Sokólski

Le Sokólski, ou Sokółka[1], doit son nom à la région de Sokółka, dans le Nord-est de la Pologne[2],

Sokółski à Sokółka en 1975.

Son élevage a historiquement débuté dans la région de Sokółka, durant la première moitié du XX^e siècle[3].

Dans les années 1920, un élevage de chevaux de trait débute près de Bialystok, à partir d'importations d'étalons Ardennais et Breton[3]. L'adaptation au biotope local, à climat continental et sol sableux pauvre, est capitale dans l'histoire du développement de cette race[3].

Le stud-book de la race est créé en 1964[3] ; entre 5 000 et 6 000 sujets sont recensés l'année suivante[3]. Les effectifs connaissent ensuite une chute drastique[4], au point qu'il ne reste qu'entre 450 et 500 chevaux Sokólski recensés en 2007[3]. Depuis, les effectifs ont ré-augmenté, et se sont stabilisés[3] - [4].

D'après la base de données DAD-IS, les femelles toisent en moyenne 1,56 m et les mâles 1,60 m, pour un poids moyen respectif de 650 à 800 kg[3]. Son modèle est relativement léger pour un cheval de trait[2].

La tête est large, avec de grands yeux[2], l'encolure longue et large à sa base[2]. Le garrot est bien sorti[2], la croupe musclée et inclinée[2]. Les pieds ont peu de fanons[2].

Il est désormais souvent considéré comme le type le plus réputé de la race du trait polonais[4]. Il est rustique[2].

Sokółski attelé en 1975

Ce cheval destiné historiquement à la traction agricole est désormais aussi élevé pour sa viande[3]. Le Sokólski est aussi employé pour des cérémonies traditionnelles locales[3].

Le Sokólski est une race locale polonaise, native de ce même pays[3]. La race est surtout présente dans les provinces de Podlasie et de Lublin, en Pologne[3]. L'étude menée par l'Université d'Uppsala pour la FAO et publiée en 2010 signale le Sokolski comme race européenne locale menacée, faisant l'objet de mesures de protection[5]. Par ailleurs, l'ouvrage Equine Science (4^e édition de 2012) le classe parmi les races de chevaux de selle peu connues au niveau international[6].

Elle est indiquée comme étant en danger d'extinction sur DAD-IS[3]. En 2015, les effectifs se situent entre 1 800 et 2 000 têtes ; ils sont remontés à une fourchette située entre 2 000 et 2 200 têtes en 2017, et continuent d'augmenter[3].