Spéléodrome de Nancy

Spéléothème formé par coulée stalagmitique épaisse sur des barreaux d'une échelle murale.

Les sources utilisées jusqu'alors ne suffisaient plus et générèrent des épidémies de typhoïde en 1877, 1881, 1882 et 1885.

L'utilisation des eaux de surface de la Moselle, imaginée pour augmenter les capacités en eau potable et enrayer les épidémies, fut mise en place grâce à une galerie filtrante longue de 610 m à Messein. L'eau était apportée à Nancy par un aqueduc de 13 km de long, réalisé entre 1875 et 1879. Cependant, cela ne résolut pas les problèmes sanitaires car ces eaux étaient fortement polluées par les industries et exploitations minières en amont, si bien qu'elles engendrèrent des épidémies de typhus en 1879, 1880, 1888 et 1891.

Finalement c'est le projet de l'ingénieur Édouard Imbeaux (°1861 - †1943) qui fut retenu pour accroître les capacités en eau potable de Nancy : ce projet consistait à creuser une galerie de drainage des eaux souterraines du plateau de la forêt de Haye, eaux non polluées car situées sous un vaste massif forestier.

Spéléothème formé au niveau d'un forage vertical permettant le drainage de l'eau de la nappe phréatique dans le collecteur principal. Sa forme évoque une fleur.

Le projet initial consistait en un creusement de deux galeries de drainage dans les couches de l'Aalénien, juste sous la couche de marnes, mais finalement une seule galerie fut réalisée. Les travaux de creusement commencèrent le 1^er février 1899, certainement au niveau d'une source, sous la direction des ingénieurs Édouard Imbeaux (°1861 - †1943) et François Villain et s'achevèrent en 1906. Afin de permettre à l'eau de la nappe de s'écouler dans la galerie drainante, le collecteur, le plafond de celle-ci fut percé à l'aide de sondeuses électriques de forages verticaux traversant la couche imperméable et formant ainsi des fontaines tout au long de la galerie. L'eau s'écoule également dans le collecteur grâce à quelques galeries annexes remontant à 45° et situées de part et d'autre de l'axe du drain. Au niveau de Clairlieu l'eau a une puissance artésienne de 20 m. Les travaux menés permettent de mieux appréhender « les détails de la composition du Bajocien inférieur et de la formation ferrugineuse »[2].

Les travaux ont été exécutés par une centaine d'hommes et ont coûté 1,892 MF à la ville de Nancy. La galerie réalisée développe au total 6 642 m et est appelée galerie de Villers ou ouvrage de Hardeval. Il aura fallu extraire environ 16 000 m³ de roche pour la réaliser. Elle fournit alors entre 1 440 à 4 320 m³ d'eau par jour (soit 14,4 à 43,2 L par jour et par habitant pour une population de 100 000 personnes).

L'eau issue de la nappe étant très calcaire (environ 130 mg/L), les fontaines ont été progressivement bouchées par les dépôts de calcite et le débit global du collecteur diminua. Le conseil municipal de Nancy signale à nouveau des problèmes d'alimentation en eau potable en 1919. La technologie évoluant, il fut décidé de construire une usine de traitement des eaux à l'ozone. L'usine Saint-Charles, construite entre 1929 et 1932 est alors conçue pour traiter 80 000 m³ par jour d'eau de la Moselle captée à Messein. Par la suite une nouvelle usine, l'usine Édouard Imbeaux, fut construite entre 1970 et 1985 pour traiter 130 000 m³ par jour d'eau (soit 130 L par jour et par personne pour une population d'un million d'habitants)[3].

Le réseau de Hardeval a cessé d'être utilisé en 1932 et est progressivement tombé dans l'oubli. Seuls quelques employés du service des eaux le parcourent occasionnellement...

Spéléothème formé au niveau d'un forage vertical permettant le drainage de l'eau de la nappe phréatique dans le collecteur principal. Son aspect rappelle celui d'une licorne.

