Spica (torpilleur classe Spica)

En 1937, le navire participe à la guerre civile espagnole, avec des missions de lutte contre la contrebande de fournitures pour les troupes républicaines espagnoles[2].

Le 2 juin 1939, le torpilleur, avec son navire-jumeau (sister ship) Canopo[3], est l'escorte du navire à moteur Città di Palermo, qui a à son bord les princes du Piémont pour la revue navale de printemps[4] - [2].

En 1939-1940, le navire est basé à Cagliari et fait partie du IX^e escadron de torpilleurs, avec ses navires-jumeaux Astore, Canopo et Cassiopea[5].

En décembre 1939, une commission suédoise se rend en Italie pour évaluer l'achat de certaines unités italiennes : la décision tombe sur le Spica et le Astore, ainsi que sur les destroyers plus anciens Giovanni Nicotera et Bettino Ricasoli. Le 27 mars 1940, le Spica est vendu à la Marine royale suédoise (Svenska marinen), qui le renomme HSwMS Romulus[Note 1] - [6] et le reclasse comme destroyer. Les Astore, Nicotera et Ricasoli sont rebaptisés respectivement Remus, Psilander et Puke.

Le 14 avril 1940, les quatre unités naviguent de La Spezia à Naples et commencent ensuite le transfert vers la Suède, mais lorsque, le 18, elles quittent la ville napolitaine, le HSwMS Puke et le HSwMS Psilander entrent en collision, se causant mutuellement divers dommages, si bien qu'elles durent faire route vers Carthagène, où elles arrivent le 23 avril[7].

Après les réparations, les navires continuent leur voyage et le 19 juin, avec le navire auxiliaire Patrica (ex-Italien Patris II), ils atteignent Skaalefjord, dans les îles Féroé, où ils sont arrêtés et saisis le jour suivant par les destroyers britanniques HMS Tartar (F43)[Note 2], HMS Mashona (F59) et HMS Maori (F24)[8]. Les équipages, embarqués sur le Patrica et le pétrolier Castor, rentrent en Suède le 21[8].

Le 22 juin, la Suède exige la restitution des navires. Déjà à 16h30 la veille, le HSwMS Puke et le HSwMS Remus sont partis, escortés par le destroyer HMS Tartar, pour se rendre à Scapa Flow, où ils sont bloqués pendant quelques jours en raison de pannes sur le HSwMS Puke[8]. Le 25, à 18h30, le HSwMS Romulus (avec un équipage britannique) quitte le port avec le HSwMS Psilander et escorté par le destroyer HMS Mashona, les chasseurs de sous-marins (baleinières armées) HMS Windermere (FY 207) et HMS Buttermere (FY 205) et le navire auxiliaire St. Magnus[8]. Les navires arrivent à Kirkwall à 13h30 le 26 et le 2 juillet, ils sont retournés aux mains des Suédois. Trois jours plus tard, ils quittent Kirkwall et le 10 juillet, malgré une attaque aérienne accidentelle par des avions du 18^e groupe du commandement côtier, ils arrivent à Göteborg, entrant en service dans la marine suédoise[8].

Les anciennes unités italiennes constituent une contribution importante à la marine suédoise, qui disposait à l'époque d'un nombre assez restreint d'unités.

Le Romulus, anciennement Spica, est resté en service jusqu'au 15 août 1958, date à laquelle il est déclassé[9] puis envoyé à la démolition.

• (en) Maurizio Brescia, Mussolini's Navy: A Reference Guide to the Regina Marina 1930–45, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2012 (ISBN 978-1-59114-544-8)
• (en) Aldo Fraccaroli, Italian Warships of World War II, Shepperton, UK, Ian Allan, 1968 (ISBN 0-7110-0002-6)
• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All The World's Fighting Ships 1922–1946, London, Conway Maritime Press, 1980 (ISBN 0-85177-146-7)
• (en) Robert Gardiner et Stephen Chumbley, Conway's All The World's Fighting Ships 1947–1995, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1995 (ISBN 1-55750-132-7)
• (en) Jürgen Rohwer, Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2005, Third Revised éd. (ISBN 1-59114-119-2)
• (en) M. J. Whitley, Destroyers of World War 2: An International Encyclopedia, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1988 (ISBN 1-85409-521-8)
• (it) Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La Marina tra vittoria e sconfitta, 1940-1943, Mondadori, 2002, (ISBN 978-88-04-50150-3).

• (it) Spica sur le site de la Marina Militare