par l’Assemblée générale des bâtiments pour se rendre compte de la situation à Petrograd, les matelots décident : [...] D’exiger la liberté de parole et de la presse pour les ouvriers et les paysans, les anarchistes et les partis socialistes de gauche [...] D’exiger la liberté de réunion et la liberté des organisations syndicales et des organisations paysannes [...] De libérer tous les prisonniers politiques des partis socialistes, ainsi que tous les ouvriers et paysans, soldats rouges et marins emprisonnés [...] Désigner une commission de révision des dossiers des détenus dans les prisons et dans les camps de concentration [...] Égaliser les rations alimentaires de tous les travailleurs, sauf ceux qui sont sur des postes insalubres ou dangereux. [...] De donner aux paysans la liberté d’action complète sur leur terre ainsi que le droit du bétail qu’ils devront soigner eux-mêmes et sans utiliser le travail des salariés [...] Autoriser la production artisanale libre, sans travailleurs salariés. - Résolution adoptée à l'unanimité par l'assemblée des escadres, moins deux abstentions. Le président de l'assemblée des escadres : Petritchenko. »[8] - [9].

Le pouvoir bolchévik répond par un ultimatum. L'offensive de l'Armée rouge commence le 7 mars et après 10 jours de bombardements et d'assauts, Kronstdat est anéantie.

Alors quartier-maître sur le cuirassé Petropavlovsk[10], Pétrichenko prend une part active à l'insurrection[11]. « Un comité révolutionnaire provisoire se forma sous l'autorité d'un marin, Petritchenko, qui prit la direction de la ville et du port. »[12] Selon l'historien Jean-Jacques Marie, l'objectif central de Petritchenko est : « Tout le pouvoir aux soviets librement élus »[13]. Paul Avrich en parle comme du « leader principal » de la révolte des marins et de la population de la ville-citadelle[14].

C’est dans les Izvestias de Kronstadt, datées du 3 mars 1921, que le nom de Pétrichenko apparait en tant que président du Comité Révolutionnaire Provisoire[15], signataire d’une adresse datée du 2 mars, « A la population de forteresse et de la ville de Kronstadt ». Il y est question « d’élection juste et honnête d’un nouveau soviet » et de la création d’un « nouveau régime socialiste, celui de tous les travailleurs »[16]

Selon la revue L'Histoire, « Le président du Comité révolutionnaire de Kronstadt, Petritchenko, commentera quelques mois plus tard : "Sans un coup de feu, sans une goutte de sang, nous, soldats rouges, marins et ouvriers de Kronstadt, avions renversé la domination des communistes" »[17].

Pétrichenko témoigne des événements dans la revue des socialistes-révolutionnaires de gauche Znamia Borby, en janvier 1925[18] : « [...] l'insurrection cronstadienne de 1921 n'a pas été inspirée du dehors ; autrement dit cela signifie que la patience des masses laborieuses - marins, soldats rouges, ouvriers et paysans - était arrivée à sa dernière limite. La colère populaire contre la dictature du Parti communiste ou plutôt contre sa bureaucratie a pris la forme d'une insurrection [...] Les marins de Cronstadt ont pris une part active à la création de ce gouvernement : ils l'ont protégé contre toutes les attaques de la contre-révolution : ils gardaient non seulement les portes de Petrograd - le cœur de la révolution mondiale - mais ils ont encore formé des détachements militaires pour les innombrables fronts contre les gardes blancs [...] Après la liquidation des fronts de la guerre civile les ouvriers de Petrograd ont cru pouvoir rappeler au soviet de cette ville que le temps était venu de penser à leur situation économique et de passer du régime de guerre au régime de paix. [...] Le soviet de Petrograd estima que cette revendication à la fois inoffensive et indispensable des ouvriers était contre-révolutionnaire. [...] il a commencé des perquisitions et des arrestations parmi les ouvriers, en le déclarant espions et agents de l’entente. Ces bureaucrates se sont corrompus pendant la guerre civile lorsque personne n’osait résister. Mais ils n’ont pas vu que la situation avait changé. La réponse des ouvriers fut la grève. [...] Les formations militaires (soldats rouges et marins) malgré leur sympathie envers les ouvriers n'osaient se dresser pour leur défense, car les gouvernants les avertissaient que Cronstadt s'attaquerait à tous ceux qui oseraient s’opposer au gouvernement des soviets. Mais cette fois-ci le gouvernement « ouvrier et paysan» n'a pas réussi à spéculer sur Cronstadt. Grâce à sa disposition géographique, à la proximité de Petrograd, Cronstadt avait tout de même appris, quoique avec un certain retard, le véritable état des choses dans cette ville. »[16]

