Stéphanos I^er d'Ibérie

Selon la Chronique géorgienne, Stéphanos I^er est un Bagratide, fils de « Gouaram le Curopalate » qui règne 19 ans comme « mthawar des éristhaws de Géorgie » de 600 à 619[1].

Cyrille Toumanoff et les historiens modernes récusent cette légendaire filiation bagratide[2] et estiment que Stéphanos ou Étienne I^er est un prince de la famille dite des Gouaramides issue d’une branche cadette de la vieille dynastie des rois d'Ibérie qui régnait sur la principauté de Kalarzène-Djavakhéti[3].

Le père de Stéphanos, Gouaram ou Gourgen I^er d'Ibérie, qualifié d’« hégémon » en 572/575, a reçu en 588 le titre de « prince-primat d'Ibérie » et de curopalate de l’Empire byzantin après l’abolition de la monarchie en Ibérie par les Sassanides en 580. Vers 590 Stéphanos I^er assume la succession de son père comme prince de Kalarzène-Djavakhéti et prince-primat d’Ibérie[4].

On possède des monnaies au nom de Stép’anoz. Sur un type ne sont figurées que les consonnes de son nom entourées de croissants « S.P’.N.O. » ; sur le second on trouve le nom en entier sous la forme « ST.EP’.ANO.S. ». Les deux monnaies portent au revers l’effigie du roi Hormizd IV.

Pendant la guerre perso-byzantine de 602-628 entre l’Empire d'Orient et l’Empire sassanide, Stéphanos, bien que chrétien orthodoxe, reste fidèle à son suzerain le « rois des rois » Khosro II, le successeur d’Hormizd IV[5]. Lors de sa grande offensive en Transcaucasie destinée à prendre l’Empire perse à revers, Héraclius I^er laisse le soin à son allié Ziebil[6], khan des Khazars, de réduire l’Ibérie[7].

Un contingent byzantin secondé par une horde de 40 000 Khazars va ravager l’Azerbaïdjan. À l’été 627, les alliés investissent Tiflis. La ville, prise après deux mois de siège, est pillée et la population massacrée. Le khan envoie à Héraclius I^er comme trophée le crâne de Stéphanos selon la coutume des peuples des steppes[8] - [9].

L’empereur byzantin intronise alors à la place du Gouaramide Adarnassé I^er, prince de Kakhétie qui descend en ligne directe du roi Bakour III d'Ibérie et de l’ancienne dynastie dite des « Chosroïdes »[10].

Selon Cyrille Toumanoff, Stéphanos I^er est le père de Gouaram II, prince de Kalarzène-Djavakhéti de 627 à 693, qui devient prince-primat d'Ibérie pour le compte du Calife de 684/685 à 689, puis pour celui de l'Empire byzantin de 689 à 693.

• Nodar Assatiani et Alexandre Bendianachvili, Histoire de la Géorgie, Paris, l'Harmattan, 1997, 335 p. [détail des éditions] (ISBN 2-7384-6186-7, présentation en ligne), p. 78-79.
• René Grousset, L’Empire des steppes, Attila, Gengis-Khan, Tamerlan, Payot, 1938, réédition en 1980.
• René Grousset, Histoire de l’Arménie des origines à 1071 [détail des éditions], p. 275.
• Christian Settipani, Continuités des élites à Byzance durant les siècles obscurs. Les princes caucasiens et l'Empire du VI^e au IX^e siècle, de Boccard, Paris, 2006 (ISBN 978-2-7018-0226-8).
• Cyrille Toumanoff, Les dynasties de la Caucasie chrétienne de l'Antiquité jusqu'au XIX^e siècle : Tables généalogiques et chronologiques, Rome, 1990, p. 382 et 533.