Souk El Blat

Occupant une rue étroite dont une partie importante est couverte, il est situé dans le cœur de la médina. On peut y accéder à partir du sud de la mosquée Zitouna, en allant vers le souk El Kachachine ou, de l'autre côté, par la rue des Teinturiers.

On y trouve un certain nombre de monuments dont :

• Khalwa de Sidi Abou Hassan al-Chadhili
• Dar Bach Hamba

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  Plaque métallique à l'entrée du souk.
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  Khalwa de Sidi Abou Hassan al-Chadhili.
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  Minaret de la khalwa de Sidi Abou Hassan al-Chadhili.
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  Dar Bach Hamba.

Herboriste au souk.

Il n'y a pas d'accord sur la fondation de ce souk : certains le datent de l'époque aghlabide (IX^e siècle)[1]. D'autres affirment qu'il a été fondé au XII^e siècle par le corps d’armée des Khourassanides[1]. En tout cas, il semble que ce marché existe à l'époque hafside ; il est reconstruit à partir du début de l'époque husseinite, lorsque le fondateur Hussein I^er Bey bâtit un certain nombre de souks.

Plusieurs interprétations existent par ailleurs sur sa dénomination : Charles Lallemand attribue son nom à une plante (blata) qui foisonnait à cet endroit autrefois proche du palais des Khourassanides[1].

Parmi ceux qui ont fait référence à ce souk, on trouve aussi Mohammed ibn Othman al-Hachaichi (1853-1912) dans son livre Les coutumes et les traditions de la Tunisie : le don et l'intérêt scientifique dans les habitudes tunisiennes. Une résolution du grand vizir, datée du 21 janvier 1937 et portant sur les professions et des industries traditionnelles, y signale la vente des plantes médicinales.

Depuis sa création, ce souk est spécialisé dans la vente des plantes médicinales telles le thym et le romarin[2], le matricaire discoïde, le chou-fleur, le fenouil, la violette odorante, le coquelicot, la coriandre et la verveine[1], l'eucalyptus, le gingembre ou encore le ginseng, mais aussi d'autres produits comme la cire d'abeille[3].

En plus des herbes utilisées dans un but médicinal, on y trouve aussi des animaux comme le caméléon ou la tortue ; le premier est placé dans un “kanoun ou égorgé pour protéger la maison du mauvais œil”, la seconde placée à l’entrée de la maison pour lutter contre l'infidélité dans le couple[2].

Cependant, le nombre de vendeurs a diminué avec l'usage croissant de la médecine moderne, poussant les marchands à se convertir à d’autres activités[1]. Divers produits, comme des vêtements, y sont désormais vendus[4].

• Visite virtuelle du souk El Blat