Sophia Wallace

Sophia Wallace incorpore l'utilisation d'images, de vidéos et de techniques mixtes dans son travail afin d'explorer l'altérité, et notamment l'étude du démantèlement du concept de similitude. L'artiste examine la manière dont un visuel affecte le genre et la sexualité. L'accent est mis sur ce qu'elle nomme le « corps racialisé ». Elle tente d'explorer dans son travail l'abandon des normes et des stéréotypes de genre[5]. Sa première exposition solo The New Masculine prend place au Leslie-Lohman Museum of Gay and Lesbian Art à SoHo, en novembre 2010.

En 2011, Sophia Wallace réalise une série de portraits afin de mettre en lumière des hypothèses sur le genre, la race et l'hétéronormativité. Elle photographie des modèles masculins professionnels qu'elle nomme « représentations vivantes de la masculinité idéalisée » et compare les physiques de ses modèles masculins à la manière des études et remarques qui accompagnent traditionnellement les corps de femmes photographiées[6]. Cet examen est généralement associé à une vision passive des femmes à travers le médium de la photographie[7]. Explorant l'origine du concept de dandy des penseurs du XIX^e siècle tels Oscar Wilde et Charles Baudelaire, les œuvres remettent en question les normes du genre[8].

En 2012, Sophia Wallace reçoit un plébiscite de la critique internationale pour son exposition virale CLITERACY : 100 NATURAL LAWS, contraction de « Clitoris » et « Litteracy » ou « alphabétisation »[9] - [10]. Ce programme artistique mêlant installations, performance, art de rue, rodéo clitoridien de l'artiste Kenneth Thomas ou ligne de vêtements, vise à une meilleure connaissance du corps féminin et plus particulièrement du clitoris[11] - [12]. Elle est à l'origine de formes sculpturales telles Άδάμας, la première sculpture anatomiquement correcte du clitoris, et Invisible Sculpture, qui aborde la négation bien que l'omniprésence en refusant l'accès à l'installation tout en renforçant sa présence et sa visibilité dans l'exposition[13].

Pour l'artiste, il s'agit de « démanteler les tabous associés aux organes génitaux féminins et féminisés »[11]. Toujours selon la créatrice : « Il est affligeant et choquant de penser que scientifiquement, le clitoris n’a été découvert qu’en 1998. Même dans le milieu de la pornographie, le clitoris est traité comme une option, quasiment effrayante »[14] - [15].

C'est au cœur d'une résidence d'artiste à la Art & Law Residency de New York financée par la bourse Van Lier, que Sophia Wallace commence son processus de création. Elle choisit comme fil conducteur les "100 lois naturelles" se basant à la fois sur la science et l'histoire, mais encore sur des références à la pornographie, la pop culture, l'architecture ou encore les droits de l'homme. Selon l'auteure, ces lois sont inaliénables et confèrent une autorité supérieure à celle des États, des pays et des religions[14].

À travers le projet du mouvement Cliteracy, Sophia Wallace crée de nombreux autres sous-projets soutenant la même idée. Elle réalise une peinture murale en direct au cours de cinq heures de travail à l'Art Basel Miami. L'œuvre représente des portraits de femmes ayant subi des violences sexuelles et qui ont finalement été punies socialement ou législativement une seconde fois, à la suite de leur volonté d'appeler à l'aide. Ainsi y figure notamment, Reyhaneh Jabbari, pendue en Iran en 2014 après avoir tué son violeur dans un cas de légitime défense[1].

Dans la continuité de CLITERACY, Sophia Wallace présente en 2016, le projet Over and Over and Over. Elle utilise l'art de la répétition dans ce titre, un procédé qui selon elle est nécessaire à toute forme de pédagogie. L'artiste se sert de lettres de néon afin de lutter une nouvelle fois contre l’obscurantisme qui entoure la sexualité féminine, et notamment la présence des stéréotypes, de la culpabilité et de la méconnaissance générale qui y sont associés[16].

Sophia Wallace délaisse la photographie son médium d'origine, pour l'utilisation des mots. Elle souhaite ainsi éviter un risque inhérent à l'image seule, celui de réduire les femmes à un simple objet de désir[16].