Stèle Boglio

La stèle est un ex-voto qui rappelle un sacrifice, par un nommé Cuttinus, d'un taureau et d'un bélier à Saturne africain ayant eu lieu sur le site même de l'érection du monument[A 1].

La stèle est datée précisément du 28 avril 195 par Nayla Ouertani[C 1], mais elle est datée de la fin du III^e siècle ou du début du IV^e siècle av. J.-C. par Christophe Hugoniot[A 1], peut-être sous la première Tétrarchie, ou d'une fourchette entre 284 et 310 selon Mohamed Yacoub, du fait du style « cubique » des reliefs[E 1] - [H 1].

La stèle est découverte par un colon, M Boglio, aux environs de Siliana, au sud de Zama[D 1] - [H 2].

La partie la plus haute comporte un fronton, qui porte un aigle[B 1] aux ailes déployées[D 2], deux Victoires qui entourent une dédicace à la divinité dans un cartouche[C 2]. Les Victoires tiennent une palme et le cartouche sur lequel est inscrit Saturno Aug(usto) sacrum b(onis) b(ene)[D 2], « À Saturne Auguste : bonheur aux hommes de bien »[E 1], expression destinée à « combler les élus »[H 1].

Deux registres supérieurs sont consacrés à la divinité : le premier, dans une cella de temple[C 2] flanquée de deux colonnes torsadées[D 2], représente le dieu assis sur un taureau accroupi[E 1], « victime sacrificielle », et qui porte « son attribut habituel »[E 1], une serpe[B 1] - [D 2], avec les Dioscures comme assesseurs[C 2] portant un uniforme militaire[D 2] et accompagnés de chevaux. Le dieu est barbu et chevelu[E 1] et a la tête voilée[C 2]. Le monde divin est ainsi représenté[D 2] - [E 2].

Sur le second, Cuttinus accompagné de sa famille est prêt à accomplir le sacrifice d'un taureau et d'un bélier[A 1] victimes « rituelles dans le culte de Saturne »[D 2] ou à réaliser ce sacrifice[B 1]. Cutinnus dépose de l'encens sur l'autel[E 1] et des femmes, dont l'épouse de Cuttinus et ses deux filles[D 2], portant des paniers de fruits sont à ses côtés[B 2]. Le maître du domaine est représenté de façon hiératique[C 1] et porte une toge[E 1]. À partir de cette représentation, les reliefs figurent la réalité[E 1].

Entre le relief représentant Saturne et celui représentant Cuttinus réalisant le sacrifice se trouve une inscription : P (...) N (...) Cuttinus votu(m) sol(vit) cum suis B(onis) b(ene)[D 3]. L'inscription signifie « le patron de notre domaine, Cuttinus, s'est acquitté de son vœu avec les siens »[D 2] - [C 2]. Les deux dernières lettres signifient « bonheur aux gens de bien »[E 1]. Les reliefs qui suivent sont des représentations de la réalité[E 1].

Deux registres inférieurs sont quant à eux consacrés aux « Travaux et les Jours »[D 2] de la vie rurale[C 1] sur le domaine[A 1], en particulier la culture céréalière.

Les deux dernières scènes figurées présentent l'activité agricole de labours, avec sur la gauche[E 1] un paysan qui mène une paire de bœufs et l'araire[D 2] et sur la droite une scène de moissons avec des ouvriers agricoles récoltant le blé à la faucille et formant des gerbes[D 2] - [E 1]. Sur toute la largeur du registre inférieur[E 1] figure une scène de transport de la récolte sur trois chariots tirés par deux chevaux[D 2], le domaine semblant prospère[E 3]. La prospérité de Cuttinus est due à sa piété[E 1].

L'œuvre évoque Jupiter même si c'est Saturne qui est représenté ; il possède les attributs du maître de l'Olympe, maître des animaux et cosmique[C 2] du fait de la présence des Dioscures, les deux « hémisphères célestes »[E 1]. Saturne possède un caractère solaire et il est invictus[D 2] - [E 1]. Le caractère de « maître des animaux » est lié à ses origines orientales et le taureau a « un pouvoir générateur »[D 2].

La stèle est, outre son aspect religieux, une représentation de la vie rurale de l'Afrique antique et de la prospérité du dédicant[A 1].

La stèle est un rappel de la puissance de Saturne en Afrique, « maître du temps et des moissons », « frugifer »[C 2], « garant de la qualité et de l'abondance de la récolte »[F 1], qui apporte la richesse à Cuttinus et à sa famille[A 1], et à toute la société paysanne[B 1] par l'expression B(onis) b(ene). Saturne a donc aussi un caractère frugifer[D 2].

Le propriétaire est un autochtone[E 1].

L'œuvre veut transmettre l'image d'« une heureuse plénitude [...] sous le bienveillant patronage de la divinité »[B 3]. Cependant, selon Serge Lancel, la stèle obéit à des canons[B 3] bien que possédant des « caractères punico-numides et classiques »[C 1]. C'est finalement l'« un des documents les plus importants pour l'illustration du culte de Saturne africain »[D 1].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (it) Bruno d'Andrea, « Gli animali nelle stele votive puniche e di tradizione punica del Nord Africa (V sec. a.C. - IV sec. d.C. », sur halshs.archives-ouvertes.fr (consulté le 14 novembre 2020).
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• M'hamed Hassine Fantar, Samir Aounallah et Abdelaziz Daoulatli, Le Bardo, la grande histoire de la Tunisie : musée, sites et monuments, Tunis, Alif, 2015, 244 p. (ISBN 9789938958119). .
• Christophe Hugoniot, Rome en Afrique : de la chute de Carthage aux débuts de la conquête arabe, Paris, Flammarion, coll. « Champs Université », 2000, 350 p. (ISBN 9782080830036). .
• Serge Lancel, Carthage, Paris, Fayard, 1992, 525 p. (ISBN 9782213028385). .
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• Bulletin archéologique du comité, 11 juin 1945.

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• Ba'al Hammon