Après la répression du soulèvement par l'armée rouge commandée par Trotski, Petritchenko s'enfuit en Finlande où il travaille comme charpentier et continue sa lutte contre les bolchéviks.

En 1945, il est arrêté en Finlande et livré à l'Union soviétique[19], où il est incarcéré à la prison de Vladimir près de Moscou. Il y meurt en 1947.

Selon Janis Bogdanov, l'un des survivants des équipages de la flotte de la Baltique : « On admirait le calme de Petritchenko. Tous ses ordres étaient brefs, précis, convaincants. Le désordre toujours plus grand ne l'atteignait pas. Il se mouvait au fil de la lame qui paraissait séparer l'ombre du dernier espoir et la noirceur du complet désespoir, tel un somnambule. De la pointe de ses doigts, un magnétisme puissant sortait en flots et versait à chacun un renouveau de forces. »[20]

Selon l'historien Marcel Liebman, « après l'écrasement du soulèvement, le "Comité révolutionnaire provisoire de Kronstadt", ou ce qu'il en restait, conclut un accord avec les "blancs" de Paris, et son principal dirigeant, le marin Petritchenko, homme au passé politique douteux, se mit au printemps 1921, activement au service du "Centre national russe" parisien, se livrant alors pour ce dernier à des activités contre-révolutionnaires à Pétrograd. »[21]

Selon Paul Avrich, en mai 1921, il aurait proposé ses services au général Wrangel[22].

• Ida Mett, La Commune de Cronstadt. Crépuscule sanglant des soviets, janvier 1949 (réédité en 1977), Spartacus, 2^e série n^o 11 p. 78-81, notice éditeur.
• Janis Bogdanov, Ceux de Kronstadt, Gallimard, 1962, notice éditeur.
• Alexandre Skirda, Kronstadt 1921 : prolétariat contre bolchévisme, La Tête de feuilles, 1971, notice CIRA.
• Paul Avrich, La Tragédie de Cronstadt : 1921, Éditions de Seuil, 1975, extraits en ligne.
• Henri Arvon, La révolte de Kronstadt, Éditions Complexe, 1980, extraits en ligne.
• Marianne Enckell, Des histoires (presque) vraies, Réfractions, n^o 3, automne 1998, texte intégral.
• Edward Sarboni, Sur Kronstadt..., janvier 2004, [lire en ligne].
• Kronstadt 1921 - Izvestia du Comité Révolutionnaire Provisoire des Matelots, Soldats rouges et Ouvriers de la ville de Kronstadt. Insurgés contre l'État bolchévique, Ressouvenances, 2004, notice CIRA.
• Frank Mintz, Anniversaire du putsch militaire en Pologne en Décembre 1981 et de l’effondrement de l’URSS en décembre 1991: quel enseignement pour les luttes des travailleurs et des chômeurs ?, Fondation Pierre Besnard, 14 décembre 2011, texte intégral.
• Alexandre Skirda, Kronstadt 1921 (Prolétariat contre dictature communiste), Éditions de Paris Max Chaleil, 2012, note de lecture.

Fiction :

• Anne-Marie Garat, L'Enfant des ténèbres, Actes Sud, 2008, [lire en ligne].

• Révolte de Kronstadt
• Piotr Archinov
• Voline
• Nestor Makhno

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• WorldCat : PETRICHENKO President of the Kronstadt Revolutionary Committee.
• WorldCat : Правда о кронштадтских событиях (La Vérité sur les événements de Kronstadt).