Laissé à l'abandon le réseau reçoit alors la visite de quelques spéléologues et scientifiques à partir des années 1950.

Ainsi, le 9 septembre 1953 Roger Husson, professeur à la faculté des sciences de Sarrebruck, signale, lors d'une conférence à Paris à l'occasion du 1^er congrès international de spéléologie, y avoir effectué des prélèvements de Niphargus et de Cæcosphæroma[4].

Dès la fondation de l'Union spéléologique autonome de Nancy (ou USAN) en 1961, ses membres profitent des divers puits de l'ouvrage pour s'entraîner aux techniques spéléologiques de progression verticale. Le réseau de Hardeval apparaît d'ailleurs dans le catalogue des cavités de Meurthe-et-Moselle publié dans le bulletin de l'USAN Travaux et recherches spéléologiques tome III de 1966. Avec l'apparition de nouveaux clubs de spéléologie sur la région de Nancy ce sont alors plusieurs dizaines de spéléologues qui parcourent le réseau, s'entraînent dans les puits et parcourent la galerie.

Dans les années 1970 le lotissement de Clairlieu s'installe « au-dessus » du réseau. De nombreux gravats et autres objets hétéroclites sont alors jetés dans les puits laissés ouverts. Le puits de la Vierge devient totalement impraticable car obstrué sur une vingtaine de mètres de hauteur par des tonnes d'ordures diverses.

Le service des eaux du district de l'agglomération nancéienne abandonne officiellement le réseau en 1973 ainsi que les spéléologues qui l'oublient peu à peu.

En octobre 1989, de jeunes membres de l'USAN effectuent des prospections de terrain à la recherche d'accès aux mines de fer désaffectées de Maron-Val de Fer. À cette occasion ils découvrent le puits de la Vierge et pensent qu'il s'agit du puits d'aérage de la mine de la Vierge à cause de la proximité du chêne de la Vierge de Chaligny. À leur retour de prospection ils en parlent au président du club, Daniel Prévot, qui se souvient du réseau et de ses différents points d'entrée. L'exploration systématique du réseau débute et c'est l'enthousiasme pour cet ouvrage. L'USAN décide de transformer l'ensemble en un centre régional d'entraînement, école de spéléologie et conservatoire du patrimoine qui s'appellera le Spéléodrome de Nancy. Les salles noyées situées au niveau de l'œil de la galerie pourront servir de centre école pour la plongée souterraine, les puits permettront de s'initier et s'entraîner aux techniques spéléologiques de progression sur corde, alors que la galerie drainante sera un excellent parcours de découverte d'une rivière souterraine. Le terme de Spéléodrome a été inventé par Daniel Prévot à cette occasion : le préfixe spéléo- fait référence à la spéléologie, alors que le suffixe -drome signifie ici terrain aménagé comme c'est le cas dans aérodrome. Il a d'ailleurs été repris par la suite par le comité départemental de spéléologie de Seine-Saint-Denis (C.D.S. 93) pour le Spéléodrome de Rosny-sous-Bois[5], puis par le C.D.S. 95 pour celui de Méry-sur-Oise.

Le Spéléodrome de Nancy a été inauguré officiellement le 1^er décembre 1991 par Damien Delanghe, président de la Fédération française de spéléologie qui a accordé son parrainage, en présence de monsieur Claude Gaillard, conseiller municipal de Nancy. À l'occasion de cette inauguration, le journal télévisé de 19 h de FR3 Lorraine fut présenté en direct de l'intérieur du réseau par Laurence Giroult.

La Ligue spéléologique lorraine (ou LISPEL) a signé une convention[6] avec la communauté urbaine du Grand Nancy afin de garantir la gestion de l'ensemble par les spéléologues. Ainsi, les visites du réseau ne peuvent avoir lieu que sous la responsabilité d'une association habilitée par la LISPEL[7].

