Space Channel 5 (jeu vidéo)

Space Channel 5 se déroule au XXV^e siècle, en l'an 2499, dans un univers de science-fiction dont le style kitsch rappelle celui des années 1960[3] et des films Austin Powers[4] - [5] - [6] - [7], où les différentes chaînes de télévision se livrent une concurrence sans merci. Une race d'extra-terrestres, les Moroliens, a envahi la Terre et soumet les humains en tirant sur ces derniers avec une arme au rayon mystérieux. Son effet est assez inhabituel : les innocentes victimes touchées par celui-ci sont atteintes d'une irrépressible envie de danser, et deviennent prisonnières des rythmes musicaux aliens. Space Channel 5, une chaîne à l'audience confidentielle, est la première à révéler ce scoop. Fuse, le directeur de l'investigation de la chaîne, pressent que c'est l'occasion rêvée de faire monter l'audimat et envoie Ulala, une jeune reporter de 22 ans, et la seule qui n'ait pas encore été capturée, à Spaceport 9, sur les lieux du premier incident. Ulala doit alors se débarrasser de la menace morolienne en reproduisant les pas de danse des aliens, tout en assurant la couverture médiatique des évènements, ce qui l'amène à être confrontée aux reporters concurrents. Il est ensuite révélé que l'invasion extra-terrestre était orchestrée par Blank, le directeur de Space Channel 5, pour faire remonter les audiences de la chaîne. Aidée par les autres reporters et soutenue par ses fans, Ulala réussit finalement à vaincre Blank[8] - [9].

Space Channel 5 est un jeu vidéo de rythme dans lequel le joueur contrôle l'héroïne Ulala à travers quatre niveaux[4], ou reportages, qui se succèdent de façon linéaire. Au fur et à mesure de la progression, elle rencontre des extra-terrestres, les Moroliens, qui tentent de dominer les humains en les forçant à danser. Pour les vaincre et libérer les humains, le joueur doit imiter leurs danses et leurs paroles (le mot « chu »), à la manière de Jacques a dit ou du Simon. Les personnages, modélisés en 3D, et les effets visuels sont calculés en 3D temps réel, et s'affichent en superposition sur les décors de fond qui sont, eux, rendus sous forme de vidéos MPEG en 3D précalculée[6] - [10].

Les actions du joueur doivent être effectuées dans le temps imparti et en respectant le rythme, avec comme fond musical les différentes pistes qui agrémentent chaque section de niveau. Les actions se font via six boutons : les quatre boutons de la croix directionnelle pour reproduire les mouvements, un bouton pour tirer sur les Moroliens, et un bouton pour libérer les humains[9].

Les niveaux se jouent selon deux modes de jeu : le « mode danse » et le « mode tir ». Pendant le mode danse, Ulala imite les actions et répète les cris « chu » des ennemis en rythme. Chaque action réussie permet de faire monter une jauge d'audimat en bas à droite de l'écran. En mode tir, le joueur doit non seulement tirer avec son arme sur les ennemis pour les vaincre, mais aussi sauver des otages avec l'autre bouton d'action. Après chaque phase de jeu, les personnes qu'Ulala a sauvées la rejoignent et avancent en cortège avec elle. Pendant les combats de boss, Ulala a une jauge de vie représentée par des cœurs en haut à gauche de l'écran. Chaque erreur commise lui fait perdre un cœur. Si Ulala fait trop d'erreurs et perd tous ses cœurs contre un boss, ou que l'audimat tombe sous le seuil minimum requis, voire à zéro (en ratant ou en omettant des actions), le joueur est sanctionné par un game over et doit recommencer la partie. Le joueur a la possibilité de commencer un new game plus s'il a sauvegardé la partie après avoir terminé le jeu. En fonction de l'audimat qui a été atteint, des chemins alternatifs sont déverrouillés et les ennemis utilisent parfois de nouveaux patterns.

Le concept de Space Channel 5 trouve son origine dans la demande faite par Sega à Tetsuya Mizuguchi, alors connu pour son travail sur des jeux de course, de développer un jeu destiné aux joueuses occasionnelles. Mizuguchi n'étant pas familier avec ce public-cible, il s'entretient personnellement avec plusieurs jeunes filles et femmes afin de savoir quels sont leurs goûts en jeu vidéo. Il découvre que, là où les joueurs masculins sont plus enclins à s'adonner à des jeux qui favorisent les high scores et les rankings, les joueuses préfèrent quant à elles les puzzle games. Mizuguchi décide de créer un jeu qui rassemblerait à la fois les fans de jeux vidéo, et les amateurs de musique. Il se sert de son expérience personnelle avec la disco des boîtes de nuit, et d'évènements musicaux tels que la Street Parade. Il puise aussi son inspiration dans les œuvres d'art de Wassily Kandinsky, afin de favoriser une forme de synesthésie chez les joueurs. Ses autres sources d'inspiration sont la musique des années 1950 et 1960, et les clips vidéo de Peter Gabriel et de Michael Jackson qui sont diffusés sur MTV dans les années 1980.

Le jeu est réalisé par United Game Artists, connu sous le nom Sega Production Department 9 jusqu'à la réorganisation des studios de Sega en 2000. C'est le premier projet du studio nouvellement créé. L'équipe inclut de nombreux membres de la Team Andromeda (les créateurs de Panzer Dragoon), ainsi que des développeurs ayant travaillé sur la série Sonic, et d'autres développeurs inexpérimentés[4]. Le développement du jeu dure deux ans. L'équipe de développement compte dix personnes au début puis, au fur et à mesure de l'avancée du projet, s'agrandit jusqu'à totaliser 24 personnes[4]. Mizuguchi est le producteur du jeu, et Takashi Yuda est à la fois réalisateur et comédien de doublage du personnage Fuze. C'est la première fois que Mizuguchi travaille sur un jeu destiné exclusivement au marché des consoles de salon, ses œuvres précédentes ayant d'abord été développées pour l'arcade. S'exprimant sur la Dreamcast, Mizuguchi déclare qu'elle permet une musique de meilleure qualité, comparée aux jeux de courses focalisés sur la qualité des graphismes. Il veut utiliser la nouvelle technologie apportée par la console pour introduire une bande-son interactive.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Space Channel 5 » (voir la liste des auteurs).

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Manuel d'instructions] Space Channel 5 : Manuel d'instructions (Dreamcast), Sega Enterprises Ltd., 2000. 
• [IG Mag H1] Kévin Feuillois (Dr Lakav) (IG Magazine), Anecdotes & Trivia : Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sans le savoir sur le jeu vidéo (Hors-série n^o 1), Ankama Presse, juillet-août 2011, 266 p. 

• (en) Space Channel 5 sur Sega Retro
• « Space Channel 5 : la série » sur Grospixels
• Space Channel 5 sur Dream-Storming