Le plateau de la forêt de Haye est situé à l'ouest de Nancy faisant partie des éléments formant le relief de cuesta de la bordure est du Bassin parisien.

Géologiquement il se compose de calcaires du Bajocien et du Bathonien, eux-mêmes reposant sur une fine (1 à 2 m d'épaisseur) couche de marnes micacées sous laquelle se trouvent les calcaires ferrifères de l'Aalénien. Le tout forme un système de nappe phréatique dont les marnes micacées sont le plancher imperméable.

Spéléothème : Plafond de la galerie principale avec stalactites.

Lentement la nature a repris ses droits dans le réseau. Elle a commencé à réaliser des paysages typiquement souterrains grâce à des placages de calcite d'une blancheur immaculée sur les parois de la galerie, ce qui fait ressembler certaines parties à de véritables galeries naturelles.

Au plafond, les fontaines ont concrétionné et formé des fleurs de calcite blanche ou teintée d'oxydes ferreux[8] ; parmi ces concrétions l'une d'entre elles est particulièrement remarquable et a été baptisée La Licorne par Christophe Prévot, membre de l'USAN, d'après des photographies prises en contre-plongée. Certaines galeries remontantes se trouvent également transformées en « cascades de glace » figées.

L'eau est évidemment toujours présente, voire très abondante, et s'écoule sur des escaliers souterrains en cascades bruyantes. Par endroits le lit de la rivière souterraine est jonché d'une multitude impressionnante de pisolithes[9].

Tout au long du parcours le visiteur peut observer de nombreux fossiles d'ammonites et des rostres de bélemnites[10].

Le réseau héberge une faune stygobie composée de plusieurs colonies de Niphargus[11] - [12] et de Cæcosphæroma[4].

Le Spéléodrome offre un cadre sécurisé et accessible aux élèves et étudiants pour observer et étudier le cycle de l'eau, l'hydrogéologie, la faune stygobie, les fossiles, etc. Pour les élèves du secondaire, un ensemble de supports pédagogiques destinés aux professeurs de S.V.T. a été réalisé par l'inspection pédagogique régionale et ses chargés de mission[13]. Quant aux étudiants de l'École des mines de Nancy, ils disposent là d'un lieu unique de travail pour étudier les écoulements des eaux et la dynamique d'une galerie artificielle.

Le 2 décembre 2013, à l'occasion des XI^e rencontres annuelles[14] - [15], les représentants des Centres pilotes La main à la pâte ont découvert le site et les possibilités qu'il offre à des écoliers dans les domaines de la géologie, de l'hydrologie, de la paléontologie et de la faune hypogée[16].

Le Spéléodrome est ouvert régulièrement au grand public pour le sensibiliser à ce type de patrimoine ainsi qu'à la fragilité de l'environnement souterrain[17].

• Édouard Imbeaux (°1861 - †1943), ingénieur responsable du projet de galerie drainante
• Union spéléologique de l'agglomération nancéienne, association ayant réhabilitée la galerie en Spéléodrome
• Ligue spéléologique lorraine, association gérant le Spéléodrome de Nancy
• Liste des cavités naturelles les plus longues de Meurthe-et-Moselle

• « La spéléologie aux congrès des sociétés savantes 1901-1904 », Spelunca 1^re série, Paris, Société de spéléologie, n^o 37,‎ 1904, p. 19-21
• Les eaux de Nancy en 1909, Nancy, 1909, 44 p. (lire en ligne)
• Pascal Admant et Christophe Prévot, « Le Spéléodrome de Nancy : un espace pédagogique de première importance », LISPEL-Info, Tomblaine, LISPEL, n^o 1(2014),‎ 2014, p. 2-4 (ISSN 2104-8703, lire en ligne, consulté le 13 février 2021)
• Bernard Hamon, « Villers-lès-Nancy (54), Réseau souterrain de Hardeval : effectifs et espaces de vie de Niphargus virei, le point en 2020 », Le P’tit Usania, Nancy, Usan, n^o 268,‎ 2020, p. 3-5 (ISSN 1292-5950, lire en ligne, consulté le 13 février 2021)
• Édouard Imbeaux, Recherche de nouvelles eaux de source : avant-projet de captation des eaux souterraines de la forêt de Haye (partie Sud-Est), Nancy, 1897, 51 p. (lire en ligne)
• Édouard Imbeaux et Fr. Villain, Captation des eaux souterraines de la forêt de Haye, Nancy, ville de Nancy, 1902, 31 p. (lire en ligne)
• Michel Louis (dir.) et Daniel Lehmuller (dir.), « Galerie dite "de Clairlieu" », Travaux et recherches spéléologiques, Nancy, Usan et ASHM, vol. 1, t. III « Contribution à l'avancement du catalogue des cavités de Meurthe-et-Moselle »,‎ 1966, p. 111 (lire en ligne, consulté le 22 septembre 2020)
• Étienne Martin, L'hydrosystème domestique et urbain à Nancy au XIX^e siècle : essai de géographie historique (Thèse de doctorat en géographie soutenue le 11 décembre 2010), Nancy, Université de Nancy 2, 2018, 442 p. (lire en ligne)
• Jean Nollet et Clémentine Meyniel, Étude hydrogéologique des écoulements sous le plateau de Haye (Mémoire de formation d'ingénieur civil des mines de Nancy), Nancy, École des mines de Nancy, 2013, 38 p. (lire en ligne)
• Christophe Prévot, « Les perles des cavernes du Spéléodrome », Le P’tit Usania, Nancy, Usan, n^o 178,‎ 2013, p. 1-2 (ISSN 1292-5950, lire en ligne, consulté le 13 février 2021)
• Christophe Prévot, « Complément d'étude sur le Spéléodrome », Le P’tit Usania, Nancy, Usan, n^o 255,‎ 2019, p. 3-5 (ISSN 1292-5950, lire en ligne, consulté le 13 février 2021)
• Christophe Prévot, « Études hydrogéologiques au Spéléodrome », Le P’tit Usania, Nancy, Usan, n^o 270,‎ 2021, p. 6 (ISSN 1292-5950, lire en ligne, consulté le 13 février 2021)
• Christophe Prévot, Daniel Prévot, Éliane Prévot et Nicolas Prévot, « Origine du spéléodrome de Nancy et historique de l'ouvrage de Hardeval », Spéléo L, Tomblaine, LISPEL, n^o 21,‎ 2012, p. 73-80 (ISSN 0758-3974, lire en ligne, consulté le 10 septembre 2022)
• Daniel Prévot (dir.), Christophe Prévot, Éliane Prévot et Nicolas Prévot, USAN 61/91 Spéléodrome Nancy, Nancy, Usan, 1991, 36 p. (lire en ligne)
• Daniel Prévot, « Ripple-marks en milieux souterrains lorrains », Le P’tit Usania, Nancy, Usan, n^o 156,‎ 2011, p. 3-6 (ISSN 1292-5950, lire en ligne, consulté le 13 février 2021)

• « Présentation et description du Spéléodrome de Nancy sur internet », sur le site de l'Union spéléologique de l'agglomération nancéienne (USAN) (consulté le 2 juillet 2013)
• « Fiche du phénomène 54578001 », sur Inventaire spéléo-karstologique IKARE (laboratoire LOTERR, université de Lorraine) (consulté le 21 février 2019)
• « Tracé de la galerie et pointage des puits », sur le site GoogleMaps (consulté le 2 juillet 2013)
• « Spéléodrome de Nancy », sur le site de l'Union spéléologique de l'agglomération nancéienne (USAN) (consulté le 22 septembre 2020)
• « Le spéléodrome de Nancy », sur le site académique de Géologie de la Lorraine (consulté le 22 mai 2022)